白未曦立在老枣树下看着，不多时，屋后转出个老汉，肩背佝偻得厉害，左手拄着根歪脖枣木杖，右手拎着半筐刚挖的苦苣，裤脚沾着湿泥。
在看见了路边立着的一人一兽后，他脚步顿了顿，迟疑着上前两步：“姑娘打山外过来？这地界正过兵，乱得很，孤身一人可别乱走。”
“路过。”白未曦声线平淡。
老汉又看了眼彪子，见他毛色青亮，还如此壮硕，心生羡慕之余又不由的叹了口气：“快些走才是。近来兵卒、游骑多得很，见你孤身带着这么头壮牲口，少不得有要生歹心的。”
白未曦没应声，目光扫过村北土路：“北边有二十余骑，盏茶工夫便到。”
老汉听了此话脸色骤变，本想问她如何知晓，可眼下却容不得他细想，当即便拄着杖沿村道疾走，嗓子发哑地喊：“都回屋！过兵了！把门闩顶死！”
他脚步趔趄，木杖在黄土地上戳出一串深浅不一的坑。
村里登时一阵急促的响动，关门声、拉孩子的低斥声接连响起。
白未曦带着彪子往路边走了走，隐入老枣树的浓荫里。彪子耷拉着尾巴，鼻间轻轻翕动。
不消片刻，北边尘土大起，杂沓的马蹄声裹着风卷了过来。
二十余骑褐衫番兵打马而过，腰间挎着刀，马鞍旁还挂着布袋，一路呼喝着往南去了，马蹄溅起的黄土落了道旁的野草上。
直等马蹄声远得听不见后，村里才再次活泛过来。
先是那老汉探出头，左右望了半晌，才敢把院门开大些。
先前捣榆皮的小女娃扒着门缝往外看，脸蛋上有两块红皴，嘴唇干得起了白皮，见白未曦望过来，立即垂下了头。
白未曦没再停留，她继续领着彪子沿村道往南。
出了村子后，黄土路渐渐宽展起来，路面被车轮马蹄碾出两道深辙。
那是雨天积的水混着泥，干了裂成细碎的土块。
道旁大片田地都荒着，麦苗稀稀拉拉，不少地块里的蒿草比苗还高，半副锈迹斑斑的犁铧歪倒在田埂上，也不知是谁家丢下的。
田埂边还堆着几座没立碑的新土坟。
再往前走，翻过一道矮坡后，景象却不太一样了。
坡下有一座青砖大庄院，院墙垒得足有一人半高，墙根新抹了青灰，连墙头的瓦都码得很是齐整。
此时院门大敞着，里头丝竹声混着划拳笑闹飘出来，风一吹，满是炙肉的香气与酒气。
院墙外停着三辆骡车，车上捆着严实的粮袋与箱笼，车把式蹲在墙根啃干饼，饼渣掉在衣襟上后他又捡起塞进嘴里。
这时一个穿青布直裰的男人从门里出来，满面油光，捏着根银剔牙杖慢悠悠剔着。
他斜眼瞥见路边的白未曦与彪子，见是个孤身女子，便没放在心上，只回头跟门旁的小厮说话。
“昨儿送与李校尉的两车粟和两匹绢，管事的收了。耀祖这趟征丁的名儿，铁定划掉了。”
小厮赔笑：“还是员外想得周全，别说耀祖，连您那几个侄子也一道免了。哪像村头那些穷汉，里正踹着门点人，连十二岁的半大小子都拉去运粮了。”
“咱管不得他们，”男人继续说道：“如今这仗一打，粮价还得涨。咱们囤的那几仓粟，等等再卖，利钱翻三倍都不止。”
白未曦的目光移了移。
院墙根的草窠里，正蹲着几个衣衫褴褛的妇人。
有个背上还捆着熟睡的娃。她们彼此不说话，只每隔片刻，便往那侧门瞟一眼。
片刻后，“吱呀”一声，侧门开了，一个婆子端着大半盆残羹出来，放到了墙根下。
妇人们立时围上去，直接伸手从里捡能吃的。
有人捞到半块啃剩的饼，有人拈起几根没动过的菜茎，谁也不抢谁的。
她们捡完了便退到一边，低着头慢慢吃。
那个背上的娃醒了，哼唧着哭，那妇人连忙把攥在手里的半块泡软的饼渣塞到孩子嘴里，自己舔了舔沾了油泥的指尖。
泼饭的婆子抬眼看见白未曦，又瞅了瞅彪子壮硕的身形，然后便收回了目光，端起空盆进了宅子。
再往南走二三里，便到了广阳县城外。
城门外道旁搭着个草棚饼铺，门口支着半旧的铁鏊子，店家正持竹片翻烙胡饼，油香混着麦香飘出来。
白未曦走过去，摸出几枚铜钱搁在案上：“两张胡饼。”
店家麻利地铲起两张烙得金黄的胡麻饼，用油纸包了递过来。
白未曦掰了半张自己拿着，剩下的托在掌心喂给彪子。
彪子舌头一卷，整张饼便没了影，还意犹未尽地舔了舔她的掌心，芝麻沾了一嘴。
店家看得直瞪眼：“好家伙，这牲口还爱吃胡饼……”
白未曦抬眼看向旁边土墙。
墙上贴着张盖着红印的榜文，墨迹还新，写着大军过境，征调民夫运粮守城，在册青壮悉听差遣，敢有逃役者连坐；又写着严禁囤粮抬价，违者重罚。
可榜文不远处就摆着几个竹筐，里头堆着陈粟，标价已然离谱。
一个穿着破旧的老汉攥着一把铜钱，数了又数，指头都在抖，末了只舀了小半碗黍米，小心翼翼揣进怀里，弓着背走了。
离开县城往南，山势又渐渐收拢。路边有座荒废的小庙，庙门早被人拆了，如今只剩个黑洞洞的空门洞，檐角的瓦当碎了大半。
几个流民挤在庙里避风，有老有少，衣衫褴褛。
有个老妇人靠在墙上，嘴里念念叨叨，像是在喊儿子的名字。
还有个半大孩子，瘦得颧骨凸起，正啃着一截冻得发硬的蔓菁根，见白未曦和彪子过来，慌忙往大人身后缩了缩。
白未曦没停步。只抬手拍了拍彪子的脖颈，继续沿路而去。