正午，冬天的阳光，早就没了夏日的炙热。
得到六爷指点的和尚，并没有离开，他钻进厨房里看厨子们准备中午饭。
厨房里煤炉烧得噼啪响，厨房墙皮被油烟熏得发褐。
大厨攥着锅铲猛颠，镬气裹着豉油香撞向花阶砖地面。
案上的大鹅刚斩好，油顺着墩头边往下滴。
管家探进头递来一句“老爷要的冬瓜盅多放瑶柱”。
主厨头也没抬，指尖沾着的生粉往围裙上一蹭。
?和尚站在切墩边，看着配菜厨师拿刀斩黑棕鹅。
“家里有铜锅没？”
切配厨师把斩好的白切鹅装进盘，抬头回了和尚一个笑脸。
“少爷要吃打边炉？”
和尚抬手捏住盘子里的一块鹅腿肉，往嘴里塞。
切配连忙把蘸料调味品递过去。
“有，我立马去弄配菜～”
和尚捏着鹅腿肉，在蘸料碗里蘸了蘸。
“嘿，味不错～”
得到夸奖的切配师傅笑了笑，拿着菜刀刮砧板上的油脂。
“八年黑棕鹅，主要食材好，够新鲜～”
铸铁灶的明火舔着铁锅，蒸汽把窗玻璃蒙得发白。
厨房里一副热火朝天的场景。
粤菜师傅，腰上系着洗得发毛的蓝布围裙，用文火炖着冬瓜盅。
旁边的小厨工正用电炉温着黄酒，墙角堆着刚从街市挑来的鲜莲，竹篮边靠着半瓶从洋行买来的进口蚝油。
和尚吃完一块鹅肉，开口吩咐切配厨师。
“打边炉就打边炉，羊肉切薄片，上脑、黄瓜条、磨裆、大三岔、小三岔?，各来一盘，家里有糖蒜吗？”
六爷吃饭口味一直没变，就爱老北平那一口。
家里找的厨子，自然会做北平铜锅涮肉，理所当然也知道和尚话中之意。
“行，小人通知管家，让他现宰一头羊。”
“清汤涮肉二八酱，配上老三样，您看成吗？”
和尚听到厨子门清的话，他笑着夸奖对方。
“成呐，够地道，多余羊肉，大家伙儿，处理处理分了吧～”
切配厨师不知道是哪里的人，他说的北平话有些不地道。
“谢谢您嘞，我这就去通知大家。”
和尚看着切配厨师，用围裙擦手往外走的身影，笑着扯着嗓子纠正对方一下。
“大家伙儿，一定要带儿化音，那样才地道儿～”
扯着嗓子的和尚脸上笑容还没落下，六爷那张哈巴狗一样的脸出现在眼前。
和尚看到六爷，笑着上前打招呼。
“爹，饭马上就好，我又让厨子弄个铜锅涮肉。”
和尚回头看了一眼烟熏火燎的厨房。
“爹，烟大，咱们出去边吃边聊～”
双手背在身后的六爷，用不怀好意的眼神打量讨好自己的和尚。
“呦，坐着聊？”
“您是想坐在我脖子上，还是想让我喊您爹？”
和尚脸角抽搐两下，上前一步跟六爷肩碰肩，伸头压着声音说话。
“出去找个没人的地方打，给儿子留点面儿～”
背着手的六爷，瞧见和尚那副嘴脸，转身向餐厅走去。
松了一口气的和尚，连忙跟上。
餐厅里，圆桌上已经摆了四菜一汤。
六爷哪怕平时一个人吃饭，也要弄个八菜一汤。
用他自己的话来说，人活着就为了塞窟窿。
好不容易混出头，在吃的方面更不能亏待自个。
爷俩挨着坐在餐桌边，和尚看到下人送过来的黄酒，忍不住询问。
“怎么喝起黄酒了？”
六爷拿起酒盅，仰头眯了半盅，龇牙咧嘴的回了一句。
“老子一直爱喝黄酒，可这世道把人逼的只能喝白酒。”
拿起酒盅准备喝酒的和尚，听到他的话愣了一瞬，随即才仰头喝下杯中黄酒。
“您今儿说话忒没意思，老是藏着掖着让人猜～”
六爷放下酒杯，拿起筷子给和尚夹了一块烧腊。
“一句话，说的人一个意思，听的人又一个意思，遮遮掩掩反倒留三分余地。”
和尚一副无奈的表情，梗着脖子点头。
“得，小爷吃肉总成了吧～”
说完，他夹起小碗里的烧腊。
“我姐呢？”
吃口菜的六爷，听到和尚问自己闺女的去处，脸色瞬间没落下来。
“嫁出去的闺女泼出去的水，你说养闺女有啥用？”
“小时候吧，软软糯糯的一个小人儿，整天抱着你大腿，爹爹，爹爹的叫个不停。”
“那眼里崇拜的光，看的老子甭提有多满足。”
“现在倒好，跟个仇人似的，你就是把心肝肺儿掏给她，都换不来人家一个笑脸儿。”
六爷一边吃菜一边说着感悟人生的话。
“养儿防老？到老了才懂，你养他小，他未必能养你老。”
“忙了大半辈子供出个大忙人，最后几年你得看人家脸色过日子，这防的哪门子老。”
“病床前躺三年，再孝顺的娃也被日子熬得没了耐心。”
和尚吃了一口蒜蓉虾，笑着回话。
“这磕被您的唠的稀碎。”
“话又说回来了，您混了大半辈子江湖，到了还有人跟您斗嘴生闷气，您知足吧。”
“远的不说，小爷我才趟了几年江湖事？”
“就我知道的，倒在道上的主，没一千也得有八百。”
“您说说您，子孙满堂这点您得认吧～”
他瞟了一眼点头承认的六爷，笑着往下说。
“整天大鱼大肉伺候着，没事钓鱼，晒晒太阳，闲不住了，出去溜达一圈抖抖老前辈的架子，这种日子多少人都羡慕不来，您就偷着乐吧。”
和尚捏着酒盅跟六爷碰了一下，接着说道。
“您还没看明白？”
“钱是软的，枪是硬的，血脉传下来的种，才是你最后那道防身的闸。”
“您生儿育女，难道真指望他们养老？”
“说到底，养儿育女是人这辈子最后一把防身的刀。”
“有个一儿半女绑身，您没闭眼眼之前，谁踏马敢动您半分家产？谁敢欺负您？”
“老了看儿女脸色过日子没什么大不了，您反过来想，咱们几个从小到大，谁不看您脸色过日子。”
“三十年河东，三十年河西，想开了就成。”
和尚笑嘻嘻的给六爷夹了一筷子蔬菜。
“年龄大了，多吃点素菜。”
“您放心，您好大儿最踏马孝顺，真到了那一天，我给您甩脸子，您该打就打，该骂就骂，了不起，回头我嘀咕您两句。”
六爷把和尚夹到自己碗里的蔬菜扒拉到一边。
“靠山山倒，靠人人跑，玛德老子十几年前就明白这个道理。”
“指望你？我踏马的最后那几年，不知道要受多少窝囊气～”
和尚不在意的表情，仰头喝下杯中酒。
“小爷怎么了？”
“没给您挣脸？”
“还是没能接住您的班？”
“让您过苦日子了？”
“还是没让您抱上大孙子？”
“有我这种好大儿，你做梦都能笑醒～”
六爷咀嚼嘴里的菜，低着头冷哼一声。
“小子，还记得我以前跟你说过的话吗？”
“快到点了～”
和尚一时半会没明白六爷提醒他的是哪句话。
他放下酒盅，侧头用询问的眼神盯着对方看。
六爷拿起筷子，在一盘菜里翻来覆去，接着在油乎乎的盘底写下一个虎字。
和尚看着盘底模糊的字迹，被油汤慢慢覆盖消失不见，他心头一颤，仰着脖子反问。
“小爷我忠心耿耿，哪件事没办的漂漂亮亮？”
六爷此时说了一句耐人寻味的话。
“江湖混到最后，人面、场面、情面，到最后都得靠狠心那一面兜底。”
“小子，老子真不想白发人送黑发人，该狠一定别手软啊～”
和尚听完六爷给的忠告，暗自琢磨里面的深意。
“行了，咱们爷俩吃个饭，少打点哑迷。”
“快过年了，算算时间，三爷快过来了吧？”
六爷喝下一杯黄酒，正准备开口，几个佣人端着铜锅，配菜走过来。
父子俩默契闭口不再说话，无声开始喝酒吃菜。
三个下人上完菜后，默默对着正在用餐的父子俩微微鞠躬，这才转身离开。
六爷夹起一筷子上脑肉，在咕噜冒泡的铜锅里涮了涮。
“你们踏马的命好，正品那小子用命给你们揽下苦日子。”
和尚看着六爷夹着羊肉在锅里三上三下的场景，他没听明白啥意思。
“几个意思？这跟三爷卸任挨着了？”
六爷手持筷子，侧头吹着刚涮好冒热气的羊肉片。
“回头你就知道了。”
和尚看到老头子不想回答的模样，也没打破砂锅问到底。
他夹起一块羊肉，在铜锅里涮来涮去。
“老头子，你说人这辈子到底为了嘛而活。”
“以前吧，我脑子里只想有吃有喝有个窝。”
“后来这些东西都齐活了，可是我却越活越累～”
和尚拿着筷子在铜锅里涮肉，但是目光却一直放在六爷吃肉的脸上。
六爷吃完一口肉，瞧见和尚还不把铜锅里的羊肉捞出来，他赶忙提醒。
“老了～”
和尚没等到回答，听到这两个字，叹息一声把涮好的羊肉捞出来。
他把羊肉在蘸料碗里蘸了蘸，歪着头吹热气。
六爷吃了一口糖蒜，仰头再喝一口黄牛。
“舒坦～”
酒杯落到桌面上后，六爷侧头看向，被羊肉烫到龇牙咧嘴的和尚。
他听到和尚对人生有了困惑的话，难免引发共情。
六爷把筷子一放，从口袋里掏出烟点燃一根。
一口烟雾吐出，六爷用夹烟的手揉搓自己大光头。
“这日子啊，就是这么个拧巴理儿。”
“你爹我早年在码头上扛包，冻得直搓手，就盼着收工能喝上一碗热乎的棒子面粥。”
“天冷的时候，窝在破草棚里躲过半夜的西北风，心里想着能有个不漏风不漏雨的暖和窝那多好。”
“唉～”
“后来用命混江湖，有了钱娶了媳妇生了娃，顿顿能吃上白面馍，反倒觉不出香了。”
“那时候你爹我心高气傲，眼睛盯着隔壁张老爷家的青砖大院。”
“总想着啥时候能住上他那种大宅子～”
“唉～人呐就没有知足的时候。”
“后来手里攥着兄弟们的命，几十个家庭要靠爷们儿撑着，那会连喘口气的空当都没有。”
六爷左手夹烟，对着地上弹了弹烟灰，拿起筷子夹菜吃。
“混出头后，以为能喘口气歇歇，可回头一看，底下还有一堆啃不上窝窝头的穷弟兄。”
“往上瞅，人家的日子你八辈子也追不上。”
“人到中年时候，这不上不下的岁数，不上不下的光景，才知道，穷的时候，快乐是热乎饭；什么都有了，累是实打实的?。”
“临了才回过味儿来，穷得叮当响的日子才最踏实，反倒是什么都攥手里了，才活得最累。”
和尚听到六爷的一番感慨，他拿起桌上的烟盒，抽出一根烟叼在嘴里。
“我呢？”
“我该怎么办？”
“我知足，特别知足，至始至终没变过，就踏马想着老婆孩子热炕头，有吃有喝跟兄弟侃大山，可是人家不让呐～”
刮落，他拿起桌上的打火机，为自己点烟。