正月二十五，清晨的寒意尚未完全褪去，一支近六百人的庞大队伍，打着“商海使”、“伯爵奕帆”的鲜明旗帜，浩浩荡荡离开了西安城南门。
车马辚辚，脚步杂沓，扬起的尘土在初升的朝阳下泛着金色的光晕，倒也显出了几分雄壮之气。
然而，这雄壮之气在行出约莫五里地后，便被一声令下暂时打断。
奕帆勒住马缰，抬手示意道：“传令，原地休息二刻钟！
各队头领，速来我处议事！”
命令传下，队伍顿时松懈下来。
镖师们熟练地控住马匹，工匠力工们则寻了路边的石头、草坡坐下，取出水囊饮水，低声交谈着，目光都不约而同地投向队伍前方那片空地。
只见爵爷奕帆已然下马，正站在一棵老槐树下，身姿挺拔，玄色披风在料峭春风中微微拂动。
很快，几道身影便迅速汇聚过去。
镖师这边的徐杰、叶青、赵文；
工程行管事刘飞；
代表杨府和负责商贸规划的王辉；
英姿飒爽的刘清茹；
还有从秦王派来的六十名护卫中推选出的、善使一杆亮银枪的大队长龚全；
以及工程行二百人队伍里的两个班头况天、史牧，力工组的班头杨七。
小小的槐树下，顿时围拢了奕帆麾下此次南行的核心骨干。
奕帆目光扫过众人，见人都到齐了，也不绕弯子，开门见山道：“各位兄弟，把大家叫过来，是有个重要决定要宣布。”
他顿了顿，看着众人疑惑又认真的眼神，继续道，“我们这近六百号人，目标太大，行进速度也慢。
我意，从此地开始，我们兵分两路！”
“分兵？”
赵文浓眉一挑，有些意外。
其他人也纷纷露出诧异的神色，低声窃窃私语起来。
“安静。”
奕帆声音不高，却自带一股威势，现场立刻安静下来。
他随手从地上捡起一根树枝，在地上粗略画了起来，道：“一路，由叶青、赵文、姐夫王辉、刘飞你们四人共同率领，带着绝大部分工匠、力工、护卫，以及三十五名镖师，打出我的旗号，继续沿官道向东，出武关，经南阳，抵达襄阳。
然后，在襄阳换乘船只，沿汉水南下，经武昌，最终在黄州一带进入长江，再顺流东下。”
他手中的树枝在地上划出一条向东再折向南的弧线。
然后，树枝向西移动，道：“另一路，人少精干。
由我亲自带领，包括清茹、李达、小洁，徐杰，以及十五名精锐镖师，共计二十骑。
我们转向西行，经大散关，入汉中，过剑阁、广元，抵达成都。
然后从成都附近的泸州进入长江，顺流而下，同样经荆州、黄州段。”
他抬起头，目光炯炯地看着众人道：“我们约定，在二月二十日，于南京城外汇合！
哪队先到，就在南京等待对方十天。
若十天后另一路仍未抵达，也不再干等，自行前往绍兴。”
这个计划显然出乎所有人的意料。
王辉扶了扶额，苦笑道：“妹夫，你这……东西两路，路程、风险可大不相同啊。
我们这大部队打着你的旗号，固然安全，但目标明显，速度也快不起来。
你那边人少，虽然灵活，但蜀道艰难，江湖险恶……”
赵文也沉声道：“总镖头，您亲自走西路，是否太过冒险？不如由我……”
奕帆摆手打断了他，脸上带着自信的笑容道：“蜀道再难，还能难过人心？
江湖再险，还能险过朝堂？
我意已决，西路我亲自走。
一来，可以顺路巡查我们在汉中、乃至未来成都的镖局布局；
二来，人少精干，反而行动迅速，未必就比你们乘船慢。况且，”
他意味深长地看了韦忌和王辉一眼，道：“你们这路，任务也不轻。”
他用树枝点了点“襄阳”的位置，对韦忌和王辉道：“赵文，姐夫，你们大队人马抵达襄阳后，除了休整、联系船只，还有一件要紧事——留人在襄阳当地，着手办理开办‘中华镖局’襄阳分局的一应手续！
选址、打通关节、招募本地人手的基础框架，都要开始搭建起来。
预计二月初十左右，汉中那边会有一批镖师兄弟，由新任的镖头带领，前来襄阳与你们留驻的人汇合，正式接手分局的筹建和运营。
届时，你们留下手续和前期安排，便可继续乘船南下，无需等待。”
他环视众人，声音提高了几分，带着不容置疑的决断道：“我们打着‘商海使’和‘伯爵’的旗号，只要不行差踏错，沿途官府、乃至江湖宵小，轻易不敢阻拦！
诸位只需谨记，约束部下，秋毫无犯，遇事以和为贵，但若有人故意刁难，也无需忍气吞声，自有我奕帆担着！”
这番话条理清晰，目标明确，既考虑了战略，又顾及了战术，更蕴含了对未来势力的布局。
众人听得心潮澎湃，原先的疑虑尽消，取而代之的是对奕帆深谋远虑的敬佩与执行任务的决心。
“爵爷（总镖头）英明！我等遵命！”众人齐声应诺。
奕帆满意地点点头，从怀中掏出一叠早准备好的银票，递给韦忌道：“赵文，这是一万四千两银票，由你和姐夫王辉共同掌管，作为大部队路上的应急资金。
记住，该花就花，别苦了兄弟们！
让大家吃好住好，保持士气！”
赵文双手接过那厚厚一叠银票，只觉得分量沉重，这不仅是一笔巨款，更是总镖头沉甸甸的信任。
他郑重抱拳道：“总镖头放心！赵文必与王先生、刘管事精诚合作，定将大队人马安然无恙、士气高昂地带到南京！”
“好！”
奕帆用力拍了拍赵文和王辉的肩膀，道：“那我们就南京再见！”
分派已定，奕帆不再耽搁，立刻开始点名道：“徐杰，刘清茹，李达，小洁，还有张权、孙浩……你们十五人，出列！”
被点到名字的镖师立刻牵马出列，刘清茹更是兴奋地牵着自己的枣红马，站到奕帆身边，俏脸上满是跃跃欲试的激动。
小洁也赶紧从物资马车上下来，有些紧张地站到李达旁边。
奕帆翻身上马，对留在原地的赵文等人一抱拳道：“诸位，保重！南京再会！”
“爵爷（总镖头）保重！”众人齐齐抱拳，目送着这支小小的队伍。
奕帆一拉马缰，白马人立而起，发出一声长嘶。
“我们走！”
他一声令下，二十骑如同一支离弦之箭，脱离了大部队，转向西边的岔路，蹄声嘚嘚，很快便消失在官道的拐角处。
赵文望着他们消失的方向，深吸一口气，转身对众人喝道：“好了！都打起精神来！
爵爷已经把最艰难的路留给了自己，我们这条坦途，要是还走不好，哪有脸去见爵爷？整队，出发！”
“中华镖局”和“商海使”的旗帜再次迎风招展，庞大的队伍继续向着东方，迤逦而行。
且说奕帆这一路二十骑，脱离了大队，速度果然快了许多。
一行人皆是轻装简从，除了必要的兵刃、干粮、水囊和少量金银，并无太多累赘。
奕帆一马当先，徐杰押后，刘清茹和李达一左一右紧随奕帆身侧，小洁则与一名镖师共乘一骑。
一路西行，官道渐渐不再如东路那般平坦宽阔，两侧山势渐起。
虽是初春，但关中平原的寒意未消，尤其是早晚，山风凛冽。
众人日行夜伏，严格遵守奕帆定下的规矩。
第一日傍晚，他们在一处背风的山坳里扎营。
当奕帆如同变戏法般，从他那神秘的“空间”里取出十个颜色奇特、材质轻便的帐篷时，所有人都瞪大了眼睛，尤其是刘清茹和小洁。
“奕大哥！这……这是什么帐篷？好轻好奇怪的样子！你从哪里变出来的？”
刘清茹好奇地摸着帐篷防水的面料，啧啧称奇。
她自幼在镖局长大，见过的帐篷多是牛皮或厚布所制，沉重笨拙，何曾见过如此轻便现代的户外帐篷？
小洁也怯生生地凑过来，大眼睛里满是惊奇道：“公子，您是不是会仙法呀？”
奕帆被她们逗笑了，一边熟练地指挥镖师们搭建帐篷，一边随口解释道：“什么仙法，这是海外番邦的奇巧之物，叫做‘便携帐篷’，收纳方便，防风防水。
我机缘巧合得了些，正好派上用场。”
他自然不会透露空间的秘密，只能推到“海外”头上。
即便如此，也足以让众人啧啧称奇，对奕帆的“博闻广识”和“神秘手段”更是佩服不已。
帐篷搭好，仅有的十个帐篷如何分配？
奕帆安排得井井有条道：“清茹和小洁，你们两个姑娘家一顶。
我自己一顶。
徐杰，你带四个兄弟负责上半夜值守，另四个兄弟下半夜，值守的兄弟两人合用一顶，轮换休息。
其余兄弟，两人一顶，挤一挤。”
安排妥当，众人吃了干粮，喂了马匹，便各自歇息。
山野寂静，唯有篝火噼啪作响和巡夜镖师轻微的脚步声。
刘清茹和小洁躺在柔软保暖（奕帆偷偷加了睡袋）的帐篷里，又是新奇又是兴奋，低声说了好一会儿话才沉沉睡去。
如此昼夜兼程，第二日，第三日……一路无话。
第三日清晨，天色刚蒙蒙亮，一座雄关的轮廓便出现在众人视野前方，关楼巍峨，旌旗招展，正是控扼川陕咽喉的——大散关！
队伍抵达关下，并未停留，直接绕向关内一侧。
在奕帆的带领下，他们很快来到了一座挂着“中华镖局”黑色镖旗的宅院前。
早已得到消息的现任大散关分局负责人王六和副手薛琪，早已带着几名镖师在门口迎候。
“属下王六（薛琪），恭迎总镖头！”
见到奕帆下马，两人立刻上前，激动地抱拳行礼。
他们没想到总镖头会亲自前来，而且还是从西边这条路过来。
“都是自家兄弟，不必多礼。”
奕帆笑着扶起他们，道：“赶了一早的路，肚子可都饿得咕咕叫了，先进去弄点吃的，边吃边聊！”
“是是是！总镖头，诸位兄弟，快里面请！酒菜早已备下！”王六连忙侧身引路。
宅院不算特别豪华，但收拾得干净利落，透着一股镖局特有的精干气息。
热腾腾的饭菜很快端上，虽只是些家常菜肴，但胜在分量足，味道实在，奔波了三日的众人立刻大快朵颐起来。
饭后，奕帆屏退了闲杂人等，只留下王六、薛琪、徐杰、刘清茹和李达在客厅议事。
奕帆喝了口茶，直接问道：“王六，薛琪，目前大散关分局，镖师实有多少人？”
王六连忙起身禀报道：“回总镖头，按您一年前的指令，我们已扩招至四百人。
半年前分出了一百名弟兄，由新晋升的大镖头庄原，以及中镖头李祥、李华带领，前往汉中开设分局了。
目前关内实有镖师三百人。”
奕帆点点头，对这个进度表示满意。
他放下茶杯，目光变得锐利起来，看着王六和薛琪，沉声道：“好。
现在，我有新的安排，你们听仔细了。”
王六和薛琪立刻挺直腰板，神色肃然道：“请总镖头示下！”
“王六，”奕帆首先点名，道：“你，立刻交接大散关分局的一切事务，然后亲自前往汉中坐镇！
我此次南下，会途径汉中，届时与你汇合，一同前往成都。”
王六一愣，没想到总镖头安排自己离开经营已久的大散关，但他没有丝毫犹豫，立刻抱拳道：“属下遵命！”
奕帆目光转向薛琪道：“薛琪，王六调走后，由你升任大散关分局总镖头！
同时，从现有的中镖头中，提拔一人上来，填补你的空缺。
再另外提拔两名表现优异的小镖头，晋升为中镖头。”
薛琪脸上闪过一抹激动，同样毫不犹豫地抱拳道：“谢总镖头提拔！
属下必不负所托！”
奕帆微微颔首，继续部署，语气沉稳而清晰，每一个字都如同钉钉子般砸在王六和薛琪心上道：
“你们两人，给我记好今年的任务，一步都不能错！”
他先对王六道：“王六，你到了汉中之后，首要任务，是即刻开始招募新镖师，目标是将汉中分局的镖师人数补充至五百人满额！
记住，严格按照我定下的规矩，所有新招人员，必须进行至少两个月的严格基础训练！
队列、内功、剑法、行镖规矩，尤其是‘不喝生水’，必须成为铁律！
两个月后，通过所有考核者，方能开始执行镖务！”
“是！”王六大声应道。
“待新镖师走镖满三个月，经验初步具备之后，”
奕帆继续道，“王六，你亲自从汉中分局，抽调三百名精锐镖师，同时外聘两名精干账房，前往——成都，开设我‘中华镖局’成都分局！
届时，由你，王六，出任成都分局总镖头！”
王六听得心潮澎湃，开拓成都！
这可是独当一面的大任！
他激动得脸色发红，再次洪亮应道：“属下明白！必为总镖头拿下蜀中！”
奕帆目光转向薛琪道：“而在王六带人前往成都之后，薛琪，你便从大散关分局，亲自带领三百名镖师，前往汉中！”
薛琪一愣道：“总镖头，那大散关……”
“大散关，只留二百人驻守即可！”
奕帆斩钉截铁道，“汉中乃连接川陕之枢纽，地位日益重要。
你带三百人抵达汉中后，又合并成五百人了，驻扎一个月，熟悉情况，稳定局势。一个月后，”
他语气加重，道：“薛琪，你需从这三百人中，再分出二百人，由你亲自带领，前往——襄阳，接手韦忌总镖头他们前期筹建的襄阳分局！
而汉中分局，在你带人离开后，我会另行安排刘正总镖头，从西安总镖局调派得力人手，前来接任总镖头，管理汉中事务！”
这一连串的调动，如同下棋落子，环环相扣，目标明确——迅速抢占成都、襄阳两大战略要地！
王六和薛琪听得心神激荡，同时也感到了肩上沉甸甸的责任。
奕帆说完，身体微微前倾，目光如炬，盯着两人，一字一句地问道：“王六，薛琪，我方才所说的，每一步，每一个时间节点，你们可都听明白了？可能做到？”
王六和薛琪对视一眼，同时猛地站起，抱拳躬身，声音因激动而有些颤抖，却异常坚定地齐声吼道：
“属下明白！必不负总镖头重托！！”
……