藤蔓的尖刺划破掌心，林羽却浑然不觉，只是盯着岩石上那串七七四十九的刻痕。指尖的刺痛越来越清晰，仿佛有无数细小的针在扎——这不是错觉，刻痕的凹槽里还残留着未干的血渍，带着温热的腥气。
是刚刻的。苏瑶的冰链在刻痕上方悬停，链尖凝结出的冰晶映出淡淡的血色，有人在我们之前来过这里，而且......她突然拽住林羽的手腕，将他往藤蔓深处拉，巨鲸的叫声变了，它们在示警。
话音未落，头顶传来哗啦啦的声响，大片湿滑的苔藓从崖壁坠落，露出后面藏着的箭孔。数十支淬了黑毒的弩箭破空而来，林羽挥刀格挡，箭簇撞在玄铁刀面上，迸出火星，却被震得纷纷折断。
是影鸦教的暗卫。苏瑶的冰链如银网撒开，将剩余的弩箭冻成冰坨，他们早就知道我们会从这里上来。她侧身避开一块滚落的巨石，冰链在崖壁上凝出冰锥，精准地钉住箭孔后的人影，惨叫声瞬间被海雾吞没。
林羽踩着冰锥借力上跃，长刀劈开最后一道藤蔓屏障，眼前豁然开朗——盐神庙的飞檐在雾中若隐若现，朱红色的庙门虚掩着，门楣上盐君庙三个金字已斑驳褪色，却依然透着股诡异的威严。
庙前的空地上，立着四十九根石柱，每根柱顶都绑着个昏迷的海民，正是被蛊毒控制的那些人。他们的脖颈处刺着鸦形标记，皮肤下隐约有东西在蠕动，像有小蛇在血管里穿行。
献祭还没开始。苏瑶的声音发紧，冰链缠上最近一根石柱，试图解开绳索，却发现绳索上浸过桐油，遇冰即燃，是火油！他们想在献祭时把这些人一起烧掉！
林羽冲到庙门前，刀柄撞开木门的瞬间，一股浓烈的血腥味混着桂花香扑面而来。庙堂深处，一个穿着黑色道袍的老者正对着祭坛跪拜，祭坛上供奉的不是神像，而是块刻着二字的黑石，石面上布满了细密的血槽。
终于来了。老者缓缓转身，脸上戴着青铜鸦面，声音嘶哑如砂纸摩擦，我等这一天，等了整整三年。他抬起手，袖中滑出条三寸长的白蛇，正是盐尸幼体，只是此刻它的鳞片已变成纯黑色，王砚没能完成的事，就由本座来完成。
你是谁？林羽握紧长刀，玄铁刀身映出对方鸦面上的裂痕——那裂痕与三年前斩杀盐尸时留下的刀痕一模一样。
老者摘下面具，露出张布满皱纹的脸，左眼是浑浊的白色，右眼却亮得惊人：你可以叫我鸦首。他抚摸着白蛇的七寸，蛇信子吞吐间，祭坛上的黑石突然渗出鲜血，当年你师父苏玄，就是死在这黑石之下，你不想替她报仇吗？
苏瑶的冰链骤然绷直，链尖直指鸦首的咽喉：是你杀了我师父！
鸦首嗤笑一声，白蛇突然窜起，咬向苏瑶的手腕，却被冰链冻成冰雕，我只是帮她解脱。你以为她为什么要封印盐尸？因为她早就被盐尸寄生了，就像王砚一样......
林羽突然想起王伯手背上的鳞片，还有苏瑶冰链偶尔泛起的血色，心头一沉：你胡说！
是不是胡说，你自己看。鸦首指向祭坛旁的石壁，那里刻着幅壁画——七个青铜鼎环绕着盐山，鼎前跪着个穿白衣的女子，正是苏瑶的师父苏玄，她的胸口插着柄冰锥，而冰锥的样式，与苏瑶常用的冰刺一模一样。
苏瑶的脸色瞬间惨白，冰链落地：不可能......师父是封印盐尸时力竭而亡，手札里写得清清楚楚......
手札？鸦首笑得更诡异了，那是她故意写给你看的。你以为她为什么教你冰系术法？因为只有至阴至寒的体质，才能压制盐尸的毒性......他突然提高声音，就像现在的你一样！
林羽突然注意到，苏瑶的指尖不知何时爬满了细密的红纹，正顺着手臂往心口蔓延——那是蛊毒发作的迹象。他挥刀砍向鸦首，却被对方袖中飞出的锁链缠住刀柄，锁链上的倒刺深深扎进他的掌心。
分心可是会送命的。鸦首用力拽动锁链，林羽被拉得一个趔趄，正好撞向祭坛的黑石。石面上的血槽突然喷出鲜血，溅在他胸前的铜钱上，铜钱瞬间爆发出刺眼的金光，将整个庙堂照得如同白昼。
金光中，无数人影从黑石中浮现，都是被盐尸吞噬的亡魂，其中一个白衣女子的身影格外清晰，正是苏玄。她望着苏瑶，嘴唇翕动，却发不出声音，只是伸出手，指向鸦首身后的暗门。
不好！鸦首脸色大变，转身就往暗门跑，你们毁了我的献祭！
林羽趁机斩断锁链，长刀掷出，刺穿了鸦首的肩胛骨。老者惨叫着扑进暗门，门后的通道里传来他怨毒的嘶吼：我在九泉地宫等你们！那里才是盐尸真正的巢穴！
暗门缓缓关闭，苏瑶突然跪倒在地，捂住心口剧烈咳嗽，咳出的血沫落在冰链上，竟将冰链腐蚀出一个个小洞。林羽冲过去扶住她，却发现她的体温正在急剧升高，皮肤下的红纹已蔓延到脖颈。
别管我......苏瑶推了他一把，指尖指向庙外的石柱，先救那些海民，火油......
话没说完，她就晕了过去。林羽将她抱到祭坛旁的蒲团上，抬头看向庙外——不知何时，海雾已散去大半，阳光透过云层照在石柱上，将四十九个海民的影子拉得很长，像四十九条等待救赎的魂灵。而远处的海面上，巨鲸的叫声再次响起，这次却带着种诡异的兴奋，仿佛在期待着什么。
林羽握紧胸前发烫的铜钱，玄铁长刀在阳光下泛着冷光。他知道，必须尽快找到解药救苏瑶，而鸦首逃进的九泉地宫，就是唯一的线索。