“大娘，你们在瞧什么？”苏灵儿歪着头，朝着身旁一位提着菜篮的大娘问道。
那大娘闻声，缓缓转过头来，脸上是与街上所有人一般无二的和善笑意，答道：“我要去买菜，回去给我儿子做饭嘞！”
苏灵儿对于这种答非所问早已习惯。
好些天前，这城里的人就都变成了这副模样。
她抬头看了看天色，日头已经开始偏西，便决定先去醉仙楼，买些吃食带回去。
而距离桥洞不远的一处小巷之中，三长老与那青年书生面色凝重地躲在墙后。
他们也没想到，方才不过是多瞧了那女子几眼，整条街的人竟会齐刷刷地朝着自己藏身之处望过来。
那年轻书生此刻已是满心退意，额角渗出的冷汗顺着鬓角滑落。
三长老作为人仙阁三长老之一，修为高深，可在这城里，夜里还是会莫名睡去，醒来枕头下便多出一本经书，连他自己都未曾察过半分。
这地方，哪里是他一个凝种的人该待的！
“三长老！此地太过邪性了！我们还是先出城吧？”年轻书生的眼神里带着一股难以掩饰的央求。
“如今总算寻到了一点苗头，如何能够就此罢手！”三长老却并不甘心，眼神闪烁，“你我若是能掌握此法，日后行血祭之事，岂不是神不知鬼不觉！”
他已经不满足于简单的联手，而是动了将这等手段据为己有的心思。
况且他本身便是要在城内钓出大鱼，这是阁内花了不少代价，才达成的合作，若是没能成事，崛起之机可就没了。
年轻书生，看到三长老这番表现，也知道自己再多说也无用了。
二人不再多言，从另外一处街口悄悄钻出，打算寻到苏灵儿的踪迹。
只是，无论三长老如何寻找与感应，街上人来人往，却再也寻不到那道水蓝色身影的气息。
街上的百姓也早已恢复如常，依旧是那副笑呵呵的模样，各走各路，仿佛方才那诡异的一幕从未发生。
“她……她是不是已经发现我们了？”书生压低声音问道，心中愈发不安。
三长老沉着脸，没有作答，只是目光阴沉地扫过人群。
那书生心中焦躁，下意识抬手想擦一擦额上的汗，袖袍一动，一本册子却从袖中滑落，啪嗒一声掉在地上。
封皮之上，赫然写着《迎明经》三个墨字。
二人神色骤变，那书生更是吓得全身汗毛倒竖，连连摇头，面如死灰。
“你偷偷拿的？”三长老眼神一厉，连忙追问。
书生只是不住地摇头，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
见到他这副模样，三长老也沉默了。
他沉默良久，从怀中摸出一枚雕刻着繁复花纹的玉佩，眼中充满了犹豫。
最后还是叹气一声，塞了回去。
若是没有交代便捏碎，只怕后果也好不到哪里去。
……
苏灵儿手中提着一个食盒，里面是醉仙楼刚打包好的酒菜。
她浑然不知，自己方才在街上，早已被人盯上过。
此刻，她正顺着河边的小径悠闲地散步，哼着不成调的小曲。前面不远，便是可以直接翻墙回到小院的一处偏僻河岸。
就在此时，她身后远处，河堤旁一座院落的门“吱呀”一声开了。
一个身着男子从里面走了出来，此人正是已在城中查探了数日的孟长庚。
孟长庚眉头紧锁，他瞥了一眼不远处提着食盒的苏灵儿的背影，心中也是暗自感叹。
那身水蓝色的袍子，料子在日光下泛着淡淡的流光，一看便不是凡布所织，看来这千桥城内的世家大族，还是有些底蕴的。
他随即摇了摇头，将这丝杂念甩出脑海。
方才他走出的院子，住的便是通幽司安插在此城的“燕子”。
前两日，这名燕子还算正常，给了他城东一处院落的钥匙，让他暂时落脚。
可今日，当他察觉到城中人人都透着一股说不出的诡异，再过来询问时，这名燕子也变得与旁人一般无二，满脸和善，答非所问。
这......这到底是什么情况？
嗯？
孟长庚心中思绪万千，一回神，却发现前方河岸空空荡荡。
这条岸道如此之长，怎么方才还在眼前的那个水蓝色身影，不过一晃神的功夫，就不见了？
难不成是拐进了旁边的巷子？
他目光来回扫动，心中疑惑更甚。
不对啊，这等巷子里住的都是些普通人家，瞧那女子的穿着，怎会住在这种地方……
孟长庚再次拍了拍自己的脑袋，不再去想那女子的事。
眼下，他得先想想，下一步该如何是好。
……
苏灵儿身形轻盈地翻过院墙，稳稳落地。
院内的石桌旁，赵景正皱着眉头，盯着桌上的圣痕，而屠彪也坐在一旁，一脸肃然。
“赵大人，我回来啦。”苏灵儿将食盒放到另一张空着的石桌上，欢快地招呼着。
赵景抬起头，问道：“外面可有什么异常？”
“没有诶。”苏灵儿摇摇头，手脚麻利地将酒菜一一摆了出来，“大家还是老样子。”
屠彪之所以会这么早出关，是因为他方才在房中打坐，竟发现自己的床边，不知何时多了一本手抄的《迎明经》。
这让他大惊失色，连忙冲出房间去找赵景。
可当他与赵景一同再进到房内时，那本经书却又消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
此事也让赵景心中警铃大作，二人正在思考，这诡异的现象到底因何而起。
“或许，当真是我心神受到了那圣痕的感染，才导致生出了这等错觉？”屠彪晃了晃长耳朵，语气中带着几分不确定。
“可仪式的内容里，从未提过有这种歪曲感知的功能。”赵景沉声说道。
仪式的全部内容他都了然于心，每一个步骤，每一种变化，他都知晓。除非……是那心灾魔胎特意隐瞒了什么，没有告诉他。
以心灾魔胎那等存在，哪需要与他耍这些小心眼？
可转念一想，又觉得不一定。按那家伙的性子，或许还真的有可能。
哎！赵景觉得有些头疼，这他娘的......
苏灵儿将饭菜都摆好后，招呼他们过来吃饭。
见到二人依旧眉头紧锁，她反而笑道：“这怕什么嘞，大家不都好好的吗？每个人都客客气气的，多好啊。”
赵景摇了摇头，神情变得十分郑重：“他们这般，已是丢了自己。你只是没变成他们那样，体会不到。若你也变成他们那般模样，你还是你吗？”
他绝不愿自己的一场仪式，便将全城百姓都变成失了自我的傀儡。当初他愿意在大运境内动用此法，正是因为他清楚仪式的内容，是知道后果的，脑子内并没有写有这么离谱的情况。
见赵景言语突然上了高度，苏灵儿也只能小声嘟囔道：“可是瞧他们都好好的嘞，吃喝拉撒，什么都正常。”
赵景没有再接苏灵儿的话。
他只是陷入了沉思，在脑中不停地揣摩着整道仪式的每一个步骤与细节，试图找出问题的根源。
屠彪拿起一根萝卜，咔嚓咔嚓地啃着，两只红色的眼睛转了转，突然一亮。
他缓缓开口，打破了院中的沉寂。
“赵兄，你知道的是仪式的所有内容，但你又可曾知道，组成这仪式的各部，又分别有什么作用吗？”