“拆石屋啦！”
2000年末，陈默市的大喇叭响了三天，声音传遍了每个角落。鲁迪站在广场上，拿着扩音器喊：“乡亲们！拆了石屋，咱们建钢筋混凝土公寓！免费分房，一家一套，比石屋暖和，比石屋结实！这几天大家先搬到临时帐篷里，等公寓建好了，立刻搬新家！”
百姓们炸开了锅。有高兴的——早就羡慕住公寓的人家了；有舍不得的——石屋住了一辈子，墙缝里都藏着回忆；有担心的——怕鲁迪说话不算数，拆了石屋没地方住。
鲁迪早有准备。他让人在广场上搭了临时帐篷，铺了棉垫，摆了桌子，每天管三顿饭，顿顿有肉。他还让私兵帮着搬东西，老人孩子有人扶，重物有人抬。
“鲁迪执行长说话算话！”住进帐篷的百姓说，“你看这帐篷，比石屋还干净！还有肉吃！”
舍不得石屋的人，鲁迪亲自去劝。有个老太太抱着石屋的柱子哭，说“这是我男人盖的，不能拆”。鲁迪蹲在她面前，递了块沙枣糕：“大娘，我知道您舍不得。可石屋漏风漏雨，冬天冷，夏天热。新公寓有玻璃窗户，有水泥墙，暖和。我让人把您男人盖房子的锤子留下，挂在新公寓的墙上，行吗？”
老太太看着鲁迪，又看了看远处的公寓楼，最终点了点头。
拆石屋用了半个月，在地基上建公寓用了三个月。三个月后，一片崭新的钢筋混凝土预制板公寓拔地而起，比之前的三层公寓更大，更整齐。楼与楼之间留了路，种了沙枣树，路边装了太阳能灯。鲁迪给这片社区起名叫“新社区”。
分房那天，比过年还热闹。鲁迪让人在广场上贴了名单，谁家住哪栋楼、哪间房，写得清清楚楚。百姓们拿着名单，找自己的家，钥匙是新做的铜钥匙，沉甸甸的。
“我家在二楼！有阳台！”一个汉子举着钥匙喊，高兴得跳起来。
“我家窗户朝东！早上能晒着太阳！”一个妇女笑着说。
陈默和鲁迪站在公寓楼顶，看着百姓们搬新家。鲁迪笑得眼睛都眯起来了：“会长，您看，多好。以后咱们再建几栋，把沙东市、沙西市都改成这样。”
陈默点点头。他住的公寓也在这个社区里，还是跟鲁迪对门。新公寓比之前的更大，有个小阳台，能看到广场。娜姆在阳台上种了花，石头在屋里忙工作，说“比石屋舒服”。
“钢筋混凝土还够吗？”陈默问。
“够。”鲁迪点头，“我跟雇佣军签了长期协议，他们每月给咱们送十车水泥，咱们给他们二十袋麦子。叛军那边也谈好了，他们拆废弃军营的钢筋，咱们给他们修农具。”
“没出乱子？”陈默问。
“没。”鲁迪笑了，“有杰克先生的部队在，他们不敢乱。再说，咱们给的‘好处’够多，他们乐意换。”
陈默没说话。他知道鲁迪说的“好处”是啥——给雇佣军头目送了块手表，给叛军首领送了把新枪。这些都是鲁迪用贸易赚的钱买的，账上记的是“公益支出”。
“学校和医院啥时候建？”陈默问。
“下个月就开工。”鲁迪说，“我让保罗设计，用钢筋混凝土建，比公寓还结实。学校要建个操场，医院要请杰克先生从基地找个医生。”
陈默看着广场上的百姓，他们在新公寓前拍照——杰克带来的旧相机，鲁迪让人给大家免费拍。有个孩子举着照片跑，喊“我家有新房了”。
他突然想起卡鲁。卡鲁以前总说“要让金沙会变成城市”，现在鲁迪做到了，用卡鲁可能不齿的手段，做到了。卡鲁要是在，会骂鲁迪“投机取巧”，还是会拍着他的肩膀说“干得好”？
“会长，您咋了？”鲁迪问。
“没咋。”陈默笑了笑，“挺好的。”
从那天起，金沙社区成了沙漠里的“奇迹”。附近的部落都来参观，看着柏油路、路灯、钢筋混凝土公寓，眼睛都直了。有个部落首领拉着鲁迪的手说：“鲁迪执行长，我们也想建这样的房子，跟你们换粮食，换农具，啥都换！”
鲁迪笑着点头：“行！只要你们听话，以后都能住上这样的房子。”
他趁机把这些部落都“纳入”了金沙会的范围，让他们种麦子、养羊，由金沙会统一收购，统一分配。部落首领们看着金沙社区的好日子，都答应了。
金沙会的地盘越来越大，人口越来越多，从原来的两千多人，变成了五千多人。鲁迪又修了两条柏油路，把沙东市、沙西市和金沙社区连了起来，像串珠子。
杰克来参观时，站在金沙社区的广场上，惊讶地说：“鲁迪，你这哪是建社区，是建了个城市啊！比刚果的有些小镇还像样！”
“都是会长支持。”鲁迪笑着说，又对陈默，“会长，杰克先生说，要是咱们想跟刚果政府打交道，他可以帮忙牵线。”
陈默愣了愣：“跟刚果政府打交道？”
鲁迪点头，眼睛亮了：“是啊，会长。咱们现在地盘大了，人口多了，总不能一直当‘沙漠部落’吧？要是能让刚果政府承认咱们，给咱们个‘合法身份’，以后就没人敢随便欺负咱们了。”
陈默看着金沙社区的公寓楼，突然明白鲁迪的野心不止于此。他要的不是一个社区，不是一个城市，是一个“合法”的存在。
“你想干啥？”陈默问。
“去刚果首都谈谈。”鲁迪说，“把金沙会注册成‘公司’，让政府承认咱们的地盘，咱们给政府交税。这样，咱们就是‘合法公民’了。”
陈默看着他，没说话。鲁迪又要走一步险棋了。可他看着金沙社区里的百姓，看着他们脸上的笑，突然觉得，或许这步险棋，该走。