玄影抿了抿嘴唇：“想是想过……但我什么都不会，出去了能做什么呢？”
“谁说你什么都不会？”苏梦瑶笑了，“你会医术，会功夫，认识那么多药材，心思又细。这些本事，在外面可都是宝贝。”
她顿了顿，语气更加温和：“而且，你年纪还小，应该多看看，多学学。不是说要你离开药王谷，而是……人生可以有更多可能性。”
玄影低下头，看着自己脚上的布鞋。
她确实对外面的世界好奇。小时候听小师叔讲山外的故事，她就向往过。但谷里的长辈都说，外面人心复杂，不适合他们这些单纯的孩子。
“我……”玄影鼓起勇气，抬起头，“苏姐姐，我其实……有个想法，但不知道合不合适。”
“你说说看。”
“我……”玄影的脸在灯笼的光下微微发红，“我想……我想跟着你。”
苏梦瑶怔住了。
“我知道这个要求很冒昧。”玄影连忙解释，“但我听小师叔说了，你怀着宝宝，身边需要有信得过的人保护。我功夫还可以，认识药材，也懂一点医术上的皮毛……我、我可以保护你，照顾你。我不要钱，管吃住就行！”
她说得急切，眼睛亮晶晶的，带着少女特有的真诚和热切。
苏梦瑶看着她，心中涌起一阵暖流。
这几天相处下来，她是真心喜欢这个单纯又勇敢的姑娘。玄影身上有一种难得的纯粹——爱憎分明，直来直去，却又细心体贴。今早她稍微皱了皱眉，玄影就注意到她腰不舒服，立刻去采了草药熬汤给她喝。
而且，玄影的身手她亲眼见过——那天在谷口，两个壮汉几乎是一个照面就被她放倒了。动作快、准、狠，偏偏表情还是那副懵懂的样子。
如果有这样一个姑娘在身边……
“玄影，”苏梦瑶握住她的手，“你的心意我明白了，也很感动。但这不是小事。你是药王谷的人，要离开谷里，需要长辈们的同意。而且，跟着我可能会遇到危险——你也知道，现在有人想对药王谷不利，可能也会针对我们。”
“我不怕危险！”玄影立刻说，“我能保护你！真的！三爷爷教我的功夫，谷里没人打得过我！小师叔也说，我现在的身手，在外面也算得上高手了！”
她说得认真，甚至有些着急，生怕苏梦瑶不相信。
苏梦瑶忍不住笑了：“好好好，我相信你。但是，这件事我们得从长计议。这样，明天我跟你小师叔，还有大长老他们商量一下，好吗？”
玄影用力点头，眼中满是期待。
就在这时，远处忽然传来一声短促的鸟鸣——那是谷中警戒的信号。
玄影脸色一变：“有人闯谷！”
她几乎是本能地踏前一步，将苏梦瑶护在身后，同时手按在了腰间的短剑上。
动作流畅自然，仿佛已经做过千百遍。
苏梦瑶看着她瞬间进入戒备状态的背影，心中那个念头更加清晰了。
几道身影快速向祠堂方向奔来。是文斌和两名警卫，还有玄明子。
“林市长呢？”玄明子急声问。
“在屋里和诸葛先生谈事情。”苏梦瑶镇定地说，“发生什么事了？”
文斌沉声道：“谷口暗哨发现有人试图潜入，人数不明，但身手很好，避开了第一道陷阱。秦局的人已经过去了，我们也得做好应急准备。”
玄明子脸色凝重：“果然来了。比预想的还快。”
“小师叔，我去谷口！”玄影立刻说。
“不，你留在这里。”玄明子摇头，“保护苏总。谷口有猎豹先生和铁塔先生，还有秦风局长的人，应该能应付。”
他看向苏梦瑶：“苏总，为防万一，请跟我来，我们去密室暂避。”
所谓的密室，是祠堂下方的一处石室，入口隐蔽，内有通风孔和储备的清水干粮，是药王谷历代为避战乱修建的避难所。
苏梦瑶却摇头：“不用。我相信秦局长和你们安排的人。而且现在去密室，反而可能成为瓮中之鳖。”
她看向文斌：“文斌，联系昊宇和诸葛先生，告诉他们情况。玄明先生，请你组织谷中老弱，有序集中到祠堂正殿，那里相对安全。玄影……”
她看向身旁一脸警惕的少女：“你跟我一起，我们就在这里。我相信你能保护好我，对吗？”
玄影挺直腰背，眼中闪着光：“对！有我在，谁也别想伤害苏姐姐！”
她的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心。
玄明子深深看了玄影一眼，又看向苏梦瑶，最终点头：“好。那就拜托你了，小影。”
他转身快步离去，组织人手。
文斌也立刻去联系林昊宇。
回廊下，又只剩下苏梦瑶和玄影。
远处的谷口方向，隐约传来打斗声和呼喝声，但很快又平息下去。
山风渐起，吹动灯笼摇晃。
玄影像一尊雕塑般站在苏梦瑶身前半步，目光锐利地扫视着四周的黑暗。她的手始终按在剑柄上，身体微微前倾，保持着随时可以出击的姿态。
苏梦瑶看着她紧绷的侧脸，忽然轻声问：“玄影，你杀过人吗？”
玄影身体僵了一下，摇摇头：“没有。三爷爷说，医术是救人的，功夫是防身的，不到万不得已，不能伤人性命。”
“那就好。”苏梦瑶松了口气，“记住，无论发生什么，保护自己最重要。真到了危急关头，该出手时就出手，但能不杀人，尽量不杀人。”
“嗯，我记住了。”玄影点头。
打斗声彻底消失了。
过了一会儿，猎豹的身影从黑暗中浮现。他肩头扛着一个昏迷的黑衣人，动作轻捷得像猫。
“解决了。”猎豹言简意赅，“来了五个，都是好手，但准备不足。抓了一个活口，其他四个跑了。铁塔和秦局的人去追了。”
他将那黑衣人丢在地上：“问过了，是‘深礁’派来的先锋，想摸清谷内布局和防御。大部队应该还没到。”
苏梦瑶点点头：“辛苦了。等会儿把人交给秦风，看管起来。另外，加强警戒，他们可能还会来。”
“明白。”猎豹提起黑衣人，又消失在黑暗中。
危机暂时解除。
【下章预告：暴雨夜生死博弈，双姝情定姐妹缘】