阿澈的手仍贴在木牌上，指尖微微发抖。风撩起他的发丝，露出一张苍白的脸。
季延站起身，将芯片收进工具包。手表忽然泛红，跳出一连串警告。
【警告：七号能源站控制链异常】
【检测到远程指令注入】
【倒计时锁定：17分39秒】
他立即调出地图。不只是七号站，所有已修复的站点都在闪烁红点——全部启动了自毁程序。
“不对。”他低声说，“这不是普通攻击，是统一指令。”
白幽望向远处的信号塔。塔顶有光缓缓旋转，能量波动微弱得几乎察觉不到。
“有人用更高权限接管了系统。”她说。
话音未落，地面的广播突然响起。一个熟悉的声音传出，语气平和，仿佛在宣读一则通知。
“各位辛苦了。”周崇山的声音平静无波，“你们修好的每一座能源站，都会成为新世界的基石。但旧的必须毁灭，新的才能开始。”
季延眼神骤冷。
这不是录音，是实时通话。对方不仅能看见他们，还能监控所有设备。
“你早就计划好了。”他说，“市长只是替你背锅。”
“聪明。”周崇山轻笑一声，“但他太贪心，想独占机械蝎群。而我只想要结果——让阿澈出现。”
阿澈身体一僵。木牌再次发热，烫得他猛地缩回手。
白幽立刻挡在他身前，拉开弓，搭上火箭。她瞄准信号塔中心，手稳如铁。
“别让他再说下去。”她说。
箭矢破空而出，带着烈焰撞上塔外护盾。护盾微微震荡，如水波荡漾，转瞬恢复。
第二支箭从低角度射出，击中塔底连接处。爆炸掀起沙尘，护盾依旧完好。
“打不穿。”她收起弓，眉头紧锁。
季延迅速操作手表，启动扫描，绘制能量流向。信号源不在塔内，而在更远处，依靠中继放大传输。
“问题不在设备。”他说，“他在用阿澈的频率模拟控制码，我们找不到真身。”
阿澈站在原地，闭上眼，手掌重新贴上木牌。那种被拉扯的感觉越来越强，像有人在远方拽着他的骨头。
“他在……用我的名字当钥匙。”他低声说。
白幽回头看他。
“你能感觉到？”
阿澈点头。“他在念我的编号。S-7391。一遍又一遍，像在敲门。”
季延蹲下身，直视着他。“如果他用你的频率发命令，你能干扰他吗？”
“我不知道。”
“试试看。”白幽握住他的肩膀，“别怕，我们在。”
阿澈深吸一口气，抬起手，掌心朝天。木牌缓缓浮起，星形图案泛起微光。
光芒起初微弱，几近熄灭。他咬紧牙关，额角渗出汗水，光渐渐增强，最终连成一线。
“再集中一点。”季延提醒，“对准信号接收环。”
光束射出，穿透护盾。护盾剧烈晃动，表面裂开细纹。光束命中塔顶，一声闷响，火花四溅。
护盾消失了。
季延立刻操作手表，切断所有能源站的外部连接。倒计时停在最后三秒。
“断开了。”他说，“信号中断。”
白幽盯着冒烟的塔尖，神情未松。
“他还能连回来吗？”
“能。”季延合上表盖，“但他现在知道阿澈能干扰他。下次不会轻易暴露位置。”
阿澈双腿一软，险些跌倒。白幽一把扶住他，单膝跪地，让他靠在自己怀里。
“喘口气。”她说。
孩子呼吸急促，脸色青白，嘴唇泛白。木牌落回胸口，仍在发热。
季延从包里取出一瓶水，拧开递过去。阿澈喝了几口，稍稍缓过神来。
“疼吗？”白幽问。
他摇摇头，又点点头。“像有人在我脑子里说话，听不清，但一直在喊。”
季延检查他的脉搏。心跳过速，体温偏高。他翻开本子，在“血脉反应”一栏写下：可干扰敌方信号，代价为神经负担加重。
“不能再让他用了。”他说，“短时间内不行。”
白幽点头。她脱下斗篷裹住阿澈，一只手始终按在他背上。
远处的信号塔仍在冒烟，黑烟升腾，遮蔽半边天空。风将烟雾往北推送，如同一道沉重的帷幕。
季延望向那边。废弃观测站就在烟雾尽头。
“他告诉我们他在哪。”他说，“这是挑衅，也是陷阱。”
“那就去。”白幽站起身，将阿澈背到身后，“他想见阿澈，我们就让他看个够。”
阿澈搂紧她的肩膀，脸埋在她颈侧。
“我不想躲了。”他说，“我想知道他们为什么选我。”
季延背上包，最后看了眼市长残骸旁的银徽章。它躺在沙中，沾着干涸的血迹。
他没有捡起。
三人并肩而立，面向北方。
机械蝎群静静伫立，围住主脑残骸，宛如一堵沉默的墙。它们的眼睛不再发光，也不移动，仿佛在等待下一个命令。
季延抬起手腕，手表进入待机状态。刚才截获的数据仍在分析，一段编码反复浮现，频率与阿澈木牌共振时完全一致。
他正欲开启深层解析，阿澈忽然抬头。
“等等。”他说。
白幽停下脚步。
孩子仰望着天空，瞳孔收缩。木牌再度发热，这一次，光从内部透出。
“他又在叫我。”阿澈的声音变了，“不是通过信号……是直接喊我名字。”
季延立刻查看手表。屏幕无异常，但阿澈已经开始颤抖。
“他在突破距离限制。”他说，“用某种方式绕过了系统。”
白幽将阿澈放下，挡在他前面。她抽出一支箭，未搭弓，握在手中当作短刃。
“来多少杀多少。”她说。
阿澈却向前走了两步。
“不是冲我们来的。”他抬头看天，“他在找别的东西。”
季延顺着他的视线望去。
烟雾深处，有一点光闪了一下。
不是火焰，也不是电流。那是一个缓慢移动的亮斑，像是活着的。
“那边有东西醒了。”阿澈说。
季延打开地图。废弃观测站下方，浮现一个未曾记录的地下结构。庞大、形状不规则，边缘模糊，像是曾被刻意抹除。
“这不是周崇山建的。”他说，“是更早的东西。”
白幽凝视那片烟雾。“他只是找到了门。”
阿澈站在两人中间，双手贴着木牌。呼吸逐渐平稳，眼神变得清明。
“门一直开着。”他说，“它在等我进去。”
季延望着他瘦小的背影，沉默不语。
他知道，这一走，便不会再回头。
白幽将最后一支刻着“寻”字的箭插进地面。这是她的习惯——标记起点，也代表决心。
阿澈往前迈了一步。
木牌的光照在沙地上，拖出一道长长的影子。
远处的火仍在燃烧，烟柱笔直升起。忽然，风停了。