村里的老人喜欢讲一些奇异故事，记得8岁那年，我们村讲有一个叫陈阿谀的小伙子，做梦去了地狱，醒来他是这样讲的在铁链拖地的脆响在幽暗中蔓延时，他的意识还陷在半醒半昏里。鼻尖先捕捉到气味——不是人间的腐臭，是一种湿冷的、混着焦糊与血腥的甜腻，像烂透的石榴泡在沸油里，熏得他喉咙发紧，胃里翻江倒海。他想抬手捂鼻，却发现手腕被粗重的铁链缚得死死的，铁环嵌进魂魄凝结的皮肉里，磨得生疼，仿佛连魂魄都要被勒出裂痕。
“睁眼。”
冰冷的声音贴着耳畔落下，带着刺骨的寒意，像数九寒冬里的冰棱扎进皮肤。陈阿谀猛地抬头，撞见一双泛着青黑的眼。鬼差的脸像泡发多日的腐肉，浮肿得几乎看不清轮廓，皮肤呈现出死鱼般的灰败色泽，嘴角却咧到耳际，露出细密如锯齿的尖牙，牙缝里还嵌着暗红的肉末，不知是哪路魂魄的残骸。“别装死，到了这儿，没人能逃。”鬼差说着，铁链猛地一拽，陈阿谀踉跄着向前扑去，双脚踩进满地黏腻的黑泥里。那泥浆温热粘稠，像刚凝固的血，踩下去时，能清晰地感觉到底下有无数细碎的东西在蠕动，伴随着若有若无的呻吟，每一步都像踩在活物的背上，让他浑身汗毛倒竖。
前方不远处，一座巨大的铁台悬空而立，下方是深不见底的黑暗，偶尔有凄厉的哭嚎从深渊里翻涌上来，转瞬又被更浓重的死寂吞噬。铁台的四根柱子上刻满了扭曲的人脸，那些人脸五官狰狞，眼眶里淌着黑红色的血珠，顺着柱身蜿蜒而下，在台面上积成一滩滩腥臭的血洼。铁台中央竖着一根烧红的铁柱，通体泛着诡异的橘红色，热浪滚滚而来，却丝毫驱散不了周遭的湿冷。柱身缠绕着密密麻麻的铁钩，每个钩子都磨得锋利无比，尖上还挂着细碎的肉末与暗红的舌苔，风一吹，便发出“滋滋”的焦响，像是皮肉被灼烧的声音。
“拔舌狱，专惩巧言令色、搬弄是非者。”鬼差的声音带着金属摩擦的刺耳，像生锈的铁片在互相刮擦，“你在阳间，用舌头挑拨张家夫妻反目，害得妻子投河自尽；诬陷救你性命的恩人贪墨钱财，让他含冤入狱，病死牢中；更散播谣言，逼死了不堪受辱的弱妇李氏……桩桩件件，皆是舌孽。今日便让你尝尝，舌头被一寸寸拔去的滋味。”
陈阿谀魂飞魄散，那些被他遗忘在阳间的罪孽，此刻像潮水般涌进脑海，清晰得仿佛就发生在昨天。他想跪地求饶，那些谄媚讨好的话到了嘴边，却只化作一阵颤抖的呜咽。还没等他开口，两个青面獠牙的小鬼便猛地按住他的肩膀，那力道大得惊人，仿佛要将他的骨头捏碎。他挣扎着，却只能眼睁睁看着一只铁钩如毒蛇般袭来，精准地勾住他的舌尖，猛地向后一扯——
剧痛瞬间炸开，像无数根烧红的钢针同时扎进口腔，顺着神经爬满全身，连魂魄都在剧烈颤抖。他想惨叫，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的漏气声，鲜血顺着嘴角喷涌而出，染红了身前的黑泥。那舌头并未被直接扯断，铁钩带着倒刺，每向后拉一寸，都要刮过舌底的肉筋，撕裂的痛感层层叠加，比凌迟更甚。他能清晰地感觉到自己的舌头被一点点剥离，皮肉撕裂的声音在寂静的地狱里格外清晰，伴随着铁钩摩擦骨骼的脆响，听得人头皮发麻。
他挣扎着抬起头，看见自己的舌头被挂在铁柱上，还在徒劳地抽搐，上面布满了血痕与倒刺留下的伤口，像一块残破的烂肉。而口腔里的血窟窿里，竟有新的肉芽缓慢生长，带着诡异的痒意，与方才的剧痛形成鲜明对比。不过片刻，一条完整的舌头便已成形，仿佛刚才的酷刑从未发生过。
“别急，”鬼差冷笑一声，声音里满是戏谑，“阳间造了多少口业，便要受多少次拔舌之刑，生生世世，无有停歇。这才刚开始呢。”
新一轮的铁钩再次袭来，陈阿谀的惨叫被堵在喉咙里，只剩绝望的呜咽。他死死闭着眼，却挡不住那钻心的疼痛，眼泪混着鲜血滚落，滴在黑泥里，激起一圈圈微小的涟漪。铁台上的人脸似乎笑得更狰狞了，眼眶里的黑血淌得更急，顺着台面汇聚成小溪，流向铁台边缘，而后滴进下方的深渊，发出“嗒嗒”的声响。满地的黑泥里，无数条残缺的舌头在蠕动，像一群濒死的蚯蚓，有的还在微微抽搐，似乎残留着最后的意识。空气中的甜腻气味愈发浓重，那是无数个巧言者的血与肉，在地狱里永无止境的腐烂与重生。
不知过了多久，陈阿谀已经记不清自己经历了多少次拔舌之刑。每一次新生的舌头都比上一次更敏感，疼痛感也愈发强烈，到后来，哪怕只是呼吸，都能感觉到口腔里的灼痛。他的魂魄变得虚弱不堪，浑身沾满了自己的鲜血与黑泥，像一滩烂泥般瘫在地上，连挣扎的力气都没有了。
就在他以为自己会永远困在这无尽的酷刑中时，铁链突然又被拽了一下。他艰难地抬起头，看见鬼差正冷漠地看着他，“拔舌之刑暂歇，随我去见判官，清算你余下的罪孽。”
陈阿谀如蒙大赦，却连站起来的力气都没有，只能被小鬼拖着，在黑泥里拖拽前行。沿途的景象比之前更加恐怖，道路两旁立着无数根木桩，每根木桩上都钉着一个魂魄，他们的舌头被拉得极长，钉在木桩顶端，风吹过时，舌头便发出“呜呜”的声响，像鬼哭一般。有的魂魄舌头已经腐烂发黑，爬满了蛆虫，有的则刚被钉上，鲜血顺着舌头滴落，在地面汇成一片血河。
偶尔有魂魄与他对视，那些眼神里充满了绝望与怨毒，仿佛在诅咒他也永远困在这里。陈阿谀不敢细看，只能低下头，任由小鬼拖拽着前进。他能感觉到那些魂魄的目光像针一样扎在身上，让他浑身不自在。
不知走了多久，前方出现一座巨大的宫殿，宫殿的屋顶由漆黑的石头砌成，上面雕刻着无数狰狞的恶鬼，仿佛随时会扑下来将他吞噬。宫殿的大门敞开着，里面透出昏暗的红光，隐约能看到殿中央坐着一个身穿黑袍的判官，面容模糊，却透着一股威严而冰冷的气息。
殿内的地面铺着青黑色的石板，石板上刻满了密密麻麻的符文，散发着微弱的光芒。两旁站着无数鬼差，个个面目狰狞，手里拿着各种刑具，空气中弥漫着一股压抑的气息，让人喘不过气来。
陈阿谀被拖到殿中央，重重地摔在地上。他抬起头，看见判官正低头看着他，目光像鹰隼般锐利，仿佛能看穿他所有的心思。“陈阿谀，阳间作恶多端，舌孽深重，拔舌狱只是开端。”判官的声音低沉而威严，回荡在整个宫殿里，“你还曾为了钱财，伪造证据，陷害忠良，导致三家满门抄斩；为了攀附权贵，颠倒是非，让无辜者蒙受不白之冤……这些罪孽，需一一清算。”
陈阿谀浑身颤抖，那些他刻意遗忘的罪行，此刻被一一揭露，让他无地自容。他想辩解，却发现自己的舌头又开始隐隐作痛，刚到嘴边的话又咽了回去。
“念你阳间尚有一丝善念，曾救过一只流浪猫，特减轻你部分刑罚。”判官顿了顿，继续说道，“即日起，你需在舌狱劳作，每日拔舌百次，再去虿盆地狱受刑三个时辰，待罪孽清算完毕，再入轮回，世世为哑，永不复言。”
话音刚落，两个鬼差便上前，再次将陈阿谀架了起来。他绝望地挣扎着，却无济于事，只能被拖出宫殿，向着更深的地狱走去。
虿盆地狱比拔舌狱更加恐怖，这里到处都是巨大的土坑，坑里爬满了密密麻麻的毒虫，蝎子、蜈蚣、毒蛇……它们互相撕咬着，发出“嘶嘶”的声响，场面令人作呕。陈阿谀被推入坑中，毒虫立刻蜂拥而上，顺着他的四肢爬满全身，尖锐的毒刺扎进皮肤，毒液瞬间扩散开来，带来一阵又一阵的剧痛。他想拍打，却发现自己的手脚被铁链缚住，只能眼睁睁看着毒虫在他身上啃噬，皮肉一点点被撕裂，鲜血染红了身下的泥土。
更恐怖的是，每当他的皮肉被啃噬殆尽，新的皮肉便会立刻生长出来，让他再次承受毒虫啃噬的痛苦。三个时辰的刑罚，仿佛过了一个世纪，陈阿谀的魂魄被折磨得奄奄一息，意识都开始模糊。
刑罚结束后，他又被拖回舌狱，继续承受拔舌之刑。日复一日，年复一年，陈阿谀在无尽的痛苦中挣扎，他开始后悔自己在阳间的所作所为，那些用舌头换来的利益，此刻都化作了地狱里无尽的酷刑。他终于明白，有些罪孽，不是死亡就能终结的，而是要在这暗无天日的地狱里，用最痛的方式，一点点偿还。
这日，陈阿谀刚经历完一次拔舌之刑，瘫在地上喘着粗气。铁链的脆响再次响起，又一个魂魄被拖了进来。他抬起头，看见那个魂魄面容熟悉，竟是他在阳间的同伙，同样以搬弄是非为生。那同伙看到陈阿谀，眼中满是惊恐，刚想开口求饶，便被小鬼按住，铁钩已经悄然袭来。
新一轮的哀嚎，在舌狱里久久回荡，与无数个日夜的惨叫交织在一起，构成了地狱里最绝望的乐章。而陈阿谀知道，这样的日子，还将持续很久很久，直到他的罪孽被彻底清算的那一天。或许，那一天永远不会到来，他将永远困在这舌狱之中，承受着永无止境的痛苦，为自己曾经的恶行，付出最沉重的代价。