云海之上的暗夜杀机，如同投入深潭的石子，悄无声息地沉没，未在飞舟上激起任何波澜。林夜依旧每日修炼、静坐，仿佛那晚的刺杀从未发生。只是，他周身的气息愈发内敛，眼神深处偶尔掠过的寒光，显示着他并未放松警惕。
敖烈和艾琳娜似乎也察觉到了什么，看林夜的目光中多了几分探究与凝重，但并未再上前交谈。飞舟上的气氛，在一种微妙的平衡中，维持着表面的平静。
又过了两日，当飞舟穿透一层浓厚的云霭，前方视野豁然开朗时，一座宏伟得超乎想象的巨城，如同神迹般呈现在所有人眼前！
自由城！
它并非坐落于大地之上，而是悬浮于万丈高空！整座城池由无数巨大的浮空山峦和平台构成，以横跨虚空的虹桥与巨大的锁链相连。城市中心，一座巍峨如山岳般的白色巨塔直插云霄，塔尖散发着柔和而永恒的光芒，如同指引迷途的灯塔。无数大小不一的飞舟、飞禽坐骑、甚至是御空而行的强者，如同流星般在城池周围穿梭往来。
城池的建筑风格各异，既有精灵般的优雅尖塔，也有矮人风格的粗犷堡垒，更有充满魔幻色彩的浮空花园，各种种族、各种服饰的人们和谐（至少表面如此）地共处一城。空气中弥漫着浓郁的元气，以及一种名为“自由”的、令人心潮澎湃的气息。
这就是中立之地，自由城！大陆十五国联盟共同维护的奇迹之城，也是无数梦想、机遇与危险交织的漩涡中心！
“终于到了！”
“这就是自由城！比传说中还要壮观！”
飞舟上，各国天才们纷纷涌到舷窗边，发出阵阵惊叹，脸上充满了兴奋与期待。
林夜也站在窗边，望着那座悬浮于云端的奇迹之城，心中震撼不已。与这里相比，铁幕要塞如同一个艰苦的边疆哨所。这个世界，远比他想象的更加精彩，也更加复杂。
飞舟缓缓降落在自由城外围一座巨大的航空港上。港内停泊着数以百计的各式飞舟，人声鼎沸，热闹非凡。
夏国代表团在怀亲王和秦昊的带领下，走下飞舟，立刻有自由城官方的工作人员上前接引。他们被安排住进了位于城市东区的一片使馆区，这里环境清幽，但与其他几个大国的使馆相比，依旧显得朴素。
安顿下来后，怀亲王立刻召集所有团员，面色严肃地宣布注意事项。
“自由城虽名为中立，但龙蛇混杂，背后势力盘根错节。十五国联盟维持着表面的秩序，但暗地里的争斗从未停止。大比开始前，所有人没有允许，不得擅自离开使馆区，更不得与其他势力轻易冲突！一切行动，听我号令！”
“是！”众人齐声应道。
接下来几日，便是繁琐的报到、登记、抽签等流程。大比的场地设在城市中心的“荣耀竞技场”，那是一座足以容纳数十万人的巨型环形建筑，据说本身便是一件强大的黄金级法器。
林夜大部分时间都待在使馆内修炼，偶尔通过窗户，观察着这座神奇的城市。他能感觉到，无数道或明或暗的目光，正注视着各个代表团的驻地，尤其是他们这些参赛的年轻天才。
这一日傍晚，林夜刚结束修炼，夏弘便敲门进来，脸色有些不太好看。
“林兄，刚打听到的消息，对我们不太有利。”
“哦？”林夜示意他坐下说。
夏弘压低声音道：“这次大比，龙国、鹰国、象国这三个最强的国家，似乎暗中达成了某种默契，要联手在前期淘汰赛中，优先狙击我们夏国和其他几个小国的选手！尤其是……你！”
林夜并不意外，弱肉强食，本就是末世法则。夏国实力偏弱，被针对是必然的。
“还有，”夏弘语气更加凝重，“我通过家族在自由城的渠道，打听到一个消息……‘幽冥阁’和‘影刺’的人，最近在自由城活动频繁，目标……很可能就是你。甚至……可能有‘鬼牌’杀手接单了。”
幽冥阁！鬼牌杀手！
林夜眼神微凝。周家的手，果然伸到这里来了。而且，动作比预想的还要快，还要狠！
“我知道了，多谢夏兄告知。”林夜平静地点了点头。
夏弘看着林夜波澜不惊的样子，忍不住问道：“林兄，你就一点都不担心？那可是鬼牌杀手！据说从未失手过！”
林夜笑了笑，笑容里却带着一丝冷意：“担心有用吗？该来的，总会来。他们要战，那便战。”
他的平静，反而让夏弘安心了不少。
送走夏弘，林夜走到窗边，望着自由城璀璨的夜景，眼神深邃。
幽冥阁，鬼牌杀手，三国联盟的狙击……前路果然布满了荆棘。
但，这又何尝不是磨砺自身的绝佳机会？
他体内那沉寂的血脉，似乎也感应到了即将到来的狂风暴雨，传递出隐隐的兴奋与渴望。
自由城，我来了。带着我的刀，和我的火焰。
他轻轻抚摸着腰间的黑牙刀，刀鞘冰凉，却仿佛能感受到其中蕴含的炙热战意。
大比，即将开始。