“炼狱”的死亡轮盘不知疲倦地转动着，吞噬着生命，也积累着积分。罗凛已经记不清这是第几场战斗。对手从疯狂的罪犯到变异的怪物，从“公司”的失败实验体到某些宗门培养的死士，五花八门，但无一例外都倒在了他的双刀之下。
他的“刀匠”之名，已然在这血腥之地传开，成为了令人畏惧和贪婪的象征。观众席上的狂热从未停歇，包厢内的目光也愈发灼热。积分飞速上涨，但他真正关心的，始终是那“灰烬核心遗产”的线索。
又一场战斗结束，对手是一个擅长精神幻术的异能者，但在“白昼”破邪显正的刀光和罗凛坚如磐石的心志面前，幻术不堪一击。轮盘缓缓停止，将尸体吞没。
广播短暂沉默后，并未立刻宣布下一场匹配，而是响起了一个略显不同的、更加正式的声音：“‘刀匠’先生，您的实力赢得了尊重。有一位大人，希望与您谈一笔交易。请随引导者前往贵宾室。”
一个同样面无表情的傀儡侍者出现在场边，做出邀请的手势。
罗凛眼神微动，知道这可能就是接触核心信息的机会。他面无表情地跟上。
贵宾室比之前的休息室更加奢华隐蔽，隔音极好。里面坐着的并非想象中的凶恶壮汉，而是一个穿着考究西装、戴着金丝眼镜、看起来像是个精算师的中年男人。他面前摆着一个平板，上面正是罗凛的战斗数据。
“请坐，‘刀匠’先生，或者我该称呼您……罗凛先生？”男人微微一笑，语出惊人。
罗凛瞳孔微微一缩，但表面不动声色，在对面坐下。对方能查出他的身份，并不完全意外。
“不必紧张。”男人推了推眼镜，“‘炼狱’只关心价值和规则，不关心过往。您展现出的价值，远超寻常。我是这里的经理之一，您可以叫我‘金先生’。”
“直接说交易。”罗凛声音冷淡。
“爽快。”金先生笑了笑，在平板上点了几下，“您累积的积分已经达到了一个门槛，可以兑换列表上的某些‘特殊奖励’。”
一个列表投射到空中，上面罗列着各种稀有材料、武器、能量核心、甚至是某些地区的豁免权。
罗凛的目光直接掠过这些，定格在列表最下方几个标注着“？？？”的条目上。
金先生注意到他的目光，笑容更深：“哦？对这些感兴趣？这些可是需要更高权限和特殊贡献才能解锁的。比如这个……”他手指一点，其中一个“？？？”展开，显示出一行信息：
【“公司”b-7区实验室近期人员调度日志（碎片）】 兑换需求：当前积分85%，外加完成一次指定‘清理’任务。
b-7区！罗凛心中一震，这正是与“灰烬项目”密切相关的几个核心实验室之一！
“只是碎片日志，就如此昂贵？”罗凛压制住情绪，冷声问。
“当然，因为这涉及到‘公司’的内部机密，获取风险极高。”金先生意味深长地说，“而且，据我们所知，b-7区最近似乎因为某个‘意外收获’而加强了戒备，密码系统也刚刚升级不久……这份日志里，或许恰好记录了什么有趣的事情，比如……某位高级研究员的行程？或者……新密码系统的临时通行码备份？”
罗凛瞬间明白了。这碎片日志里，极有可能包含进入b-7区的关键信息——或是某位掌握权限的中层干部的行踪，或是某个尚未被完全抹去的临时密码！
这正是他急需的线索！
“清理任务是什么？”罗凛问。
金先生又点出一个画面，上面是一个满脸疤痕、眼神凶戾的壮汉：“‘血屠’巴顿，一个坏了规矩的角斗士，偷了‘炼狱’的一样东西逃走了。找到他，拿回东西，或者直接带回他的头。任务地点会发给你。完成它，这份日志就是你的。”
这是一个投名状，也是“炼狱”惯用的手段。
罗凛几乎没有犹豫。 “任务我接了。”
金先生满意地笑了：“很好。这是目标最后出现的区域坐标和相关信息。祝您好运，‘刀匠’先生。我们期待您的再次光临。”
罗凛接过一枚新的数据芯片，转身离开贵宾室。
他终于抓住了“公司”核心实验室的尾巴。虽然只是一条细微的线索，但足以成为撕开黑暗的一道裂口。
离开“炼狱”，猎杀“血屠”，拿到日志，然后……直插“公司”的心脏b-7区！
目标的踪迹，已然显现。