只听两声震彻空地的狂暴嘶鸣骤然炸响，刺破暮色宁静！
两匹魔马双目瞬间赤红如血，周身黑雾暴涨，暴戾魔性瞬间彻底爆发，强健的前蹄高高扬起，重重踏空蹬踹，浑身肌肉紧绷，鬃毛倒竖，狂躁地剧烈挣扎起来。
沉重的玄铁囚车跟着猛烈震颤，摇晃不止，笼身锁链哗哗作响，魔气激荡四散。
囚车中央，被玄铁锁链死死捆缚在十字架上的钟明朔，本就虚弱垂首，气息微弱，根本无力稳住身形。
剧烈的颠簸之下，他无力垂落的头颅重重磕在冰冷坚硬的玄木木架之上，一声压抑细碎的痛哼，自他干裂苍白的唇间轻轻溢出，微弱得几不可闻，却清晰落入众人耳中。
那一声极轻的闷哼，像一根尖针，狠狠猝不及防刺进钟明朗的心口！
钟明朗的心脏骤然一缩，骤然抽紧的疼意瞬间席卷四肢百骸，方才强行压下的焦灼与心疼轰然爆发。
钟明朗眉头死死皱紧，眉心拧出深深的沟壑，眼底瞬间覆上一层浓烈的疼惜与怒意，指尖骤然攥紧，指节泛白。
看着囚车中弟弟狼狈虚弱、饱受折磨的模样，他心口又沉又痛，万般焦灼无处宣泄。
站在身后几步之外的离淼，亲眼目睹此番惊险乱象，看着魔马狂躁难驯、钟明朔饱受冲撞、痛苦难忍的模样，心底瞬间一紧，又急又慌，再也按捺不住，连忙上前对着俞昊缘急切求援，声音带着几分情急的软糯：
“掌门师叔祖！”
俞昊缘见状，眸色微沉。
这魔域魔性凶戾霸道，寻常军士根本无力压制，一旦失控，极易伤人毁物，伤及囚车中的钟明朔。
他当即抬手，沉声开口打断慌乱，语气沉稳笃定：“罢了。”
随即抬手指向那两名死死攥着缰绳、勉力压制魔马的渡灵园弟子，沉声吩咐：“你二人跟随钟将军一同前往，全程控住这两匹孽畜魔性，万万不可让其失控伤人，损毁囚车！”
两名渡灵园弟子立刻躬身领命，神色肃穆，不敢有半分懈怠，手中灵力再加几分，死死锁住魔马的戾气。
离淼悬在嗓子眼的心瞬间落下大半，长长松了一口气，眉眼间的急切稍稍褪去。
诸事安顿妥当，众人不再停留。
钟明朗缓步跟在震颤未歇的囚车身后，目光一瞬不离牢牢锁着囚车之中的身影，步履沉重，满心忧虑。
一行人缓缓调转方向，穿过层层街巷，朝着津渡府内城深处、钟明朗暂住的独立院落稳步行去。
钟明朗暂住的这处院落僻静清幽，高墙围合，隔绝了外界的喧嚣与风沙，最是适合静养探查。
众人小心翼翼将躁动未歇的囚车安置在院落正中的空地上，四周瞬间被军士严密把守，滴水不漏。
恰在此时，一阵轻缓却略显虚浮的脚步声自院外传来。
海河郡王赵嘉熠一身锦袍素雅整洁，面容带着大病初愈的苍白，眉眼间藏着挥之不去的疲惫与哀伤。
自凌麟死后，他便一直沉浸在悲痛郁结之中，终日郁郁寡欢，心神损耗极大，身子早已孱弱不堪。可方才听闻钟明朔被营救归来的消息，他当即强撑着虚弱病体，压下满心哀伤，匆匆赶来探望。
津渡府与断尘关相距不足千里，同属北疆咽喉军事要塞，唇齿相依，互为屏障。
钟明朔驻守断尘关数年，镇守北疆门户，与驻守津渡府的赵嘉熠常年互通往来，彼此惺惺相惜，私交颇深，乃是多年至交。
赵嘉熠缓步走入院中，目光第一时间便落在了场中那架诡异暗沉的玄铁囚车上，语气带着几分试探与急切：“小王听闻，明朔将军安然归来了？”
钟明朗微微颔首，眉眼间依旧凝着化不开的沉郁，抬手虚虚朝着囚车方向一指，语声低沉沙哑：“囚车之中，正是我弟弟，钟明朔。”
得到确认，赵嘉熠连忙紧步上前，依照渡灵园弟子方才所言的安全方位，绕行至囚车左侧的无险之处，微微俯身，凝眸细细向内探查。
暮色微光透过院墙缝隙洒落，浅浅落在囚车之内，照亮了钟明朔狼狈孱弱的模样，看得人鼻尖发酸。
他身上的战甲战袍早已尽数褶皱破损，边角磨得破烂不堪，布满深浅不一的裂痕与暗沉血污。
数日魔域囚牢折磨，让本就清瘦挺拔的少年将军愈发形销骨立，四肢纤细羸弱，肩背单薄，透着触目惊心的病骨嶙峋。胸口衣襟之上，浸染着点点暗红发黑的血渍，新旧伤痕层层叠加，触目惊心。
他头颅无力低垂，凌乱的墨色发丝散乱垂落，遮去大半苍白憔悴的脸庞，周身气息微弱沉寂，一动不动，宛若无声无息一般，毫无往日鲜活意气。
可纵然如此狼狈憔悴，那眉眼轮廓依旧清晰分明，清俊英挺，风骨未改。
赵嘉熠凝神细看片刻，终于从那紧闭的眉眼、熟悉的骨相轮廓中，确凿辨认出了故友的模样。
他眼底瞬间翻涌起伏，先是重逢故人的欣喜宽慰，转瞬便被汹涌的痛惜与怒意彻底覆盖，声音带着难以掩饰的颤抖：“真的是明朔！”
昔日镇守断尘关、意气风发、少年成名、横扫北疆的凌厉小将，鲜衣怒马，英姿勃发，何等耀眼风光。可如今，却落得这般气息奄奄、狼狈不堪、身陷囚笼、受尽折辱的凄惨模样！
一时间，连日来积压在赵嘉熠心底的郁结、悲痛、愤懑尽数轰然爆发。
此前凌麟身死，他虽悲痛欲绝，满心哀伤，却依旧强压心绪、隐忍克制，未曾生出这般滔天怒火。可此刻亲眼目睹至交好友受尽魔域折磨、沦为阶下囚的凄惨模样，积压已久的情绪彻底破防。
浓烈的恨意与暴戾怒火，自心底疯狂滋生、肆意翻涌，席卷五脏六腑！
他眸色沉沉泛红，眼底寒意彻骨，双拳在身侧死死攥紧，指节泛白，心底只剩满腔滔天愤恨——
可恨魔域狼子野心，荼毒疆土！
可恨魔人阴狠歹毒，折辱忠良！
这一笔笔血债、一桩桩屈辱，他日，必百倍、千倍讨还！
院中晚风寂寂，暮色四合，压抑的气氛笼罩整座院落，无人言语，唯有囚车之上偶尔传来魔马细碎的躁动喘息声，衬得此刻的沉郁与危机，愈发浓烈逼人。
钟明朗将赵嘉熠眼底骤然燃起的滔天怒意尽收眼底。
他清楚这位海河郡王的脾性，重情重义，赤诚刚烈，方才亲眼见得钟明朔狼狈重伤、身陷魔笼，旧友惨死的悲恸叠加新仇，一时怒火攻心险些失态。
可如今津渡府内外危机四伏，魔域阴谋暗藏，半点动乱都有可能酿成大祸。此刻绝非逞一时意气、泄心头之愤的时候。
钟明朗强压下自己心口翻涌的酸涩焦灼，收敛眼底痛色，神色勉强稳住几分沉稳，转头对着怒意难平的海河郡王轻声劝道，语声沉静，带着几分分寸与规劝：
“王爷，阿朔刚刚脱身归来，身负重创、吉凶未卜，这魔域囚笼诡异难解，片刻耽搁不得。此处有我亲自坐镇，定然护好阿朔。只是如今城内人心未定、防务悬空，诸多大小事宜皆需王爷主持稳住大局，万万疏忽不得。”
他话语委婉，却字字清醒。意在提醒郡王：私仇可暂且搁置，一城百姓、全军安危，远比一时泄愤更为紧要。
赵嘉熠何其通透，瞬间便听懂了钟明朗的言外之意。
他胸口剧烈起伏两下，死死咬紧后槽牙，强行压下心底翻涌的暴戾怒火，泛红的眼眸缓缓平复，紧绷的肩背稍稍松弛。
他深深看了一眼囚车中奄奄一息的钟明朔，眼底恨意沉沉未消，却终究敛去所有失态，郑重颔首，语气沉稳郑重：
“钟将军所言极是，小王明白。你安心倾力解救明朔，城中一切防务、庶务、维稳之事，尽数交由小王处置。”
大局当前，私情必须退后。
钟明朗不敢松懈，趁着郡王尚未离去，立刻补上最紧要的防务叮嘱，神色凝重肃然：“王爷，今日魔兵退兵太过蹊跷，绝非力竭败退，定是暗藏后手阴谋。还请王爷即刻传令，全城巡城将士加倍轮岗，夜防布至城头四隅、街巷隘口，严防魔兵趁夜偷袭、暗中作祟。今夜津渡府，绝不可出半点纰漏。”
“小王省得。”赵嘉熠重重点头，再无半分迟疑。
他最后深深望了一眼那座暗沉诡异的魔囚车，袖袍一拂，转身步履匆匆疾步离去。锦袍身影消失在院门外，即刻奔赴全城防务调度，将满腔怒火尽数化作守城护民的定力。
目送郡王身影彻底远去，院落彻底安静下来。
钟明朗缓缓收回目光，所有勉强维持的沉稳从容一点点褪去，眉宇间的凝重沉郁层层堆叠，尽数落回场中那架玄铁囚笼之上。
晚风穿院，微凉的风掠过囚车周身萦绕的淡淡黑雾，笼身之上隐隐流转着晦暗幽光，无声无息，却透着令人心悸的诡异与坚固。
笼内，钟明朔依旧垂首僵卧，纹丝不动，单薄的身躯被冰冷玄铁锁链死死桎梏，看得人心脏发紧、心口酸涩。