小酒馆里，梁上悬着的煤油灯光线昏黄摇曳，方才满室喧嚣的笑语喧嚣早已荡然无存。
仅剩的几桌零散酒客察言观色，个个心头惶恐，匆匆将酒钱压在桌角，低头敛眉，脚步轻促地慌忙离店。
柜台后的掌柜垂手立着，脊背绷得笔直，心底只剩无尽的胆战心惊，半点不敢生出懈怠。
这几位爷的名头，他在四九城街头早有耳闻，皆是道上混出赫赫名头的人物，等闲无人敢招惹。
再加上六爷、和尚那响彻北平的字号，他更是拿捏着万分小心，半点差错也不敢出。
整间小馆如同被无声清场，寂静得落针可闻。
掌柜屏息凝神，小心翼翼将最后一盘热菜稳稳摆上桌案，便迅速退回柜台内侧，垂着眼假装核对账目。
堂中狼藉的杯盏残桌，他连收拾都不敢乱动，生怕丁点动静惹得这群煞物厌弃。
水缸上扣着的圆木桌前，癞头拎着玻璃酒瓶，躬身挨个给在座弟兄满上杯中白酒，动作沉稳无声。
倒满一圈酒后，他缓缓坐回原位。
“多的不说，先碰一个。”
他五指捏住白瓷小酒盅，仰头利落饮尽杯中烈酒。
余下几人皆是面色沉郁、心事重重，先后抬眼瞥了瞥神色冷峻的鸡毛与癞头，不敢拖沓，接连抬手，将杯中酒一饮而尽。
癞头放下空杯，再次拎起酒瓶逐一续酒，醇厚的酒香漫在寂静的席间。
“说实在的，哥几个是得改改了。”
他给大傻斟酒时，目光沉沉落在对方脸上，转瞬酒液满盅，随即挪开视线，继续给二愣子添酒。
“甭说道上，官面上和爷也是个有头有脸的主。”
一句落定，酒瓶流转，又给三拐子续满酒水。
“搁过去，警察局，就相当于五城兵马司?，步军统领衙门。”
“咱们的周局长就相当于，九门提督。”
他扫了眼神色惴惴的三拐子，继而转头给二拐子斟酒，动作不疾不徐。
“咱们把子就相当于府尉司?这类官员。”
一圈酒尽数倒满，癞头收回酒瓶坐回原位，抬手拿起筷子夹菜，唇舌却未曾停歇，字字句句都带着敲打与提点。
“跟把子打交道的爷，有哪个是简单的主？”
“说句难听的，没有他，咱们连见那些人一面的资格都没有。”
“市政府大员，将军，司令，再不济的也是豪门二世祖。”
他夹起一块晶莹肉皮冻送入口中，细细咀嚼，抬眼深意十足地环视一圈众人。
“哥几个出身都是车夫，以前别说那些大人物，就是一般平头老百姓，都没几个人拿正眼看咱们。”
话音落下，他两指捏紧酒盅，抬手一饮而尽。
随手抹了把嘴角酒渍，癞头执筷继续夹菜进食，语气愈发恳切冷厉。
“现如今不管道上大哥，还是市政府官员，咱们遇到，人也会露出一个好脸色给哥几个。”
筷子悬在盘中肚尖伴豆苗之上，他神色骤然正色，目光逐一扫过众人脸庞。
“没有把子，他们认识你是谁？”
“还想让人露好脸色？”
“说句难听的，没了把子，那些爷多看咱们一眼，都算抬举咱们。”
癞头自顾自饮酒吃菜，神色淡然，已然懒得再细看眼前这群拎不清轻重的弟兄。
“做人呐，不能忘本。”
“更不能不知道自个几斤几两。”
说完这句，他闭口不语，只低头细嚼慢咽，席间压抑的气氛愈发浓重。
一旁的鸡毛见癞头话音落定，狭长的眼眸覆上一层冷霜，冷冷扫过众人。
“别他妈觉得我俩扫面儿，不给你们脸。”
“不是兄弟，谁踏马的管你们。”
“要死要活，爱咋地咋地。”
鸡毛伸手从衣兜摸出卷烟，自顾自点燃，指尖夹着烟卷，烟雾袅袅升腾，半点没有分烟的意思。
那副模样，好像恨铁不成钢的严师，对着一群烂泥扶不上墙的学生一样满心无奈。
他吐出口中白雾，面色肃然，死死盯着眼前几人。
“玛德，你瞧瞧你们那副德行，一个个整天吊儿郎当，拽上天的样。”
“喝点几把酒，搞得好像北平都是你们的一样。”
“满嘴胡咧咧，拿着过去的情份，都不把和爷放眼里。”
“要真有能耐，你们还跟着把子混个叼。”
“自己踏马早就出去开山立派了。”
鸡毛深吸一口浓烟，眼底寒意更甚，沉沉逼视着众人。
癞头放下手中筷子，抬手抹净嘴边油渍，顺势接过话茬，语气放缓，化作苦口婆心的劝解。
“都不是小孩子，话说难听了伤情份。”
“以前咱们过得那是什么苦日子？”
“都是有了今天没明天的主，鬼知道哪天倒在路上再也起不来。”
“以前咱们拉洋车，谁看得起咱们？”
“瞧瞧车夫的外号，臭拉车的，两腿骡，花裤腰。”
“有几个是好听的，都不把咱们当人看。”
他抬手褪去身上警服，随手搭在长条凳上，伸手拿起鸡毛搁在桌面的烟盒，抽出一根卷烟叼在唇边，摸遍口袋却寻不到洋火。
癞头转头，朝着正在抽烟的鸡毛抬手示意借火。
鸡毛心领神会，直接将自己抽了半截的烟递了过去。
癞头歪头点燃香烟，指尖夹烟轻吐白雾，继续缓缓开口。
“如今大家伙，都借着把子的光，一个个人模狗样也算混出头。”
他目光从大傻开始，逐一扫过二愣子、三拐子、二拐子，将每个人的神色尽收眼底。
“因为把子，咱们家人也过上人上人的好日子。”
“以前没见过的稀罕水果，咱们一家老小那是隔三差五的吃。”
“过去甭说好叶子，就是高沫咱们都喝不起。”
“现在呢？茶馆里有新叶子上市，把子每人送一斤让咱们混个肚圆。”
“你们不为自己想想，也要为家里那一大帮子考虑考虑。”
鸡毛字字清晰，将昔日窘迫与今日风光的天差地别，尽数摆在众人眼前。
“远的不说，把子没混出头之前，咱们一家老小，哪一个做过四轮洋车？”
他目光骤然锁定二拐子，语气里满是恨铁不成钢。
“你到好，前些日子一声不吭开着把子那辆车，回乡下给你老表成亲撑场面。”
他眼神骤然冷冽，语气不阴不阳，字字带着锋芒。
“那他妈是他们能用得起的物件？”
“那辆车，整个北平独一份，他受的起吗他？”
一旁的大傻至此依旧不知轻重，偷偷侧眼瞟向二拐子，眼底还藏着几分幸灾乐祸的戏谑。
鸡毛将这一幕尽收眼底，积压的怒火瞬间冲上头顶，扬手狠狠拍在实木桌面上！
“啪！”
一声脆响震彻小店，桌上杯盏碗筷剧烈晃动，酒水四溅、叮当作响。
满桌人心头骤惊，尽数被这突如其来的暴怒吓得浑身一僵。
就连身旁的癞头也被惊得一愣，转头幽怨地看了眼正指着大傻怒骂的鸡毛。
“行，都不把我们哥俩的话放心上。”
“哥们把话撂这了，以后把子忍无可忍处置你们的时候，千万别怪兄弟没提醒你们。”
鸡毛话音落地，抓起桌沿警帽扣在头上，转身拂袖而去，步履沉怒决绝。
众人僵在原地，怔怔望着鸡毛决绝踏出酒馆大门的背影，手足无措，无人敢起身阻拦，各自垂眸沉心，满腹心事翻涌。
方才还嬉皮笑脸的大傻，此刻如同闯了大祸的孩童，耷拉着脑袋，垂眸低头，不敢与任何人对视。
癞头望着门外沉沉夜色，以及鸡毛远去的背影，心底悄然一叹。
“行了，又不是认识一天两天，他什么性子你们还不知道。”
他抬手将指间燃尽的烟头丢在地面，脚尖轻轻一碾，将星火彻底熄灭，抬眼看向面前几人。
“今儿这局，原本他做坏人，我做好人，拿话点醒你们。”
“都是睡过一张大通铺的生死兄弟，我也不说那些弯弯绕绕的话了。”
“以后把尾巴夹起来，在把子面前收收那副上不了台面的德行。”
该提点的、该敲打的尽数说透，癞头不再多言，起身拎起长条凳上的警服，对着几人微微颔首，随即转身，头也不回地走出小酒馆。
两人尽数离去，堂中剩余四人面面相觑，空气死寂尴尬。
二拐子连忙端正头顶警帽，抬手整理衣衫，摆出一副知错悔改的模样，匆匆起身告辞。
“哥几个，先走了~”
酒桌前，最终只剩三拐子、大傻、二愣子三人。
他们 一肚子酒意尽数消散，半点饮酒的心思也无，三人对视一眼，相继准备起身离场。
三拐子率先站起，抬手拍了拍大傻的肩膀，语气疲惫。
“你嫂子他们还等着呢，哥哥先回去了。”
三拐子走后，空旷的酒桌前，便只剩二愣子与大傻两人。
大傻看着满桌未动多少的酒菜，闷闷开口。
“还没结账。”
二愣子心思比大傻活络几分，闻言翻了个白眼，冷哼一声，抬脚便要走。
大傻见状，连忙伸手拽住他的胳膊。
“这局是他俩攒的。”
二愣子一把甩开他的手，没好气回怼。
“吖的，哪门子法律规定，攒局的人一定要付账？”
看着二愣子拎着警服快步离去的背影，大傻当场语塞，僵在原地，望着一桌狼藉酒菜暗自憋屈。
“你，我，玛德，合着冲我来着。”
他站在原地穿好衣衫，抬脚正要走向柜台结账，越想越气，终究折返身重重坐回原位。
满腔憋屈无处宣泄，大傻左手拎起白酒瓶，右手攥紧竹筷，就着满桌残菜，一口闷酒一口菜，独自喝起了闷酒，胸中郁气翻涌不散。
同一时刻，北锣鼓巷的深夜胡同里，另有一人心事沉沉、郁结难舒走着夜路。
此人正是从暗门巷柳走出来的和尚。
夜色朦胧如水，巷中老树枝叶婆娑，晚风掠过，树影簌簌摇晃，满地碎影斑驳凌乱。
他本打算巡完自己所辖的地盘，便顺路去往鼓楼大街洋货行，找老福建商议在天桥新开洋行的筹划事宜。
倒霉催的，偏偏今日半路撞见暗柳的破事，硬生生坏了一副好心情，让他满腔烦闷，压抑至极。
这事说大不大，说小不小，却实打实触碰到了他的底线，撼动了他这个当老大的权威。
手下这群跟随多年的老兄弟，明明知晓暗处隐情、知晓其中门道，却私下串通、刻意隐瞒，半句不曾向他上报。
一股强烈的失控感，骤然缠上心头，丝丝缕缕的危机感挥之不去。
今日，他们敢瞒着自己隐匿事端、自作主张；来日，便敢背着自己藏下更多私心、滋生事端。
旁的琐碎小事，他念着旧情，一忍再忍、包容再三。
可这般抱团隐瞒、挑战权威的行径，已然触碰到了他身居上位、执掌全局的绝对底线。
满心沉重心事，压得他步履迟缓。不知不觉间，他已然行至自家宅院近处，在距家门不足二十步的巷口骤然驻足。
夜幕沉沉，四下漆黑静谧，凛冽晚风裹挟着枯黄落叶，穿巷席卷而过，发出阵阵呼啸风声，在空荡的胡同里悠悠回荡。
他立于冷风之中，满心郁结，想要寻一人对坐饮酒、倾诉心事，可转念细数周遭众人，偌大北平城，竟无一人可交心、可解忧。
和尚面色阴沉如水，沉默伫立片刻，转身迈步，走到澡堂大门前。
看着那扇半掩半开的木门，他微微迟疑一瞬，终究抬步，躬身走了进去。