齐鸣策躬身道：“大人来自京城，更比我等熟悉这皇室的辛秘。听闻这三皇子生母正是出身西戎，那三皇子与西戎有勾结也并非不可能。只是，三皇子的党羽竟遍布兵家重地的禹州城，那其他城池如何，就显而易见了。”
沈文言面色沉重：“不错，所谓食君之禄担君之忧，此事必得上报。来呀，准备八百里加急，本官有紧急奏章要上禀天听！”
齐鸣策赶紧拦住他：“大人，不可！难道您忘了那些黑衣人的刺杀？”
沈文言听了稍微一思量，立刻明白过来：“莫非那些黑衣人也是三皇子派来的？”
“虽不能百分百确定，但八九不离十。大人您想，能有谁提前知晓您为钦差，还秘密押送饷银而来？谁能时刻跟踪您的踪迹，派人刺杀大小姐？只能是京城中人。现在这种时刻，万事不能不防。您知晓前任杨知州和威武将军卫国安的例子吧？”
沈文言心里立刻一惊：“难道杨知州的案子也是三皇子派人做的？！”
齐鸣策低头不语。
那是默认的态度。
前任知州杨知远是自己的同窗好友，此人为官清廉、爱民如子、吃苦肯干，他主张设立文学院，使各民族的孩子共同学习，经过十数年的定点试验，使汉语成为禹州城通用语言，真正促成了民族大团结。
他还推广农耕，派人教导山民辨识草药，与江南、京城的药商达成购买协议，使得山民们利用坡地种植草药，极大地改善了山区生活，禹州城在其管辖下各民族团结友爱，经济繁荣，风评和考绩一直为优。
十多年前在京城同为官时，杨、沈两家还订有婚约，只等杨家擢升回京后，为两个孩子完婚。可谁想，竟传来杨家被流寇灭门的消息，杨家独子也不幸遇难，朝廷派出新知州查证剿匪，却一直没有进展......
威武将军卫国安正是当时知州府的属官，朝廷亲遣，一同死于流寇之手。
思及此，沈文言渐渐冷静下来，有前车之鉴，自己必定得小心为上。
沈文言说道：“本官握有圣上钦赐的尚方宝剑，现在命你为密使，秘密查访禹州城内三皇子的党羽。另，跟随本官前来的都是皇家侍卫，立即派出几名干将，携本官的手书启程回京，秘报圣上定夺。切记，一切要当心！”
齐鸣策郑重应下，一一吩咐下去。
沈文言瘫倒在椅子里，望着案前摇摆不定的烛火，想起年轻时与杨知远秉烛夜读的交情，心里默默道：杨兄，一定要保佑老弟查出幕后黑手，搜寻到证据，为你一家洗刷冤屈！
要说齐鸣策少年英豪，办事居然也是雷厉风行，只两天的时间，就派人搜寻到各属衙中官员与京城暗中往来的证据，且隐隐约约还查到杨知州遇刺的蛛丝马迹。
沈文言表面按兵不动，实则已派出皇家侍卫八百里加急将相关证据和联名函上达天听。
这边，沈大人和齐大人的追查进行的如火如荼，另一边，高瞻对夏日暖的观察也渐渐有了眉目。
夏日暖每日都和沈小姐凑在一起，两人形影不离，高瞻寻了多次机会都没能使夏日暖落单，虽然暂时无法搞清她到底是什么邪灵，但是至少发现她对沈家没有恶意，因此高瞻都是睁一只眼闭一只眼，得过且过的。
这天，沈文言终于等来了皇帝的回复，圣上对沈文言及下属官员表示嘉奖，言明对禹州城的重视，兵家之地绝不容许他人染指，同时派出一队御史协助沈知州查明官员与帝都及西戎勾结的情况，一方面向涉案官员施压，一方面也起相互监督的作用，防止打击报复等冤狱的发生。