地面上斑驳的竹影移动。
巳时末，竹楼山下，青烟徐徐。
一名十四五岁的乐山村青壮骑着马，穿过村子，消失在村口。
与村口的位置相对，下山的姜宁，传过话从村子正中的宅院走出，绕过村尾，走过石桥，在乐山村青壮的身影从村口消失的同时走进坐落在河岸的宅院。
大半炷香后，午时初刻，姜宁的身影再次出现，与身后的松烟各自提着一个食盒从河岸宅院中走出。
一路返回到竹楼山下，两人顺着通往竹楼的石阶，拾级而上。
蜿蜒在竹林中的石阶小道，笼罩一片片竹影之中。
沿阶行到一半，四周的光线忽然一暗，地面上的竹影随同一并消失，姜宁与松烟同时抬头，视线穿过层层竹枝竹叶看向天空。
午时已至，天空中的金乌攀升至正中。
但不知从何处冒出一片厚厚的乌云，将金乌遮挡住。
“公公？”
看了一眼天色，松烟收回视线看向身前的姜宁，询问开口。
听到松烟的询问，姜宁回过头，向松烟晗了颔首，伸手接过对方手中的食盒。
手上的食盒被接走，松烟抬手向姜宁微微躬身一礼，转身快步沿着石阶往下。
遮挡金乌的乌云，一片深灰色，几乎铺满了一半天空。
要下雨了！
而且，雨势还不会小！
先前迁居山下宅院，竹楼里的东西基本都经过他们六人的手。
如今留在竹楼中的东西，松烟心下有数，其中雨天最重要的雨具不缺，但其他的可能会用到的东西却都在山下。
依照昨日的状况，即使稍后大雨倾盆，他家少爷在夜色降临之前也不会下山。
“轰隆——”
遮住金乌的乌云越积越厚，天色越来越暗，
终于，在姜宁脚下踏过楼梯，上到竹楼二楼，一声雷声炸响。
“轰——隆——”
神都往南八十里的红石镇内，同样的雷声震动。
雷声之下，镇上各条街道两侧的摊子快速收摊，在街上来往穿梭的行人车马也各自寻了避雨的地方。
“轰隆！”
“噼里啪啦！”
“哗哗哗！”
又一声雷声轰鸣，豆大的雨点从乌云中坠落，打在屋顶的瓦片上，刚发出一阵声响就迅速转变为瓢泼大雨。
“哗哗哗！”
雨帘如瀑，顷刻间笼罩整片天地，街道的地面不过几息的时间便附上一层积水。
“哒！哒！哒！”
“啪！啪！啪！”
雨声中，一声杂乱的马蹄声响起，镇子中心主干道地面上的积水被马蹄和车轮碾过溅起一朵朵水花，一队商队以最快速的速度穿过雨幕，在最近的一座客栈前停下。
“这见鬼的天气！还好今日走得早些，正好能到红石镇！车上的东西怎么样？”
“这边车上的都好着！只有两箱沾了水！”
……
进了客栈，将马车赶到客栈后院，商队一行人立即开始检查马车上的货物。
但在众人在马车前后忙碌间，商队之中，随着其他人一同进入客栈的两名年轻男子，径自走向客栈柜台，要了一间客房。
相对商队的其他人大都一身藏青色短打，两名年轻男子身着由蚕丝与棉纱织成的黑色云布窄袖深衣。
很明显，两名年轻男子虽与商队同行，却并非是商队中的人。