时光一晃，七日转瞬而过。
十月二十三号。
随着北平政界高官即将卸任、远赴海外的流言彻底传遍全城，整座北平从上到下，都弥漫着一股国府大厦将倾的颓势与惶然。
一条看不见的风声，硬生生搅得全城人心浮动、人人自危。
老百姓从来不是傻子，自己日子过得是好是坏，心里透亮得很。
自抗战胜利之后，北平物价一日高过一日，法币一日烂过一日，钞票贬得近乎废纸一张。
国府官员从上到下层层盘剥、搜刮民脂民膏，市面早已民怨积压。
内战打响以来，中央社的报纸、街头新闻，日日吹嘘国府大军节节胜利、连战连捷。
起初，北平百姓尚且当真，以为战乱将息、太平将至。
可日子一久，人人心里都生出了疑窦，再也不信官报上的粉饰太平。
走南闯北的行商、跑码头的旅人辗转归城，口口相传，终于戳破了国府官方的谎话。
前线战场，国府根本不是大捷，而是节节败退、一溃千里。
乡下遍地抓壮丁、强征兵员，家家户户妻离子散。
桩桩件件、点点滴滴，无一不在印证，这国府的江山，早已摇摇欲坠、气数将尽。
相比于底层百姓的无奈煎熬，城里的资产阶级、中产大户，更是惶惶不可终日。
官报日日抹黑共方、歪曲新政，可市井之间传扬的无产口号、真实的新政举措，早已传入北平城内。
新旧更迭的大势压顶而来，让所有坐拥资产、家业的商贾士绅，满心惊惧、坐立难安。
三爷就任北平市市长未满两年，无任何朝堂倾轧、无任何政治过失，却骤然传出卸任离境、远赴海外的消息。
这一记惊雷，彻底击穿了北平中产与上层士绅最后的侥幸心理。
一时间，城内大批中产家庭纷纷收拾家底，筹措细软，一心只想举家南迁、远遁海外，逃离这片即将倾覆的乱世之地。
瑟瑟秋风扫过西长安街的梧桐行道树，枯黄阔叶漫天翻卷、簌簌落地。
风里不再只是秋凉，而是裹着满城挥之不散的慌劲儿、败势与萧瑟。
街头粮店的木质价目牌，一天能反复改写三回。
法币崩盘式贬值，贬值贬得连废纸都不如。
清早手里攥几十万法币，尚能换几斤棒子面。
待到傍晚再去，同样的钱，只够换两个粗面窝头，物价飞涨，民不聊生。
西单牌楼底下，报童扯着嘶哑的嗓子沿街高喊号外，字字句句，都是前线国军南撤败退的消息。
胡同里的老街坊、市井百姓，三三两两凑在墙根底下听消息，越听脸色越沉。
听完无人多言，只低着头默默转身回家，关门落栓的动静，比往日重了三分，藏着满心的无力与惶恐。
城中稍有家底的中产宅院，早已灯火连夜、收拾不休。
琉璃厂收来的名人字画、书房珍藏的古籍善本、压箱底藏了多年的银圆现大洋，尽数被塞进贴满外国邮票的大皮箱，只求随时可走、随时可逃。
东安市场的西服成衣铺，日日人满为患。
所有主顾，全是赶着定做南洋、香港旅居行头的体面人。
八大胡同旁的民办旅行社门口，长队从早排到晚，清一色都是托门路、找关系，重金求购离境船票、机票的商贾权贵。
有人托天津洋行打通门路，重金搭上外轮。
有人散尽家财、凑足金条，只求换一张飞往上海的逃生机票。
就连清华园的教书教授，也连夜打包毕生书稿、藏书典籍，四处打听南下调任、南下避难的路线。
前门火车站的站台，更是终日拥挤嘈杂、哭声不绝。
拖家带口的逃难百姓挤满站台，孩童啼哭不止、妇人低声叮嘱、男人压着嗓子争执拉扯，嘈杂声响揉作一团，灌满整座车站。
往来黄包车的车斗上，高高堆叠着半人高的行囊被褥、箱笼家私。
车夫弓着脊背，踩着青石板路飞快奔走。
车后的红墙黄瓦、老城飞檐，依旧静静沐浴在落日余晖之中，巍峨如故。
可所有回头张望的人心里都清楚，这一走，山河飘摇、乱世流离，大概率，再也回不来了。
此时此刻的北平城，秋风萧瑟、落叶满城，街巷慌乱、人心溃散。
目之所及，处处皆是乱世将倾的萧瑟与惶然。
七日摸排追查，大傻带人绑回五名放印子钱的地头高利佬，轮番审讯、严刑拷打、日夜逼供，硬生生从这群底层混子嘴里撬开层层封口，梳理出一条隐秘暗线。
众人终于摸清端倪，自始至终，有一只藏在暗处的手，全程操盘、层层布局，借市井灰色行当挑事，专门冲着和尚一伙人而来。
恰逢此时，整座北平城流言四起、人心崩乱，满城尽是大厦将倾的惶然气息。
这群出身底层、摸爬滚打起来的江湖弟兄，凑在一处复盘所有前因后果，终于窥探到了乱世变局之下，层层乱象背后的一丝残酷真相。
正午时分，日头高悬。
北锣鼓巷派出所，所长办公室门窗大开，秋日暖阳洒入屋内，却驱不散一室沉郁。
屋内一桌粗茶淡饭、烟火缭绕，几人趁着午间空档，围坐一桌吃面喝酒、复盘局势。
鸡毛坐在办公桌前，姿态松弛随性。
左手端着粗瓷大碗，右手捏着竹筷，指缝间还夹着一瓣生蒜。
三口拌面、一口生蒜，吃得酣畅利落、不拘小节，满身江湖松弛气。
大傻斜倚沙发，衣襟大敞、袒胸露怀，袖口高高撸至胳膊肘，埋头大口扒拉碗里的炸酱面，狼吞虎咽、粗莽直白。
茶几上摆着几盘猪头肉、卤牛肉、酱小菜，油气腾腾。
二拐子吃了半碗面，放下竹筷，拎起玻璃瓶白酒，仰头咕噜灌下大半口。
烈酒入喉，他咧嘴嘶溜一声，眉眼间满是江湖糙气。
老福建搬来方凳坐在对面，慢条斯理，夹起一块猪头脸细细嚼咽，端起酒盅浅酌一口。
辛辣酒水滑入喉咙，他舒坦地嘶了一声，抬手随意抹了把嘴角，率先开口，闽南口音浓重。
“林北觉得越来越不对劲，你们哦，有没有发现三爷卸任，满城人心惶惶，还有哦，咱们地头发生的事，凑在一起，我觉得咱们是无妄之灾。”
二拐子闻言，嘴里吸溜着面条，歪头看他，随手用握筷的手背抹了把嘴，应声问道。
“你是说，有人跟三爷斗法，咱们只是受到牵连？”
老福建夹起一块酱黄瓜，笑着点头，慢悠悠咀嚼下咽，目光扫过屋内众人。
“估计差不多的啦，这叫什么，铲除羽翼。”
他眼底带着几分通透的冷意，继续说道。
“干啦，他们不知道咱们的香主，爪牙又多又硬。”
“东四青龙那边，有人接触他，开始明里暗里拉拢他，想让他反水。”
话音一转，他侧头看向桌前吃面的鸡毛。
“估计，我们也差不多的啦。”
大傻此刻早已三两口扒空碗中面条，随手一抹嘴，看向絮絮叨叨、口音绵软的老福建，一脸不耐。
“我说你踏马几十岁的人了，甭动不动说话就啦的，能不能爷们点。”
“糙老爷们，说话嗯嗯呀呀，动不动就哦两下，唱戏呢~”
说罢，他直白地对着老福建翻了个白眼。
二人自打早年一起在车行做人力车夫，就时常拌嘴抬杠，见面不出三两句必然互呛，早已是常态。
今日老福建懒得理会四肢发达、头脑简单的大傻，自顾自酌酒吃菜、默然沉思，压根不接他的话茬。
见老福建破天荒不跟自己斗嘴，大傻反倒有些意外，心里越发琢磨着方才的话题，沉声开口。
“那群高利佬背后的主，兄弟这儿有点眉目了，等我给他揪出来了，啥事都藏不住。”
一旁的老蒯搬凳落座，抿了一口杯中白酒，神色凝重，缓缓开口分析局势。
“老福建说的有理，按照目前的形势来看，我估计是那群地下党在散布谣言，制造恐慌。”
“你们到街头上瞧瞧，但凡手里有俩钱的主，一个个都想撒丫子跑路。”
“有钱人一走，玛德，国府那群大老爷向谁收税？”
“那些顶尖的爷，谁敢收他们的税？钱还不是从中层商人那里搜刮。”
“底层老百姓，饭都吃不饱有个屁的油水。”
“谣言一起，有钱人都跑了，国府没收到税，哪来的钱打仗，又拿啥给那些兵痞发饷。”
“没钱发饷，鬼还给他们卖命。”
说到关键处，老蒯抬手，握着筷子虚空一点，语气笃定。
“我琢磨，估计谣言制造恐慌，还有咱们这边的事，其实都是地下党弄出的动静。”
鸡毛放下手中碗筷，端着瓷碗抬眼看向老蒯，语气平静发问。
“那您说说，地下党整我们地目的在哪？”
老蒯刚夹起一块酱牛肉，被这一问，顿时语塞，默默把肉块放回盘里，苦笑一声。
“我要是有那脑子，去香江的人就是我了。”
一旁的老福建微醺泛红，喝尽杯中残酒，转头看向众人，带着浓重口音缓缓开口。
“经过你们这么一说，林北琢磨一下哦，有了一点想法。”
他故意看向一旁抽烟赌气不理人的大傻，笑着逗趣一句。
“想不想听的啦？”
大傻吐出一口浓烟，脑袋一扭，懒得搭理他。
老福建笑意收敛，放下手中碗筷，在所有人的注视下，缓缓道出自己的揣测。
“我估计哦，可能是地下党制造恐慌，然后让国府有钱人大量出逃，收不到税，没有钱，没有人，那还打什么仗呢？”
“他们赢了，也是一个烂摊子，我估计哦，可能他们想拉拢北平有名望，有钱有权的人，在战后收拾烂摊子，稳定局面。”
“我跟你们说哦，这一招，小鬼子以前不是经常用。”
他来回扫视屋内众人，眼神笃定。
“你们琢磨一下，是不是这样，反正林北是这么觉得。”