内谷绝地，两座万仞孤峰如巨齿咬合，中间那道空间裂隙并非静止，而是像一道在天地间不断溃烂的伤口。
参差的边缘剧烈蠕动，大股灰白的虚空乱流从中喷涌而出，将周遭空气绞得支离破碎。
右侧峭壁上，曾经恢弘的封印大阵崩缺一角，那些原本璀璨的金篆文正如风中残烛般接连熄灭，偶尔炸起一蓬暗红的火星。
乱石堆中，苍阙城的梁牧风感受着扑面而来的罡风，面色凝重。他翻手祭出一柄玉如意，灵力激荡，如意嗡鸣，垂下一层厚实的乳白光幕，勉强隔绝了外界肆虐的气机。
梁牧风正欲迈步，头顶云层骤然裂开，一道金光撕裂云层，瞬息即至。
那金光在他身前三寸处骤然悬停，显露出一张符箓。
梁牧风动作一顿，伸手接住。
九宸圣君的声音从中传了出来。
聆听毕，梁牧风神色一凛，侧首望向魔气翻滚的天际，反手扣住一枚青色令箭。
“去。”
梁牧风低喝一声，劲力吐露，令箭化作流光激射苍穹。
青芒炸裂，当空幻化为两只栩栩如生的灵雀，清啼一声，便分头振翅撞入厚重云层，眨眼无踪。
事毕，梁牧风不再迟疑，催动护体光罩至极致，整个人合身一扑，彻底没入那道狰狞的裂隙深处。
……
周开掌心托着一枚传讯玉简，指腹摩挲着上面尚未散去的温热。
“月婵传音断了。”他盯着玉简，眉头微蹙，“月婵那边的情况有些不对。听声音一副气息不稳的样子，像是受了内伤。”
夜霜颜立在他身侧，轻声说道：“夫君，这谷中邪性得很。既然暂时失联，不如我们先退至外围？以我们的修为，若是贸然深入内谷核心，只怕力有不逮。妾身……实在有些怕了。”
周开侧过脸，手指挑起她的下巴轻轻摩挲，“这地方确实透着邪性，先看看那个阴尸怎么说。”
他反手一拍腰间。乌光掠过，一口漆黑厚重的养尸棺轰然砸在碎石地上，激起一圈呛人的烟尘。
周开上前一步，嘶啦一声，四张符箓被揭下。
周开二指如钩，凌空虚抓，“嘶啦”数声脆响，贴在棺角的四张镇煞符应声而落。没了压制，棺盖仿佛被无形巨力推动，缓缓滑开，溢出一股陈年尸气。
一只苍白的手掌扒住棺沿。
一只毫无血色的手掌猛地扣住棺沿，指甲深陷木纹。褚昭廷直挺挺地坐起，没有丝毫借力，整个人便如标枪般弹射而出，重重落了下来。
他转动脖颈，发出咔吧咔吧的脆响，那双灰白的瞳仁转了两圈，最终钉在周开脸上。
周开负手而立，无视那逼人的死气，开门见山：“褚昭廷，你既是当年亲历者，我问你——那些上古大能除了阵法，可还留了什么活物镇守此地？”
褚昭廷扯动僵硬的面皮，干笑两声：“自然是有的。那些大能离去前，将随身灵宠硬生生钉在此处看守门户，死都不许离开。”他歪了歪头，尸气喷吐，“怎么，道友遇上了？”
周开三言两语点破此前遭遇狼魂夺舍的经过，目光刺向阴尸：“你可知那狼妖本体，当年是什么境界？”
听闻“狼魂”二字，那张毫无血色的脸上竟然扯动了一下皮肉，露出一抹极其怪异的诧异神色。
灰白的眼珠停滞不动，只有喉咙深处发出风箱般的呼哧声，仿佛思绪已飘回那段血腥的岁月。
“狼……夺舍……”他喃喃低语，漆黑的长指甲在棺沿上刮擦出令人牙酸的“滋啦”声，“那些老怪物留下的看门狗确实不少，但能熬过岁月侵蚀还想着夺舍重生的……呵，道友碰上那种东西还能全须全尾地站在这，当真是命大。”
周开双眼微眯，洞真眼悄然运转。方才提及“狼妖”的刹那，他分明捕捉到这具尸身上泛起一丝晦涩的涟漪——不是恐惧，而是一种莫名的熟悉，甚至透着几分诡异的亲近。
他指尖轻捻，无形的魂力顺着契约丝线狠狠一扯，确认烙印在对方残魂深处的禁制稳固如初。只要命门捏在手里，就算这老鬼藏了什么心思，也翻不了天。
周开散去眸中精光，负手问道：“你对此地熟悉，便指条安全路线。我要避开那些魔兽，直达封魔核心。”
褚昭廷转过身，望向远处那座孤峰，见那里巨石崩塌，他垂在身侧的手指下意识蜷缩了一下，随即很快松开。
“我现在这副人不人鬼不鬼的样子，虽有化神后期的架子，却无实质战力。若是正面撞上那些发狂的古兽，也是死路一条，自不会拿小命开玩笑。”
褚昭廷收回视线，空洞的眸子钉在周开脸上：“路我有。但道友莫忘了承诺。事成之后，我要一具魔族肉身借尸还魂。这一路上，你也得护住我这口残喘的气。”
“那是自然。”
周开指尖“噗”地腾起一缕漆黑的魔火，火苗跳跃，将褚昭廷那张青灰色的脸映得森然可怖。“前提是，路是对的。若是让我发现你带我们兜圈子，这具尸体我会炼成灰，至于你的残魂……我会让你尝尝什么叫求生不得，求死不能。”
褚昭廷看着那火苗，喉结僵硬地滚动了一下：“道友放心，我比你更想离开这鬼地方。生路在地下……当年的阵法师在地脉中留有维护通道，虽然废弃多年，但胜在隐蔽。”
言罢，褚昭廷周身涌起浑浊的尸气，脚下的碎石地面荡漾开来。
他整个人没有丝毫阻滞，直接沉入坚硬的岩层，眨眼间便只剩个头顶，随即彻底消失。
“跟紧了。”
周开猿臂一展，霸道地将夜霜颜揽入怀中，温热的手掌扣住她盈盈一握的腰肢。
土黄色的光晕瞬间将二人包裹，随着一阵失重感传来，两人紧随那具阴尸，一头扎进了幽暗的地底深处。
视线骤暗，幽闭的窒息感扑面而来。
遁光撑开一小片空间，四周坚硬的岩层在术法挤压下向两侧滑开，发出沉闷的“隆隆”摩擦声。
不知在黑暗中遁行了多久，耳膜被岩层挤压的轰鸣震得微微发麻。
前方开路的褚昭廷毫无征兆地折身向上，身形化作一道乌光，利箭般刺破上方的岩土。
周开猿臂揽紧夜霜颜，紧随其后冲出地表。
刺目的白光乍现，肺腑间那股沉郁的土腥气瞬间被寒风冲散，入目之景令他双眼微眯。
脚下是一座不知由何种巨石削成的千丈平台，平整如镜。
正前方，一条玉石阶如天梯般拔地而起，一级级刺入苍穹云海。
极目远眺，云雾翻涌的尽头，一座巍峨的悬空大殿如巨兽蛰伏，投下大片阴影。
此地静得诡异，罡风在云层外呼啸，却吹不进这平台分毫。
褚昭廷转动僵硬的脖颈，灰白的瞳孔若有若无地扫过夜霜颜，随即迈开枯瘦的腿，一步踏上石阶。
“上方那座悬空大殿便是传送大阵所在，只有那里可以直接进到封印核心。只是这阶梯上还存有当年大能留下的禁制，爬到顶端并不是一件容易的事情。”
“禁制？”周开眉梢轻挑，并未全信。
他眼中精芒流转，磅礴的神识铺陈而开，寸寸扫过玉阶。
但这石阶除了材质坚硬异常，竟感应不到半分阵纹波动，仿佛就是死物。
既看不破，便试一试。周开神色漠然，一步跨出，重重落在白玉台阶之上。
“轰——”
空气震颤，一股恐怖的无形力场当头罩下，要将闯入者碾成肉泥。
周开的身形却如定海神针，纹丝未动。
衣衫下的肌肉只是本能地微微鼓胀，甚至未曾主动运转气血，便凭借纯粹的肉身强度，硬生生受住了这股巨力。他神色如常，甚至还有余力回头看向身后。
夜霜颜紧随其后，黑红裙摆掠过台阶边缘。
然而足尖刚一触地，她整个人如遭雷击，原本挺翘的脊背猛地一弯，膝盖骨发出脆响，娇躯不受控制地向地面软倒。
红唇间溢出一声短促的痛呼，那张妩媚的脸庞瞬间褪尽血色。
就在她膝盖即将磕上硬石的刹那，一只手掌稳稳托住了她的手肘。
周开不知何时已退回半步，体内蛰伏的气血轰然爆发，化作一圈肉眼可见的淡金波纹，霸道地将夜霜颜笼罩其中，替她撑起了一片真空地带。
“别逞强。”周开指腹拭去她鬓角渗出的冷汗，手臂一收，将那具柔软的娇躯半拥入怀，分担了绝大部分重量。“贴着我，别乱动。”
有了依靠，夜霜颜急促的呼吸这才稍缓，顺势依偎在他身侧，只是每迈一步，那双修长的腿依旧因余威而微微战栗。
前上方，褚昭廷已登上第三级台阶。
他侧过半张脸，目光在周开若无其事的肩膀上停顿了一瞬，那双浑浊的眼中晦暗不明。
老鬼什么也没说，转过身机械地继续向上攀爬。
周开扣紧夜霜颜冰凉的柔荑，牵着她一步步踏碎了这漫天的重压，向着云端大殿行去。