乌龟的脖子猛地往后一缩，四条短腿下意识往甲壳里收了半截，眼皮不耷拉了，瞪得溜圆。
“仙、仙长？”声音苍老得像两块石头互相摩擦，还带着点刚睡醒的沙哑：“——息怒！息怒！唤老龟何事？”
陆离收回右手，周身鬼气徐徐收拢，提问三连：
“你好，我叫陆离，一个路过的道士，想问你点事情，你叫什么？”
乌龟把脖子重新伸出来一点，小心翼翼打量着陆离的表情，确认这个灰眼道士没有要出手的意思，才缓缓把四条腿全伸出来撑起身体。
“老龟……青趺。”它咳嗽了一声：“仙长手段了得，老龟已经死了有百来年，残魂碎得只剩一口气，被仙长硬生生拘回来——仙长这手段，当真了得。”
陆离嗯了一声，直入正题：“这庙供的是龙六子霸下？”
青趺听到“霸下”两个字，耷拉的眼皮颤了颤。
它慢吞吞地转过头，看着那块裂了大半的石龟，沉默了许久：“是的，这是殿下的庙。”
青趺转回头：“但殿下早就……早就走了。”
“什么时候走的？”
“记不清了。”青趺摇头：“老龟死的时候，殿下已经走了很久很久。庙还在的时候，我守着这石像，想等殿下回来——等到香火断了，等到房梁朽了，等到我自己也死了。殿下还是没回来。”
它用前爪刨了刨地上的青砖，动作笨拙：“仙长把庙收拾成这样，老龟惭愧。这本该是我的事。”
陆离没接它的感慨，他往前走了一步，灰眼低头看着青趺：“这里以前是河道吗？”
青趺抬头：“仙长怎么知道？”
“猜的，也是碑文上写的。能说说，到底怎么回事吗？”
青趺慢慢趴下来，只剩头尾在外面，它讲得很慢，讲几句就要停下来喘两口阴气——它现在这形态全靠陆离的鬼气强行凝聚，说话本身就在消耗它仅剩的残魂。
“当年巡游到此地，有一条大江分支山间流过。殿下见江中水妖太多，过往船只翻得数不过来，就主动留下来镇压。老龟原是江底的小乌龟，有幸得了殿下馈赠，开了灵智，便跟了殿下。”
青趺浑浊的眼珠子里泛起怀念的光：“殿下镇了水妖，稳了江流，附近的人类便在岸边立了这座庙。香火倒旺过。”
它停了片刻，眼皮又耷拉下去：“后来，江改道了。不知道什么原因——老龟那会儿道行浅，看不清天机。
只记得江忽然就改了道，一发洪水就往新河道里灌，旧河道的水越来越浅，最后干成了现在这片山坳。殿下在江改道后就不见了。
老龟便守着这凉石头守到香火断，守到庙塌完，守到自己死去。”
陆离听完，半天没说话。
青趺抬起头：“仙长，您见过别的龙子？”
“见过几个。”
“殿下祂们——”青趺的喉咙动了动：“还活着吗？”
这个问题不好答。
陆离想了想，说：“有的活着，有的死了等复活，有的缺了心……霸下我不知道。”
青趺把头低下去贴在青砖上，沉默了很久，再开口时声音更哑了：“老龟斗胆，求仙长一件事。”
“……说说看。”
“仙长若能见到殿下——就替老龟带一句。‘青趺没守好祂的庙，让祂失望了’。”青趺的尾巴在地上扫了扫：“庙塌了是我没用，石像裂了我救不回来，香火断了我聚不起来。
殿下当年点我开灵智，恩情都没还，连块石头都守不住。”
陆离低头看着这只老乌龟，死了百来年，残魂碎得不成形，被自己用半仙鬼气强行拘回来，第一反应不是求活命，是让他带话给霸下，说自己没守好庙。
“这不是你的错。”
“是，也知道不是。”青趺缓缓眨了眨眼：“那么大条江都能改道，我一只老龟能做什么。可心里还是愧得慌。”
“话我会带到的，还有什么要说的？”
青趺歪了歪头，它那敦实笨拙的乌龟脸上挤出一个极不熟练的表情，大概是在笑。
“那就——”它把脖子伸直到最长，头顶的甲壳纹路在烛光里泛着青灰色的微光：“祝殿下早日成仙。当然，仙长也是。”
陆离点了点头，他没再多说什么。维持青趺残魂的鬼气已经到了极限，灰色气息正在从他身上自然散逸，老乌龟的身影开始变得透明。
甲壳的纹路一层层淡去，四条腿先化成了雾，然后是尾巴，然后是龟首。
青趺眷恋的看了龟形石头一眼后，就彻底散成了漫天灰白的阴气碎片。
碎片被山风一吹，纷纷扬扬地飘进院子，飘上供桌，飘到石龟背上，落在那道裂缝两侧，渐渐融进去。
石头的裂缝没有愈合，但裂缝两侧的棱角似乎不再那么锋利了。
陆离在庙里多站了片刻，三支白烛的火苗依然笔直向上，他没做什么多余的事情，转身走出庙门。
纸牛还在庙外等着，朱红的纸眼看着他，甩了甩耳朵。
“走吧。”
翻身上牛，纸牛甩开蹄子继续往沔阳的方向走。
山越来越荒，树越来越密，路越来越不像路。
纸牛踩过的碎石滚进山涧，半天才听到落地的回音。
这荒山野岭果然是荒山野岭，走了不到半个时辰，他已经看见了好几窝小精怪。
一块长满青苔的岩石上蹲着个指甲大的石蛙，背上天然长着八卦纹，闭着眼晒太阳；
灌木丛里挤着七八个还没手指长的花草精，通体翠绿，头发是嫩草芽，正围成一圈不知道在做什么小动作……
纸牛的蹄子踩在碎石上发出一声脆响，精怪们吓得滚成一团撞在一起，石蛙噗通跳进石头缝，草人哗地全散开钻进草叶背面不敢冒头。
纸牛打了个响鼻，它身上的森然鬼气，对这些小精怪不亚于猛虎吼了一嗓子。
陆离的心念让纸牛收敛些，纸牛沿着山脊走了大约三小时，林木忽然变得稀疏。
前方出现一道断崖，崖壁直直地切下去，底下是乱石滩和早已干涸的旧河道，视野豁然开朗。
纸牛在崖边停住，陆离正要让它绕道，心有所感的低头扫了一眼崖边的地面。
荒草长势被断了，草茎折断的茬口齐齐整整，是利器削断的，断口还很新鲜，流出来的草汁还没完全干。
这痕迹不超过小半天。
荒山野岭，悬崖边上，有人用刀开路……？