襄城伯府。
秦陌站在府门外的台阶下，身后是数十名全副武装的神枢营军士。
甲胄在晨光中泛着冷光，刀剑出鞘，长矛林立，将整座襄城伯府围得铁桶一般。
门楣上那块“襄城伯府”的匾额在阳光下闪闪发亮，可那光亮底下，李辅手持长剑，面色铁青：“他们到底要干什么？我李家世受国恩，忠心耿耿，你们凭什么围我们府邸？”
秦陌只是冷冷地回道：“侯爷有令，不得进出，一切等他从宫出来再说！”
“你！”李辅举着剑，气得就要往前冲，管家一把拉住自家老爷，劝道：“老爷，老爷，息怒、息怒呀，一会儿顾侯爷自然会给一个说法的！别冲动呀！”
“让开！我倒要看看，他们敢不敢拦我这个老骨头！”一个中气十足的声音在人群后响起。
人群让开一条道，李老太太穿戴着一品诰命的冠服，凤冠霞帔，庄重威严，拄着龙头拐杖，一步一步朝府口走来。
“母亲！”李辅赶紧迎上去，“您这是——”
“进宫！”老太太的拐杖重重地点在地上，发出“笃”的一声闷响，
“我倒要去问问皇上，我们李家世代忠良，他们凭什么围我们的府邸！”
“母亲，外面是神枢营的人——”
“神枢营怎么了？神枢营就能无法无天了？”老太太推开他，大步朝府门走去，“走！”一群人跟在老太太身后，跨出门槛。
秦陌见这般阵势，眉头微蹙，上前一步，抱拳行礼：“老夫人，末将奉命——”
“奉命？！哼！”老太太拐杖在地上重重一顿，“这是伯爵府，没有皇上的圣旨，你们竟敢私围朝廷命官府邸，是要造反吗？”
秦陌正要说话，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。
大家全朝那匹疾驰而来枣红马望去。
顾溥勒住马缰，翻身下马，大步走到府门前。
李老太太握紧拐杖，朝着顾溥重重一顿：“顾侯爷，你来得正好。你告诉老生，我李家犯了什么罪？你要围我李府府邸？”
顾溥没有立刻回答。而是从袖中取出一道明黄绢帛的旨意，双手展开，举到老太太面前：“奉陛下口谕，襄城伯府涉嫌勾结烬龙渊余党，窝藏朝廷要犯。本侯奉命搜查，任何人不得阻拦。”
“什么——”府门内外的众人顿时一片哗然。
几个胆小的丫鬟捂着嘴往后退，家丁们面面相觑，连李辅身后的幕僚都变了脸色，不自觉地退了半步。
李老太太身子一晃，盯着那道旨意，目光如刀一般刮在顾溥脸上，声音发着颤：“侯爷，你说我李家勾结反贼，可有证据？”
顾溥看着她，目光沉沉：“老夫人，你难道还没发现有什么不对劲吗？”
“发……发现什么？”
“这么大动静，府门被围，你家儿媳曹氏呢？她还能安安稳稳地待在后院，连面都不露一下？”
李老太太的手猛地一紧，下意识地回过头，朝内院的方向望去。
李辅脸色骤变，也猛地转过身，朝着内院的甬道大吼一声：“夫人呢？曹氏在哪里？”
廊下的丫鬟婆子们被这一声吼吓得齐齐一抖。一个梳着双环髻的小丫鬟跌跌撞撞地从垂花门那边跑过来，扑跪在石板上：“回……回老爷，夫人不在房里！奴婢四处找过了，连后花园都寻遍了，不见夫人踪影！”
“什么！”李辅惊得连退了两步，剑鞘磕在石面上，发出刺耳的铿锵声。
顾溥抬手一挥：“搜！”
“是！”众军士鱼贯而入。
李老太太站在原地，木讷地望着那些军士从自己身边走过。