希望要塞成为了宇宙残酷戏剧的被动观众。监测网络如同延伸出去的无形触角，将遥远星域正在上演的、一场无声却无比惨烈的浩劫，以冰冷的数据和模糊的能量图谱形式，呈现在守望者们面前。
被“虫群”猩红阴影锁定的目标，是一个位于古老星团边缘、被称为“晶歌星域”的文明。根据塔林族数据库的零星记载，那是一个以独特的晶体共振技术和灵能艺术闻名的和平种族。
当“虫群”的先锋如同毁灭的潮水般涌入晶歌星域时，监测到的并非激烈的能量对抗。取而代之的，是一种令人窒息的、生物性吞噬过程的“现场直播”。
传感器捕捉到代表晶歌文明生命与能量的独特共振信号，在“虫群”生物脉冲的覆盖下，如同被投入强酸的雪花，迅速衰减、消失。那些由纯净晶体构成的、宛如艺术品的城市和星舰，在虫群活体战舰的腐蚀孢子与能量触须下，不是被摧毁，而是被分解、吸收，化为了虫群增殖的养料。没有壮烈的爆炸，只有生命与文明被彻底“消化”的、令人毛骨悚然的寂静。
与此同时，“归墟”那几座庞大的几何构造体，如同最高效的验尸官，悬浮在战场边缘。它们并未直接参与攻击，而是持续释放着无形的扫描波，冷静地记录着“虫群”的吞噬模式、晶歌文明的抵抗（或者说被消化）过程，以及整个星域物理规则在两种力量影响下的变迁数据。它们的存在，让这场毁灭更像是一场被严密监控的、冷酷的实验。
希望要塞指挥中心内，一片死寂。每个人都紧盯着屏幕，脸色苍白。他们仿佛能听到晶歌文明最后时刻那无声的哀嚎，能感受到那种面对绝对力量时的绝望。这比直接的战争更加令人不适，这是一种将生命视为纯粹资源的、彻头彻尾的亵渎。
魏风一拳砸在控制台上，坚硬的合金表面留下一个清晰的凹痕，他喉咙里发出压抑的低吼，却什么也做不了。苏婉紧闭双眼，指甲深深掐入掌心。林雪则感到一阵强烈的眩晕与恶心，她心口的幽蓝星芒急促闪烁，仿佛也在为这遥远的悲剧而悲鸣。
晶歌星域的毁灭，像一盆冰水，浇醒了部分守望者心中因要塞复苏而燃起的乐观。宇宙的黑暗与残酷，远超他们的想象。
“我们不能再这样等下去了！”在一次紧急会议上，陈守义（通过远程投影）激动地挥舞着手臂，他的影像因情绪波动而闪烁，“我们必须主动出击！不是去战斗，是去联系！‘传承之火’已经出发，但我们需要更多的信息，需要了解其他幸存者！像这样躲在角落里，下一次被‘清理’的，可能就是我们！”
他的主张得到了一部分年轻军官和研究人员的支持。他们认为，固守固然安全，但也意味着坐以待毙。必须利用“蔚蓝之心”和“林渊之芽”带来的独特优势，尝试与宇宙中可能存在的、同样在挣扎的文明建立联系，哪怕只是脆弱的信息同盟。
然而，以雷栋（伤势未愈，但坚持参与决策）为首的保守派则坚决反对。
“联系？拿什么联系？”雷栋的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的强硬，“我们刚刚能喘口气！晶歌星域的下场没看到吗？任何主动暴露的行为，都可能引来灭顶之灾！‘归墟’和‘虫群’就在外面盯着！我们唯一的生路，就是继续潜伏，变得更强！”
苏婉则陷入了更深的矛盾。作为科学家，她渴望知识，渴望了解宇宙的真相；但作为领导者之一，她必须对所有人的生命负责。晶歌星域的毁灭让她清醒地认识到，希望要塞远未拥有自保的能力。
魏风沉默地听着双方的争论，目光却投向了站在角落、安静得几乎不存在的林雪。
“林雪，”他忽然开口，声音打破了争论，“你怎么看？你的‘感觉’……有没有告诉你什么？”
所有人的目光都集中到了林雪身上。她不仅是强大的战力，更是与要塞“活性”核心连接最深的人，她的直觉往往能触及理性分析无法到达的层面。
林雪缓缓抬起头，她的眼神依旧平静，却仿佛蕴藏着星空的重量。她轻轻抚摸着自己心口的星芒，感受着脚下要塞那缓慢而坚定的“脉搏”，以及远方那令人心悸的毁灭余波。
“恐惧……是对的。谨慎……也是对的。”她的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“但是……‘芽’在沉睡中，传递的不只是恐惧。还有……一种……‘呼唤’。”
她顿了顿，似乎在组织语言：“非常微弱……非常遥远……不止一个方向……它们在黑暗中……寻找彼此。害怕暴露……但也害怕……永恒的孤独。”
她看向魏风和苏婉，眼中闪烁着复杂的光芒：“我们……也许可以……不发出声音。只是……更好地……‘倾听’。”
林雪的话，如同在非此即彼的争论中，开辟了第三条道路。不主动暴露，但提升监听能力，尝试捕捉宇宙中那些微弱的、属于“活性”与“幸存”的信号。
这个提议，谨慎而充满潜力。它既避免了过早暴露的风险，又为未来可能的联系埋下了种子。
最终，决策的天平倾向了林雪的提议。希望要塞将继续蛰伏，但同时，将启动一项新的绝密计划——“深空之耳”，旨在利用“林渊之芽”对活性能量的独特感知和“蔚蓝之心”提供的纯净能量，建造一个前所未有的、专注于搜寻宇宙中“生机”信号的监听阵列。
他们无法拯救晶歌，但或许，能为自己，也为其他可能存在的幸存者，在无尽的黑暗中，找到一丝微弱的共鸣。