另一边，相隔数年，程武终于再次见到了父亲程昱。
当那个熟悉而又因岁月风霜更添威严的身影出现在门廊下时，程武整个人仿佛被定住了。
时光仿佛倒流回中平四年那个离别的清晨，父亲用力拍了拍他尚且稚嫩的肩膀，眼神复杂难言，最终只留下一句“好好跟着仲康将军”。那时他懵懂不解，只觉被至亲“交付”给了旁人，心中满是委屈与彷徨。
如今，他已十一岁，身高接近七尺，在同龄人中堪称挺拔，常年习武与学习塑造了他笔直的脊梁和超越年龄的沉稳气度。可就在看到程昱的瞬间，那层被庐江水土与严格教养包裹出的“小大人”外壳骤然龟裂。积压数年的思念、幼年离家的隐痛、独自成长的艰辛，还有那份深埋心底、渴望父亲认可的孺慕之情，如同决堤之水，轰然奔涌。
他喉咙里发出一声近乎呜咽的短促气音，什么都顾不上了，猛地向前冲去，在程昱面前停住，却不知该如何动作，只是肩膀剧烈地颤抖起来。眼泪不受控制地夺眶而出，起初还是无声滚落，随即化为压抑不住的抽泣，最终演变成放声痛哭。那是一个孩子卸下所有坚强伪装后，最真实、最委屈的宣泄。
“父亲……父亲！”他泣不成声，只能反复呼唤，仿佛要将这几年欠下的称呼都补回来。
程昱看着眼前已然颇具英武之姿、却哭得像个幼童的儿子，素来刚毅冷峻的脸上也浮现出难以掩饰的动容与歉疚。他伸出双手，扶住儿子颤抖的双肩，仔细端详。眉宇间依稀有幼时的轮廓，但眼神已褪去稚嫩，变得清亮而坚定；皮肤因习武而呈健康的色泽，身姿挺拔如松。
这不再是需要他时刻庇护的幼子，而是一株正在庐江这片土地上茁壮成长、初见锋芒的良材。
“武儿……”程昱的声音有些沙哑，他轻轻拍了拍儿子的背，如同多年前那样，“为父……回来了。”
窗外的阳光移动了半分，院中梧桐的叶子轻轻响了一声。
程武的哭声在父亲的掌心下，渐渐从汹涌的江河，化为断续的溪流。
“这四年，学了些什么？”程昱开门见山，语气如考官面对考生。
程武哭得难以自抑，程武垂目答：“回父亲，孩儿……蒙将军与诸位师长不弃，略有涉猎。文事方面，随吕功曹学习理政，通读《汉书》《史记》，略知户籍、田赋、刑狱诸务；随蒯郡丞研习经义策论，习作公文；蒙高彪师傅授《孙子》《吴子》，兼读《左传》《战国策》。”
“武艺呢？”
“晨练弓马，午后习枪棒刀剑。蔡师傅授程氏家传刀法三十六式，孩儿已习得前二十四式；另随史涣将军习射术，五十步内可中靶心……我不敢懈怠，日日苦学……。”
他抽噎了一下，提及故人时，语气不自觉地带上了一丝温暖，“还…还有公瑾哥哥……他待我极好，教我抚琴，他公务之余，常唤孩儿至水军营寨，教孩儿辨识战船、观测水文，更常与孩儿推演沙盘，讲解古今战例……他说我虽年幼，志气却不小，从无半分轻视。我心中……一直视他如亲兄一般。”
他顿了顿，语气中带上几分兴奋，“公瑾兄长说，兵者诡道，然为将者，首重不在奇谋诡计，而在明心见性。”
程昱静静听着，心中欣慰与酸楚交织，尤其是听到周瑜的名字时，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“哦？如何明心见性？”
“公瑾兄长言，”程武挺直腰背，眼神清澈而坚定，“为将者，当知为何而战。若不知为何执刃，纵有万夫不当之勇、鬼神莫测之谋，终是匹夫之怒、诡诈之徒，不得长久，亦难服众。”
厅中安静了一瞬。
程昱的目光落在儿子脸上，那张尚且稚嫩的面庞上，此刻却有着一种近乎虔诚的认真。
他缓缓问：“那你可知，尔等当为何而战？”
程武毫不犹豫，声音清朗如金石相击：“公瑾兄长教导：当为主公平定乱世、解民倒悬、开万世太平而战！主公常言，手中刀剑，不为割据称雄，不为满足私欲，只为护佑一方安宁，为天下苍生谋一条活路。此乃大义所在，亦是我等庐江将士持刃之心！”
字字铿锵，掷地有声。
程昱端坐如山，面上依旧看不出情绪。但只有他自己知道，袖中的手，在那一瞬间握紧了，指甲几乎要嵌进掌心。他端过手边的茶盏，动作平稳如常，可盏中平静的水面，却漾开了一丝几乎看不见的涟漪。
“为主公平定乱世、开万世太平而战……”
程昱低声重复着这句话，嘴角慢慢勾起一丝极淡的、复杂的弧度。
当年送子为“质”，固然是向许褚表明忠诚的姿态，但内心深处，何尝不是一场赌博？赌许褚的器量，赌庐江的未来，赌儿子能在乱世中得到更好的庇护与成长。
如今看来，这场赌局，他赢得的远超预期。
儿子不仅平安长大，文武兼修，更在许褚集团的核心圈中，与周瑜这等未来栋梁建立了深厚的私人情谊。更重要的是，他接受的不是简单的忠君或功利教育，而是一种更高层次的信念塑造——为天下太平而战。
这种信念，一旦生根，便极难动摇。它将程武的个人前途，与许褚集团的命运，与那个“平定乱世”的宏大目标，彻底绑定在了一起。
许褚，好手段。不，或许不止是手段，更是真心。
程昱想起白日里在官署见到许褚时的情景。那位年轻的将军拍着他的肩膀大笑：“仲德，你可算来了，我的姜子牙！！”
言辞坦荡，眼神诚挚，无半分君王对臣子的拿捏，倒像是久别重逢的兄弟。
这样的主公，配上周公瑾那样的俊杰，再加上田丰、蒯越、戏志才等谋士，黄忠、庞德等猛将……
这不是被动的人质抵押，而是主动的人才培养，是下一代核心的提前布局。
这分明是播种，是将程氏未来的根须，深深埋进了这片最有生机的土壤。