贾琏现在的身份好歹也是算是贵族种的一员，偶尔也会参加过一些贵族聚会，他就是在那时候见到靖英光的。不过人家是当朝丞相，国之栋梁，从来都是来也匆匆去也匆匆，一般人等和他是打不上招呼的。
贾琏看靖英光的同时，靖英光也在观察贾琏。今见他一表人才，不似他先前所打听到的那些不实传言，心里总算稍安了心。
但靖英光对贾琏还有荣国府还是很有戒备之心，特意跟贾琏强调，不要让任何人知道他们见过面。
“大人请放心，这里只有爱花人和赏花人。”贾琏淡笑，招手示意小厮将那盆墨紫牡丹抬上来。
兴儿等不知靖英光的真正身份，只当他是一般的贵族买客，手脚利落大方，毫无畏惧之色，倒让靖英光觉得十分舒坦。
墨紫牡丹一端上来，靖英光的目光就没从花身上移开过。
“老夫见识过四皇子在太后寿诞所奉的粉妆报春，当真惊艳，前段日子老夫女婿送给老夫一盆，老夫很是喜欢。后来听同僚讲你那里还有别的品种，特别是其中有一花魁，颜色特别，为墨紫色，花打骨朵之时黑得就像是一朵染了墨的画。老夫本还不信，派人来探看，果然真有……”
靖英光说着，就从怀里掏出一个扩大镜来，仔细观赏，“好看，的确新鲜，倒叫老夫想起一句苏轼的句子，‘独有狂居士，求为黑牡丹’，但他说是墨画中的‘黑牡丹’，而老夫得见的却是真正鲜活的黑牡丹。有生之年，知足，知足了。”
贾琏见靖英光这副痴迷的架势，料定他是个真正的爱花之人，笑着表示会将这盆花送给他。
靖英光万不敢白收，“贤侄，老夫确是个痴花之人，但喜花的爱好鲜少有人知晓，怕得就是当朝有些谄媚之流投我所好，养了歪风。老夫也看出来了，你对这花很上心思，不然也不会样的如此好。这花老夫却是十分爱，你若肯让美，便是老夫之幸，但老夫也不能白白拿了去，定要略表心意。你若肯应，咱们以后就是花友了，若不应，老夫就当你拒绝，咱们那老死不相往来。”
靖英光之所以放‘狠话’，就是因为他怕贾琏拒绝他的谢礼。他乃当朝丞相，做事需得把握分寸做好平衡。如果他白白收花那边要欠荣府一个人情，将来可未必好还，而且此事若不小心传到圣上耳里，他就更不好做了。最好是人情和钱能两讫，两不相干。
贾琏会意靖英光的意思，便不做推辞，收了他的地契。本来这块地他就很看好，也不舍得不要。
靖英光见贾琏如此聪慧领悟了他的意思，心里松口气，对贾琏也更加赞许了，拍拍肩膀道：“好孩子，前途不可限量。以后再有好花儿，可记得悄悄地派人知会老夫一声。”
贾琏笑着点头。
靖英光随即捧着花乐呵呵地走了。
这次看似钱货交易干净了，没什么瓜葛，但贾琏心里清楚，靖英光对花的热忱是不可能消退的，只要靖英光爱花，今后他们就少不得再见。
既是有共同话题，早晚会成为朋友。
……
王夫人从上次贾政闹出事儿后，消停了几日，便捧着自己细心抄写的大字佛经献给贾母。贾母也是喜好佛的人，偏又听说王夫人是跪着抄经的，心中感动不已。作为两房儿子的母亲，贾母自是希望两个孩子都能孝敬自己，家庭和睦，让荣府的门楣更加光耀。
思虑到二房这段日子抹下不少面子，贾母也觉得不容易，拉着王夫人亲昵几句：“前段日子叫你们搬了地方，着实委屈了你们。但个中理由的确有你们的不是，你心里头的怨念也别太多。毕竟人家是长房长子，办事又比你们清楚，手心手背都是肉，我老太太哪好一劲儿的偏着你们。我啊，只能偏理不帮亲了。”
王夫人一听，贾母这心里头其实还是更偏着二房的，忙点头跟贾母表示：“前些日子也是媳妇儿糊涂呢。”
贾母见她明事理，笑着拍拍王夫人的手背，叫她别灰心，回头他会吩咐琏儿重新拾掇一下府东，好好改建一番。
王夫人听到这话后，心里五味陈杂，不知是该高兴还是失望了。高兴的是老太太还算惦记她们，知道给他们的住处改善一下；失望的也是因为‘改建’，似乎也预示着她们以后没机会搬回荣禧堂。
王夫人越琢磨心里越堵，想象而今的光景，再回忆以前的时候，怎么都没料到他们二房会混到如今的光景。
贾母：“你怎么了，因何发呆？”
王夫人回神儿，忙用帕子擦眼角，假意破涕为笑：“老太太念着我们，媳妇儿心里感激。琏儿那孩子这段日子确实渐渐出息了，我和他二叔都替他高兴。只是……”
“只是什么？”贾母脸色微变。
“只是那日他的确狂妄了些，不然他二叔一个好好读书的斯文人，哪至于那般愤怒地要砸门。”王夫人提起这茬是真委屈，货真价实的掉出眼泪了。
贾母心一沉，把手从王夫人的手上移开。王氏恐怕至今还不懂，贾琏跟四皇子之间可不只是两盆花的关系了，贾琏现今就是荣府的希望。身为荣府的老祖宗，她怎么可能委屈这个‘希望’。老二这次的确委屈，却也只能叫他忍着了。
王夫人见状，还以为贾母不喜自己说这些，忙止了泪，笑骂自己道：“瞧我，又胡言乱语了。今儿个不光是要给母亲送好东西来呢，还有丫头们呢。琥珀，快去将孩子们唤过来。”
贾母听王夫人念想着姑娘们，高兴不已，吩咐人去叫三春姊妹。
王夫人见贾母高兴了，趁机便把薛家来信要进京的事儿说了出来。
贾母点点头笑道：“欢迎！”
……
贾琏在会宾楼送别靖英光之后，顺便去逛菜市场。
在菜市上买菜或是做买卖的都是一些穿着粗布服的普通百姓。忽来个容貌清俊，一身高贵锦缎的公子哥儿出来，霎时就引起所有人的注目，不单单是因为贾琏的脸长得好，还有他弯腰认真看菜问价的架势，专注程度简直不亚于他们这些专门挑菜降价的妇人们。
这可真稀奇！
贾琏走这一路，很引人侧目。更有好事儿的媳妇儿三三俩俩凑一起，远远地跟着，用手捂着嘴，红着脸，偷笑议论。
兴儿跟在琏二爷后头感觉到氛围怪怪的，起初还好些，只是目光上的，后来竟然有好事儿的人跑来问询他家主子的情况，甚至还敢问“叫什么”、“哪家的”、“是否婚配”。兴儿不敢擅自透露身份，却赶不走那些人，几次表情为难的想提醒琏二爷，却见琏二爷一脸专注的询问菜价打听行情，甚至还跟几个卖菜的老农聊得不亦乐乎。兴儿明白二爷一办起事儿来就特别认真，谁都不能去打扰，只得尽力敷衍那些打听情况的人。
“让让，都让开！”忽有一婆子厉声喊道。
菜市街头突然出现一辆豪华的轿子，丝光锦缎罩顶，四角挂着流苏玉坠子，连轿子的抬杠上还缀着金银，一瞧就是个极为十分富贵的人家。
街市上的百姓们都惊呆了，今儿个是什么日子？先来个富贵的公子哥儿买菜，这又来了一顶豪华抬进来，打眼瞧着着轿子帷幔鲜亮的样色，该是个女儿家坐的，再瞧随轿走得几个婆子便更可确认这点了。
前头开路的婆子，年纪四十上下，肩宽体胖，一脸管事婆子的架势，气势汹汹地甩着帕子催促前面挡路的百姓们给她让路，甚至还随手推倒了两个。
买菜的百姓们俱有怨言，但谁都知道天子脚下随便打个哈欠都能吹着皇亲国戚，他们这些平头小老百姓也只有缩着脖子躲的份儿，万不敢造次。不过和这位坐着豪华轿子的比起来，还是先前那位穿着贵气的公子更待人亲。人家没摆架子，走着来的，还能拉低身价和菜农们说说笑笑，但真是个好人儿。
开路的婆子一路往里冲，偶尔停一下，点着脚四处瞧，似乎在找人。路走一半的时候，婆子终于看见正跟果农说话的贾琏，眼睛立时亮了，急急忙忙转身凑到轿子边儿，对着镂窗内的她家小姐说话。
轿子里的人动了动，低声嘀咕一句，可依稀辨是女音，但具体说什么就不得而知了。
婆子应承一声，忙快步走向那位公子哥儿，轿子则调头离开了菜市。
婆子瞧着贾琏的身影，径直扑过去，却被个小厮一把拦住了。
“哎呦，这位大娘，你做什么去？我家爷可清贵的很，眼光高着呢，不谈婚事。”兴儿道。
婆子起初嫌弃地打量兴儿两眼，后听说他跟那位公子是一家子的，脸上立马堆砌出类似菊花般地笑容。
兴儿被吓了一跳，这老婆子长得挺胖，这一笑脸上的褶子咋还这么多！
“这位小哥儿，那就是你家主子？琏二爷？”婆子挑眉问。
兴儿心里咯噔一下，惊讶地打量来人：“你怎么会——”
“我怎么会知道是吧？我当然知道了，我和我家主子就是冲着他来的。”婆子依旧笑成一朵菊花，
兴儿很是怕自己处理不当，把二爷的身份传出去，带着婆子到边儿上，小声问：“你们又是谁，可有什么事儿要说？”
“你倒是爽快，我们此来还真就是来找你家二爷的，不知小哥儿可听过‘桂花夏家’？”
皇商夏家谁没听过！兴儿一愣，转而再问婆子来求什么，听了缘故之后，他点点头，表示会把消息传达给他家二爷，让婆子先走。
婆子伸脖子往不远出贾琏那方向瞧，又看了眼兴儿，不悦道：“你家爷不就在哪儿么，我这里可是十万火急的事儿，麻烦你现在就去告诉！”
兴儿对婆子这副催促态度很是不喜，那有求人这般霸道的，气哼道：“你没看我家二爷正忙呢，我家的事儿你有何资格管有的没的，你这样哪是来求人姿态，不要太猖狂。”
婆子听这话更不爽了，狠瞪一眼兴儿，可想到自己求人就得忍着点，总不能这会儿得罪他，虽从袖子里取出二两银子塞进兴儿的手里。“小哥儿别见怪，我就是个直性子。我看琏二爷在那儿不过是和几个下贱的菜农说话，没什么忙的，发烦劳小哥儿现在就去通报。我这里真有十万火急的事儿。”
兴儿看眼正热聊的琏二爷，瞧在他家二爷那副认真殷切的面容，他心里便晓得他家二爷这时候是绝对不能打扰的。况且这夏家的事儿跟他们二爷能有多大干系，耽误一时半刻算不得什么，再有就是他还不喜欢这婆子的霸道，偏就不给她通报。
哼，有两个银子就了不起！？
他家二爷给得赏钱可不这些。
兴儿冷笑一声，把钱塞回婆子的手里。
“你不说，我自己来。”婆子伸手便推开兴儿，便直接朝贾琏的方向去，“奴婢见过琏二爷！”
贾琏正手抓着一把青枣，跟卖枣的老农打听“有几颗树”、“家在哪儿”、“一棵树能产多少斤”之类的问题。
所以，夏家婆子的话直接被他给无视了。
婆子尴尬地站在原地愣了愣，有俯身行了礼，“给琏二爷请安。”
贾琏买了一筐枣子，吩咐兴儿等抬走。付了钱之后，他笑着跟那老农道：“改日拜访，有个买卖想跟您做！”
卖枣的老农不胜惶恐，忙摆手道不敢，又觉得这么说不对，急忙说欢迎。高兴地腿抖，差点立马给贾琏跪下了。
贾琏伸手搀扶了老农一下，道了声：“注意身体。”
松手之后，便拂袖，身影绰绰而去。
就那一下搀扶，使得卖枣的老农泪眼汪汪差点当场哭了。他在京城菜市卖了几十年的枣，头一次碰见这么平易近人的贵族公子。真好！真好啊！他真的好生期盼跟这位叫人尊敬的贵族公子做生意……
不行，眼泪掉下来了。
老农背过身去，抬手用袖子擦了擦眼睛。
夏家的婆子还站在原地傻愣，回了神儿之后，嫌弃地扫那老农一眼，才想起来去追贾琏。因兴儿几个正忙着叫马车搬枣，贾琏这儿是一个人往前走。
婆子一下就黏糊上了贾琏，高声喊了句：“琏二爷！”
贾琏这才转头，斜视扫一眼那婆子，“我们认识么？”
“不认识，我是——”夏家的婆子正要热情地准备自我介绍，贾琏便面无表情地截了她的话。
“那就滚远点。”
那、就、滚、远、点？
夏家婆子在脑子里又慢慢地回荡一遍这句话，看着贾琏走在前头的清绝背影，有点恍惚。她刚才是眼瞎了么，明明才刚这位琏二爷跟那些老农说说笑笑的很可亲，怎么这会对自己有病又冷，还用狠决的话打发她。
婆子深吸口气，咬着牙，因想到了她家太太小姐的嘱咐，再次隐忍上前追贾琏。
“琏二爷，奴婢是桂花夏家的管事婆子，奴婢今日来是代我家小……不对，我家太太来请您帮忙的。二爷，您知道桂花夏家吧？就是京城内远近闻名的皇商夏家，宫里头的一应陈设盆景都是我们夏家供奉的。”婆子笑嘻嘻地解说道。
贾琏顿住脚，目光在婆子的身上刮过，眯起了眼睛。提到桂花夏家，贾琏忽然想起个人来，只是这个人怎么会跟他扯上关系。
此时，贾琏眉头紧锁，脑子里只想了一句话：红楼里的悍妇可不多……
是他运气好，这么小的概率都能被他给碰见了。
“有事？”贾琏挑眉，语气清淡地问。
婆子高兴地点头：“我家太太听说琏二爷擅养牡丹，而今市面上有很多人争破头想花重金买呢。夏家便是做些花啊盆景的，琏二爷若是有意跟我们夏家一块儿做生意……”
“没兴趣。”贾琏冷冷地回绝。
夏家的婆子再次咬牙，假笑道：“琏二爷不要回绝的这么快，再好好想家，我们夏家可是会给你一个非、常、满、意、的、谢、礼。”
她可听说了，这位琏二爷在家也只是管管庄子跑个腿，手里没什么钱。哪有男人不爱钱的！
贾琏听出这婆子的暗示之意，冷笑：“你们那么有钱，为什么不让鬼来推磨，何必来找我。滚。”
贾琏那声“滚”，语气淡淡地，但用词已经很重了。
夏家的婆子愣了愣，“琏二爷，竟没想到你是这般无情寡薄之人，你可知道我家小姐已经——”
贾琏眯眼瞪着她，口气更加轻薄，讥讽道：“怪不得你们夏家那般有钱，原来人不值钱，用来互补的。”
贾琏落了话音，兴儿便驱马车过来了，贾琏便上了车。兴儿见那婆子还黏着自家二爷，不依不饶的气骂一通。满菜市场的人其实早就不满这婆子，听这话也帮腔指指点点。也不知道是哪个胆子大的，丢了个烂菜叶子过去，大家纷纷都壮了胆，都丢起烂菜叶子。
夏家婆子刚反应过来贾琏说的那句话，脸臊得跟什么似地，又被兴儿骂了，脸一会儿青一会儿白。正要走，却被菜农们围攻了，吓得她嗷嗷大叫，捂着脸跑了。
兴儿上了马车，乐呵道：“估计吓得不轻！爷，这可新鲜呢，那婆子是同她家小姐一块儿来得。到底是商人出身，位份卑贱，没教养，竟敢这么来找您。”
贾琏低头看着手里的枣，默默用帕子擦了擦，往塞嘴里一颗。
“脆，好吃。”
兴儿：“……”
回去后，兴儿便绘声绘色的把这事儿讲给赦老爷听。
贾赦觉得有趣儿，便拿此事作乐，讲给了贾母。
贾母听得乐呵，等贾琏来定省了，就逗他：“听说我们琏儿被皇商千金给看上了？你感受如何，快跟我说说。”
贾琏面色微动，略带嫌恶的蹙眉，“感觉自己像块骨头，”
贾母愣了愣，看看其他人，大家都一脸不解的样子。贾母疑惑地问：“你这话是什么意思？”
“被狗满街追着跑。”贾琏接着说完下半句。
贾母及屋内众人皆是一怔，转即哄然大笑起来。
邢夫人也笑了笑，眼睛却一直盯着迎春头上的一支钗不放。她瞧瞧唤迎春来，问她：“这是哪儿来的？”
迎春心里紧缩一下，畏惧的抬眼瞟了下贾琏，低头压低声道：“是二婶子送的，我们三姊妹每人一个。”
邢夫人点点头，当时没说什么。从贾母处出来后，她就带着迎春来给贾琏道歉。
“你倒是胆子大，竟敢收了她的东西，你这样做不是硬生生打你二哥的脸么！”邢夫人训她道。
迎春眼里立马含着泪花儿，哭着解释：“我是不敢要，可二婶子当着老祖宗的面儿都送了，都收了，我如何不收？”
贾琏疑惑地看向邢夫人：“这事儿跟我有什么干系？她一个小姑娘才多大，你何必这样骂她。”
贾琏唤迎春过来，才想起一桩事，叫丰儿取锦盒来。
“你生辰的时候我和父亲还未归，未能给你庆生。我这一回来忙东忙西，倒把这么重要的事儿给忘了。这是二哥补给你的生辰礼，这次便不要跟二哥计较了，下次保准按时送到。”贾琏淡淡笑道。
迎春受宠若惊的接过锦盒，眼里泪花儿更多了。她以为今天会被贾琏骂呢，真没想到二哥竟然还惦记着自己的生日，这么好的，都有点不像她以前的那个二哥了。
“对了，里头还有几样小玩意儿，送给你妹妹们玩吧。”贾琏知道，女孩子聚在一起总是要互相赠礼物才有趣儿。
迎春破涕为笑，高兴地嗯一声，开了盒子。发现里头竟有玉簪、钗环、手镯数支，还有很多个样式不同的耳坠，煞是好看。看品质比王夫人送的不知好多少，清新淡雅，而且都是今年的新鲜样式。
迎春更高兴了，给贾琏正经地行一礼。
贾琏笑了笑，叫她安心回去。
迎春点头乖乖去了，转而又回来，犹豫了下，才跟贾琏和邢夫人道：“也不知这消息有没有用。今儿个我去给老祖宗请安，听二太太跟老祖宗说薛家要来京城了。”