“嗯。”
科拉克斯站在“帝皇之影”号那间永远笼罩在阴影中的指挥室里，目光落在克罗格手中提着的凡人尸体上。
那具尸体还温热，脖颈处有一道干净利落的切口，血液已经流尽，在灰色的金属地板上汇聚成一滩正在冷却的暗红。
死者的面容平静，甚至带着一丝解脱般的安详。
科拉克斯看了很久，那双隐藏在阴影中的眼睛没有流露出任何情绪，没有赞赏，没有遗憾，没有愤怒，没有怜悯。
他只是看着，如同在看一件被归还到原位的工具。
“怀言者这群家伙，手伸得太远了，父亲。”克罗格开口，声音中带着压抑的怒意。
他将尸体随手放在地上，站直身体，等待着原体的指示。
“嗯。”科拉克斯再次应了一声，没有多余的评论。
他转过身，目光从尸体上移开，投向指挥室中央那台沉寂的沉思者终端。
他的声音平淡如常：“我要和荷鲁斯通讯。”
他顿了顿，目光转向站在克罗格身边的佐尔格。
科拉克斯的目光在他身上停留了片刻，然后开口，语气依旧平淡，却多了一丝明确的认可：“你干得不错。”
“多谢基因之父。”佐尔格微微低头，声音平稳，没有邀功的喜悦，也没有故作谦逊的推辞。
他只是接受了这份评价，如同接受一项已完成的任务确认。
………………
信仰之律号。珞珈的书房。
珞珈坐在那张宽大的座椅上，面前摊开着几份加密程度最高的情报摘要。纸张在昏暗的灯光下泛着冷白色的光，上面的每一个字都是用血换来的——几百条命，换来这三条简短到令人窒息的信息。
第一条：宿敌刃不在科拉克斯手上，但暗鸦守卫军团绝对掌握了它。
这意味着武器仍然在那片阴影笼罩的舰队中，只是不在原体本人身边。
可能在某位连长手中，可能被封存在某个秘密军械库中，可能在运送途中。
范围缩小了，但没有完全锁定。
第二条：科拉克斯送了几件礼物给其他军团，但具体是什么，无人知晓。
礼物——这个词在情报中用得极其模糊。是武器？是科技？是某种被污染的物质？还是某种更隐晦的、带有混沌印记的陷阱？没有任何目击者，没有任何记录，只有一句“礼物已送出”的只言片语，从某个早已失联的线人手中传出。
第三条：科拉克斯派了一支小队前往某个军团。
目标不明，人数不明，携带物品不明。
只知道他们出发了，向着某个未被标注的坐标，消失在亚空间的暗流中。
珞珈用手指揉了揉太阳穴，他感到一阵熟悉的、沉重的胀痛从前额蔓延开来。
这三条信息，每一条都像是一块拼图的碎片，但他手中没有完整的图纸，不知道它们应该被拼合在哪里，甚至不确定它们是否属于同一幅画。
他需要确定宿敌刃的下落，需要在它被用于某个不可挽回的目的之前将其夺回或销毁。
他需要弄清楚科拉克斯送出的那些礼物是否与混沌有关，是否已经在其他军团中埋下了隐患。
他需要查明那支小队的目标，是刺杀、是联络、还是某种更深层的渗透。
珞珈感觉自己头都是大的，他又开始怀念那些只需要他举起大剑、冲入敌阵的日子了。
那时候的敌人是看得见的，是有实体的，是可以被火焰和钢铁正面击溃的。
而现在，他的敌人躲在阴影中，他的战场是情报网、是人心、是那些看不见的链条。
这种事情，本应该推给最擅长谋略的洛克菲勒。
但洛克菲勒现在正在怀言者军团的另一艘荣光女王级战列舰“圣言使者”号上当舰长，身边只剩下第三战团长瑟拉斯辅助自己，瑟拉斯是一个优秀的战士，一个忠诚的执行者，但他不是谋略家。
至于安娜，她正在雪风号上捣鼓她的波动炮和铁人机兵，对那些政治与阴谋的游戏毫无兴趣，也根本没空搭理他。
珞珈盯着那三页纸，沉默了很长时间。
然后，他做出了一个极其理智的决定，他将三页纸整齐地叠好，放进书桌的抽屉里，站起身，走向休息室。
休息室里，科兹和安格隆早已在那里了。
科兹蜷缩在沙发的一角，手中捧着一本不知从哪个图书馆搜刮来的书籍，昏暗的灯光在他苍白的脸上投下深重的阴影。
安格隆则坐在另一张宽大的躺椅上，姿态难得地放松，手中竟然也抱着一本书，这个画面足够让任何熟悉他的人感到震惊。
“哟，珞珈来了。”安格隆抬起头，看着推门而入的珞珈，语气中带着一丝难得的轻快。
珞珈看了他一眼，嘴角扯出一个疲惫的笑容：“活久见，安格隆居然会看书，会学习，不错。”
他一边说着，一边走到安格隆身边，低头看了一眼那本书的封面——《英雄史诗》。
他沉默了片刻，然后面无表情地移开目光，走向自己的躺椅：“算了，你看你的去吧。”
他接过侍从递来的冰饮，长长地舒了一口气，整个人陷进柔软的靠垫中。
冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的清醒。
“他已经抱着那本书看了好几天。”科兹头也不抬地说，语气平淡得像在陈述一个与己无关的现象。
“我觉得很好看啊，科兹。”安格隆反驳道，语气中带着一丝认真的辩护，“尤其是里面的德里马库斯和斯巴达克斯。”他翻了一页，目光停留在某一段描述上，然后补充道。
“如果让我来守温泉关，我会带着联军主动出击，能杀多少杀多少，杀到敌人不敢再踏足斯巴达为止。”
珞珈白了他一眼：“那是因为你是原体，不是凡人。凡人需要考虑补给、兵力差距、士兵的士气、以及战败后的后果。你不需要考虑这些，因为你一个人就能杀穿一整支军队。”
“珞珈说得对。”科兹难得地附和了一句，目光依旧没有离开书本，但语气中带着明确的赞同。