林昊在光柱前站了很久。
那道光柱从地面升起，灰白色的光芒在峡谷中央静静地亮着，像一根被埋入地底的旧灯柱，正在用它自己的方式丈量着这座地下峡谷的深度。他站在距离光柱约十丈远的地方，日光透过洞顶的裂缝漏下来，将他的影子投在覆满灰色尘土的地面上。他能感觉到光柱中涌出的混沌气息比之前任何一处都要浓郁，那种气息正在缓慢地向外扩散，像一张被反复折叠又展开的旧布，在峡谷的空气中留下细密的褶皱。
他沿着光柱走了一圈，光柱的底部是一块平整的圆形石台，台面直径约一丈，边缘刻着一圈细密的符文，与那些旧通道中的符文风格相似，却又更加简洁。石台表面没有任何裂纹或磨损的痕迹，像是在很久以前被仔细打磨过。他蹲下身，伸出手，在距离石台边缘一掌宽的地方停下。光柱的灰白光芒在他掌心投下一层温润的光，他能感觉到那种光芒正在缓慢地渗透到他的皮肤里，像是正在与他体内的混沌之力交换着什么信息。
苏清月站在他身后几步远的地方，目光没有落在那道光柱上，而是沿着峡谷四壁的纹路缓慢地移动。她注意到那些灰色纹理在光柱附近显得更加密集，像是一棵大树的根系正在从岩石深处向外伸展，在靠近光柱的地方汇聚成更加粗壮的枝脉。她沿着那些纹路走了一段，在其中一处停下。那里的岩石表面有一道细长的凹陷，像是什么东西曾经被长久地压在上面，在石面上留下了一道浅浅的痕迹。她蹲下身，用手沿着那道痕迹的轮廓描了一下，指尖触到的是光滑的曲面，边缘处有一丝微微的凹陷，像是被反复抚平又依然留下的一道旧痕。
林昊站起身，又看了一眼那道灰白光柱。他能感觉到光柱正在缓慢地吞吐着混沌之气，在他体内与那道气息之间形成了一根难以察觉的细线。他沿着光柱边缘又走了一段，在石台背面的地面上发现了一小块嵌在泥土中的石片，边缘光滑，在日光下泛着微弱的反光。他蹲下身，将那块石片从泥土中取出，石片比手掌略小，边缘打磨得光滑平整，像是从某件更大的器物上脱落下来的碎片。背面刻着一行小字，笔迹与石匣中的地图相似，却更加潦草：“第三层之下，尚有未探明之地。通道已封，需混沌之力重开。”
苏清月走过来，在他身边蹲下，看了一眼他手中的石片：“第三层之下，还有更深的地方？”
林昊将那行小字又默念了一遍：“有，但通道被封闭了。留下这块石片的人，可能是在最后一批撤离者中间。”他翻看石片的正反两面，除了那行字之外没有其他刻痕，“他留下这块石片，也许是为了给后来者指路，也许只是想在彻底离开之前，留下一个标记。”
他将石片收进怀中，站起身，又在峡谷中走了一遍。他走过那些覆盖着灰色纹理的石壁，走过那些散落在地面上的碎石和沉积物，走过那道灰白光柱的边缘，回到她身边，沿着来时的路走回石阶。石阶上方的石门依然敞开着，边缘的岩石在日光下泛着温润的光。他穿过石门，沿着那条倾斜向上的通道走回地面，一路上经过石室、石阶、旧通道和铜灯的微光。当他从洼地中那块石板下翻身上来时，日光已经偏西，在荒原上铺开一片温暖的橘红色，像是有人在不紧不慢地调试着一天的尾声。