通道尽头的金属门轻易便打开了。季延将手表贴在识别区，蓝光扫描三秒后，锁芯“咔”地一声轻响。他推门而入，地面覆着薄灰，空气清冷，却无异味。
白幽紧随其后，弓着背，手搭在箭袋边缘。她扫了一眼角柜与中央的桌台，未语。阿澈在门口迟疑片刻，才缓缓踏入，始终按着胸前的木牌不放。
“方舟”的屏幕仍闪烁红点，信号正源自此室。
季延走向最内侧的密封舱——一个半人高的圆柱体，表面有裂痕，玻璃罩中静静躺着三支紫色药剂，标签上写着“基因稳定剂”。字迹模糊，似是手写。
他取下一支，翻看底部编号。这个数字他曾见过，在七号能源站的数据库里出现过一次，当时系统提示为“高危生物材料”。
“能用吗？”白幽问。
季延将药剂靠近手表扫描。数秒后，“方舟”显示：【成分解析完成，短期无毒，建议注射】。
“不是补给品。”他说，“是应急用的。”
“谁留下的？”
“不知道。”他抬头，“但留下它的人，知道会有人来。”
白幽望着那三支药剂，眼神依旧紧绷。她忽然想起养父桌上也曾摆过类似的瓶子，颜色不同，标签被烧去一半。
季延不再多言，直接将两支递给白幽和阿澈。“拿着，现在就打。”
“你不打？”
“我等下一针。”他语气平稳，“先保你们两个。”
白幽没动，目光锁着他。
“别愣着。”季延催促，“外面那些机器不会给我们时间犹豫。”
她咬牙接过，撕开袖口，将药剂扎进手臂。拔针时渗出一点血珠。阿澈照做，动作微颤，打完后紧紧攥住空管。
药剂注入不到十秒，阿澈忽然吸了口气。他低头看向手掌，皮肤下的血管微微发亮，仿佛有东西在流动。
“感觉怎么样？”季延问。
“热。”阿澈声音发紧，“从胳膊往里蔓延。”
白幽摸了摸颈侧动脉。心跳加快，却不紊乱。她看向季延：“你呢？为什么你不打？”
季延未答，转身检查控制台，手指敲击键盘。屏幕亮起一行字：【生命维持系统已关闭，剩余电力支撑十二小时】。
“我们得走。”他说，“不能久留。”
话音刚落，他突然咳嗽一声，身体一晃，扶住桌沿才未跌倒。
白幽立刻回头：“你怎么了？”
“没事。”他又咳了一下，嘴角渗出血丝。
“你有事。”她几步上前，一把扯开他衣领。
伤口在左肩下方，原是机械爪所伤，本已结痂，如今再度裂开。血不多，但皮肉轻微抽动，似有异物在内部拉扯。
“你在愈合。”她的声音变了，“这速度不对。”
季延抬手想遮掩，被她拍开。
“你早就受伤了，是不是？”她盯着他，“从断崖跳下来就开始忍了，对不对？”
“我没觉得严重。”他喘息着，“刚才……可能是药剂引起的反应。”
“什么反应？”她追问，“你明明知道自己有问题，为什么不早说？”
“说了也没用。”他靠在墙上，“我们现在只能往前走。”
“那你现在是什么？”白幽后退半步，手按刀柄，“你还算人吗？”
季延抬眼望她。眼白泛青，瞳孔缩成细点。
“我是活着。”他说，“还能动，还能带你出去。”
“方舟”忽然震动，表盘泛起红光。屏幕上跳出四个字：【异常进化】。
三人皆静。
阿澈抱着空瓶往后缩，背抵墙壁。他盯着季延肩上的伤口——那里已不再流血，新生的皮肤颜色更深，如同烧伤后的痕迹。
“这个词……”白幽低声开口，“‘进化’是什么意思？”
季延伸手关闭提示，动作略显迟缓。“系统说我细胞活性过高。可能和药剂有关，也可能……是我之前碰过什么东西。”
“你是故意不打的吧？”她猛然醒悟，“你把安全的剂量给了我们，自己却没用。”
“我不确定它会不会影响神志。”他靠着墙慢慢蹲下，“你们需要清醒。我只需要撑住就行。”
“你撑不住。”她声音冰冷，“你现在连站都站不稳。”
阿澈终于开口：“季延哥……你会变成怪物吗？”
季延没有看他，只把手探进口袋，摩挲那张旧地图。北脊岭的位置仍在，但他不确定自己是否还能抵达。
“我不知道。”他说，“但现在不是讨论这个的时候。”
白幽凝视他良久，忽然蹲下，伸手触他额头。体温正常，但心跳极快。
“你要是倒下。”她说，“我们就完了。”
“我知道。”他点头，“所以我会尽量不倒下。”
她起身，从背包取出绷带和消毒喷雾，扔在他脚边。“处理一下。就算你要瞒，也别死在路上。”
季延拾起绷带，沉默着将喷雾喷向伤口。皮肤发出细微的嘶声，新生组织遇药液抽搐，宛如活物。
阿澈始终未动。他低头看着手中的空瓶，瓶底残留的紫色液体映着冷光。
“白幽姐。”他小声问，“我们打了这个，也会变成那样吗？”
白幽未答。她望向操作台另一侧的监控屏，上面显示三条生命体征曲线。她的与阿澈的是绿色，平稳上升；季延的那条却是红色，剧烈波动，峰值早已超出图表上限。
“我不知道。”她最终说道，“但如果你感觉不对，立刻告诉我。”
季延包扎完毕，扶桌起身。他回到密封舱前，检查剩余空间。没有第四支药剂，亦无日志或卡片。
唯有舱壁内侧刻着一行小字：【别相信恢复得太快的身体】。
他看了几秒，随即转身。
“我们不能久留。”他说，“电力随时可能中断。”
白幽拿起弓，调整肩带。动作沉稳，目光却始终落在季延背上。
阿澈将空瓶塞进背包夹层，拉紧拉链。他不再提问，只是默默跟上。
三人走向门口。季延走在前方，脚步略显拖沓，却未曾停下。
白幽经过操作台时顿了一步，回头望了眼监控屏。红色曲线仍在跳动，频率越来越快。
她未语，快步追上。
门开启时，通道的灯闪了一下。
季延抬手挡光，手表的蓝光照在脸上。他回望密封舱一眼，那行刻字隐于阴影之中，若隐若现。
白幽抓住他手臂：“走快点。”
他点头，迈步而出。
阿澈最后一个离开，顺手关上门。金属碰撞声在通道中回荡。
他们沿原路返回，脚步交织。季延呼吸渐重，却始终未提休息。
白幽始终守在他右侧，一手随时准备搀扶。
阿澈走在最后，不时回头张望。他总觉得，那扇门后还藏着什么未被发现的东西。
走出十五米，季延突然停下。
“怎么了？”白幽问。
他未答。左手抵墙，右手紧握手表。
皮肤下的血管开始鼓动，仿佛有东西正在爬行。