1999年NbA总决赛G4的洛杉矶斯台普斯中心，灯火如炬却难掩一丝诡异的压抑。赛前，洛杉矶湖人以2-1的总比分手握赛点，紫金军团的球迷们早已在主场铺满了“横扫在即”的标语，奥尼尔的霸王步海报、科比的飞人剪影随处可见，仿佛总冠军的奖杯已经提前驶入了天使之城的港湾。然而，他们忘了，站在对面的是一支从东部泥潭中浴血杀出的“黑八奇迹”——纽约尼克斯。这支以铁血防守、坚韧意志着称的球队，从不相信所谓的“命运注定”，当拉里·布朗在赛前更衣室里将战术板重重拍在桌上，那句“要么回家，要么让湖人记住我们的中投”，便成了尼克斯全队的生死誓言。
总决赛前三场，湖人凭借奥尼尔在内线的绝对统治力和科比日渐成熟的得分能力，牢牢掌握着系列赛的主动权。G1湖人107-96轻松取胜，奥尼尔狂砍38分16篮板，科比辅助拿下22分；G2尼克斯凭借尤因的内线防守和休斯顿的零星中投，以93-89险胜扳平比分，却在G3被湖人的“内外双核”打崩，84-98惨败，总比分陷入1-2的绝境。外界几乎一边倒地质疑尼克斯：黑八的好运已经耗尽，拉里·布朗的联防战术早已被菲尔·杰克逊摸透，没有罗德曼的篮板保障，没有阿兰·休斯顿持续的得分爆发，他们根本无法对抗阵容豪华的湖人。
但尼克斯的球员们，从来都是在质疑声中成长的。从常规赛仅排东部第八，到季后赛首轮以下克上击败头号种子迈阿密热火，再到东部半决赛淘汰亚特兰大老鹰，东部决赛逆转印第安纳步行者，他们一路靠着“不放弃每一个回合”的倔强，一步步走到了总决赛的舞台。而G4这场生死战，他们要用最熟悉、最致命的方式——中投，向湖人、向全联盟证明：黑八的荣耀，从来不是侥幸。
比赛开始前两个小时，斯台普斯中心的更衣室里，两队的氛围截然不同。
湖人更衣室里，菲尔·杰克逊正拿着战术板，语气轻松地布置着防守策略：“尼克斯的核心还是尤因的内线和休斯顿的中投，我们继续用奥尼尔顶防尤因，科比，你全程追防休斯顿，不要给她任何轻松出手的机会。格兰特，你负责协防，一旦休斯顿借挡拆，你立刻补位，不能让他舒服地投出中投。”杰克逊的语气里带着一丝笃定，前三场的交手让他认为，尼克斯的战术体系过于单一，联防虽硬，但面对湖人的内线强攻和外线突破，终究会被撕开缺口。
奥尼尔坐在更衣室的角落，一边擦着球鞋，一边不屑地说道：“尤因已经老了，他根本顶不住我，今天我要再拿30+15，让尼克斯的内线彻底崩溃。”科比则沉默地系着鞋带，眼神里透着一丝警惕：“休斯顿的中投很准，尤其是借挡拆后的出手，我会全力以赴，但我们要注意他们的防守夹击，不要给他们太多造犯规的机会。”费舍尔、霍里等角色球员纷纷点头，紫金军团的自信，写在每个人的脸上。
而尼克斯的更衣室里，气氛则凝重中带着一丝决绝。拉里·布朗站在战术板前，身后是全队球员专注的目光，他的手指在战术板上重重划过，打破了沉默：“前三场，我们的联防被湖人吃透了，奥尼尔的内线强攻让我们疲于奔命，休斯顿的中投没有发挥出最大威力，今天，我们变阵。”
布朗的话音刚落，球员们纷纷抬起头，眼中闪过一丝疑惑。“我们放弃单一联防，改用联防+人盯人结合的战术，”布朗的声音铿锵有力，“尤因，你和坎比轮流顶防奥尼尔，不要盲目起跳，重点卡位，利用你的身高和体重限制他的接球和强攻，尽量将他逼到外线，减少他在内线的杀伤力。坎比，你负责协防补位，一旦奥尼尔突破尤因，你立刻上前夹击，同时注意保护篮板。”
随后，布朗的目光落在了比卢普斯和休斯顿身上，这两位是尼克斯的“攻防大脑”和“得分核心”：“比卢普斯，你掌控全场节奏，突破分球是我们的关键，一旦你突破湖人的外线防线，优先寻找休斯顿，给他创造中投机会；同时，你也要注意串联斯普雷维尔和尤因，让我们的进攻更加流畅。休斯顿，”布朗顿了顿，眼神里充满了信任，“今天，我需要你复刻东部决赛对阵步行者的表现，借挡拆摆脱防守，用你的中投杀死比赛，湖人的防守再硬，也挡不住精准的中投。”
阿兰·休斯顿握紧了拳头，眼中燃起了火焰。东部决赛对阵步行者的系列赛，他正是靠着无解的中投，多次在关键时刻拯救球队，尤其是G6的绝杀中投，更是成为了尼克斯队史的经典时刻。“教练，放心，我不会让你失望，也不会让这支球队失望。”休斯顿的声音不大，却带着无比坚定的信念。
斯普雷维尔也拍了拍胸口：“教练，交给我，我会突破他们的防线，给休斯顿创造机会，同时也会自己得分，不让科比和费舍尔好过。”尤因、比卢普斯、坎比等人纷纷表态，更衣室里的士气瞬间被点燃，那种“背水一战”的决心，仿佛要冲破更衣室的墙壁，蔓延到整个斯台普斯中心。
赛前热身阶段，尼克斯的球员们重点练习了挡拆配合和中投，比卢普斯一次次地突破分球，休斯顿则在不同角度、不同距离练习中投，每一次出手都精准命中，引得场边少数尼克斯球迷阵阵欢呼。而湖人的球员们则显得有些放松，奥尼尔在篮下随意扣了几个篮，科比则练习着三分球，他们似乎并没有将尼克斯的变阵放在心上，在他们看来，无论尼克斯如何调整，都无法撼动湖人的统治地位。
裁判吹响了热身结束的哨声，两队球员陆续走进赛场，全场观众的欢呼声、呐喊声瞬间爆发，紫金军团的球迷们挥舞着毛巾，高喊着“湖人必胜”，而尼克斯的球迷则举着“黑八不死”的标语，用微弱却坚定的声音，为自己的球队加油助威。阿兰·休斯顿抬头看了看斯台普斯中心的记分牌，心中默念着：今天，我们要在这里，完成绝地反扑。
比赛正式开始，奥尼尔和尤因来到中圈跳球，奥尼尔凭借惊人的爆发力，将球拍到了科比手中，湖人率先发起进攻。
科比运球推进到前场，面对斯普雷维尔的防守，他尝试突破，却被斯普雷维尔死死顶住，无奈之下，科比将球传给了内线的奥尼尔。奥尼尔接球后，试图强攻尤因，尤因早已做好了卡位准备，身体死死顶住奥尼尔的后背，不让他轻易转身。奥尼尔发力猛顶，尤因纹丝不动，反而趁机伸出手，干扰奥尼尔的持球，奥尼尔一时失误，球被比卢普斯抢断。
比卢普斯抢断后，迅速运球推进，湖人的球员们急忙回防，科比率先追了上来，试图拦截比卢普斯。比卢普斯见状，没有盲目突破，而是放慢了节奏，等待队友们落位。此时，休斯顿借着坎比的挡拆，迅速摆脱了科比的防守，跑到了罚球线附近的位置，比卢普斯眼疾手快，一记精准的传球，将球送到了休斯顿手中。
休斯顿接球后，没有丝毫犹豫，双脚站稳，手腕微微发力，篮球在空中划出一道优美的弧线，稳稳地落入篮筐——中投命中！2-0，尼克斯率先得分，休斯顿的第一记中投，就展现出了极佳的状态。
场边的拉里·布朗露出了欣慰的笑容，而菲尔·杰克逊则皱了皱眉，他没想到尼克斯的挡拆配合来得如此之快，如此之精准。