密密麻麻的魔兵持戈巡弋、来回轮岗，脚步声整齐沉重，甲叶碰撞的脆响此起彼伏，哨卡层层叠叠、密不透风，上百守军分列城头，目光俯瞰城下整片空地，戒备范围覆盖无死角。
步骤心底瞬间了然。
定然是太子失踪之事已经彻底败露，魔域震怒，全城开启天罗地网式搜捕。城内此刻必然人仰马翻、逐户严查、寸土不漏，满城皆在搜寻太子踪迹。
也正因全城搜查重心在内城街巷，反倒让城墙外围的搜查相对粗放，给了他们一线暗夜遁逃的生机。
他压下心绪，俯身贴近土层，抬手小心翼翼、一点点刨开最外层的薄土，先抠出一个狭小的了望洞口。
外头夜色如泼墨浓稠，漆黑沉沉，无边无际。
深秋北境的夜风凛冽刺骨，呼啸穿城而过，卷动枯草残枝，发出呜呜呼啸的风声，肃杀荒凉。
城墙下方的空地上杳无人影，死寂沉沉，唯有狂风肆虐、暗影流动。
月黑风高，本是最凶险的亡命之时，此刻却成了他们唯一的逃生契机。
今夜无杀伐、无缠斗，唯有一场悄无声息、赌上全员性命的极致潜行遁逃。
步骤心性沉稳至极，绝不贪快冒进。
他睁眸一瞬不瞬紧盯外头空地、城头哨卡的动向，目光扫遍每一处阴影死角、每一处巡弋路线，整整屏息观察、静待一刻钟。
直至彻底确认下方无人埋伏、无暗哨隐匿、巡兵节奏稳定、暂无突发动向，他才抬手示意两名精卫上前。
三人指尖扒土，动作轻缓无声，一点点扩宽地道出口，将洞口刨至刚好可供一人弯腰匍匐通行的大小，全程落土无声，绝不制造半点异响。
通路成型，六人即刻有序撤出。
步骤率先匍匐钻出，落地无声，紧贴冰冷的城墙石壁，身躯彻底压低，融入墙体阴影。
紧随其后，赵嘉佑身姿单薄，沉稳跟上；继而一名精卫出洞卡位，牢牢盯住后方；两名老役工被夹在中间，全程被精锐视线锁死；最后一名精卫断后，封堵墙体。
六人紧贴墙根黑影，借着城墙遮挡与沉沉夜色掩护，一步一寸、极致缓慢、屏息挪步，朝着城墙下方成片的干枯灌木丛悄然靠拢。
两名老役工自始至终被两名禁军死死紧盯、全程严控。
精卫眼底寒芒暗藏，戒备拉至顶峰，心底早有死令：此二人疑点重重、行径诡异，绝境之中最易生变，全程不许有半分异动、半点声响。
但凡敢有一丝作乱、一丝妄动，无需副将下令，即刻当场斩杀，绝不姑息，绝不给队伍招来半点祸患。
两名老役工混迹队伍之中，佝偻颤抖，一副被局势吓破胆子、全然顺从的模样。
他们肉眼可见城头密布的魔兵、森严的岗哨，心知此刻但凡安分跟随官军遁走，侥幸逃出城外，日后必定会被钟明朗、步骤彻查拷问，细作身份迟早暴露，最终难逃一死。
可若是此刻在城下闹出动静、惊动魔兵，便可当场截杀官军、留住太子，完成魔域交付的使命，功成身退。
求生的贪念、赌命的野心，在两名老者心底疯狂滋生、剧烈挣扎。
一路隐忍蛰伏的伪装，在此刻濒临崩裂。
六人终于艰难挪至城墙脚下的灌木丛区域。
北境深秋，草木尽数枯黄衰败，整片灌木丛密密麻麻、枝干枯硬脆裂，层层交错缠绕，连片倒伏在地面，看似茂密遮身，实则暗藏致命隐患——枯枝极脆，稍一碰触踩踏，便会发出清晰刺耳的“嘎吱”裂响。
六人小心翼翼矮身钻入灌木丛深处，枯叶积厚松软，枯枝纵横交错，夜色下的灌丛漆黑幽深，看似绝佳藏身地，实则风声一过、枝草轻颤，处处藏着破绽。
偏偏最凶险的意外，转瞬发生。
不知是谁脚尖不慎踩到一截干枯粗枝。
“嘎吱——！”
一声清脆的裂响，骤然刺破夜城死寂。
声响不大，却在北风呼啸、万籁俱寂的城墙之下，清晰传荡开来，格外刺耳突兀。
城头来回巡弋的魔兵瞬间被惊动！
“下方有动静！”
一声厉喝骤然从城头炸开，穿透风声，尖锐凌厉。
整队巡逻魔兵立刻止步，齐刷刷俯身探头，持戈俯瞰城墙下方的整片枯灌区域，甲叶铿锵、脚步急促，一队人马即刻朝着声响来源快速围拢而来。
高墙之下，瞬间杀机笼罩。
步骤心脏骤然骤停，浑身血液几近凝固，瞳孔狠狠收缩。
他立刻抬手示意，全员瞬间噤声，所有人死死捂住口鼻、屏住呼吸、僵定身躯，藏在漆黑灌丛深处，一动不敢再动。
凛冽夜风穿灌而过，吹得枯枝簌簌轻响，越发衬得底下死寂吓人。
城头魔兵目光凌厉，死死扫视下方黑漆漆的灌木丛，视野受限、看不真切，只隐约见草木晃动，却寻不到半分人影。
绝境窒息的氛围，死死压在六人头顶，只差分毫，便会彻底暴露、全员覆灭。
而此刻，被死死监控的两名老役工，眼底骤然闪过一丝垂死的阴狠与狂喜！
机会！
这是他们唯一的翻盘机会！
只要闹出动静、引来魔兵围剿，便能就地困住官军、截留太子，完成魔域任务，免去事后被查身死的结局！
压抑许久的心思彻底疯长，二人佝偻的身躯骤然开始细微挣扎、悄悄扭动，想要故意蹭动枯枝、制造异响，主动暴露藏身位置，引魔兵围杀！
昏暗灌丛之中，二人眼底的异动、隐秘的挣扎，尽数落入步骤眼中。
步骤眸色骤然凛冽刺骨，寒芒暴涨，心底最后一丝隐忍彻底碎裂。
果然！这两人从头到尾，都是暗藏祸心的细作！死到临头，依旧妄图作乱反噬！
无需半句吩咐，他眼底一道凌厉杀意递出，无声示意两侧精卫。
两名禁军精锐心领神会，动作快如鬼魅，没有半分迟疑、没有半分声响，骤然出手！
一人精准锁死一名老役工的脖颈，五指收紧、力道爆灌！
“咔嚓——！”
一声沉闷细微的骨裂声，淹没在风声与城头魔兵的脚步声中。
两名老役工身躯瞬间僵硬，眼底所有算计、狂喜、挣扎尽数凝固，瞳孔骤散。
短短一瞬，脖颈被硬生生折断。
二人连一丝闷哼、半点异动都来不及发出，头颅无力垂落，身躯软软瘫倒在枯黄的枯枝败叶之间，彻底断气。
暗处隐患，瞬息肃清，寸草不惊，无人察觉。
灌丛深处，重归死寂。
只剩凛冽风声呼啸不止，与城头越来越近的巡守脚步声，交织成一片极致紧绷的绝境杀伐之音。
北境深秋的深夜，寒风如刀，彻骨穿膛。
高耸厚重的北平城墙巍峨矗立在沉沉夜色里，青黑墙砖浸满夜露寒霜，冰冷肃穆、延绵无尽。城头灯火零落摇曳，昏黄光晕被呼啸的北风扯得七零八落，只能堪堪照亮墙垛方寸之地，城下大片荒野、枯灌丘壑尽数沉在浓黑死寂之中，视野昏暗模糊，视物极为艰难。
方才灌木丛那一声枯枝脆响过后，整片城墙底下再无半分异动。
城头带队巡逻的魔兵小队长俯低身子，双手按在城墙垛口，眉眼凌厉紧绷，死死低头盯向下方漆黑的灌木丛区域。
城墙高耸离地足有数丈落差，深夜无光、暗影重重，枯黄的枝桠层层交错，死死遮蔽着灌丛深处的景象。
晚风不停卷动枯枝荒草，簌簌轻响此起彼伏，扰动视线、混淆动静，让人根本无法穿透浓重夜色，看清地底藏着的人影。
小队长目光反复扫遍墙根空地、连片灌丛、土坡死角，眼神审慎锐利，不敢有半分松懈。
今夜全城戒严、全城搜捕，储君凭空失踪，圣君震怒，整座北平魔城风声鹤唳、草木皆兵。任何一丝异样动静，都容不得半点轻视。
时间一分一秒死寂流淌，整整一刻钟悄然过去。
城下始终安安静静，再无半点异响、半点人影晃动，方才那声脆响过后，再无任何异常。
只有凛冽北风穿梭荒草，呜呜低鸣，一遍遍拂过荒芜的城郊旷野。
紧绷了许久的魔兵小队长，眼底的戒备与戾气渐渐褪去，紧绷的肩背缓缓松弛下来。
他长长吐出一口浊气，沉声开口，语气带着一丝释然，也带着今夜戒备高压下的谨慎克制：“无事，底下没有人。方才应当只是夜风刮断枯枝、吹动荒草发出的声响，虚惊一场。”
他抬眸望向漆黑沉沉的内城方向，眼底掠过几分忌惮与肃穆，继续叮嘱道：“今日城内出了天大的变故，俘虏逃脱，全城严查，局势紧要。我等只需恪尽职守、稳步巡守，不可擅自离岗、不可私自探查、不可无端生事，免得触怒圣君，招来祸端。全员归队，继续沿城墙巡逻值守！”
“是！”
一众魔兵齐齐低声应和，甲叶轻脆碰撞作响，整齐划一收回眺望的目光，重新列整队伍，踏着沉稳规整的步伐，沿着高耸城头缓缓远去。