虽然有二哥的前车之鉴，但出于交际应酬，叶永诚偶尔还是会喝一点酒。
喝上一杯，他散了一支友谊烟给叶文明，闲扯道：“这天真冷……”
“是啊。”叶文明随口应了一句。要算起来，去年一整年，永诚只来过他家三次：一次是期中考之后的一次家访，属于学校的公事；至于私交方面，那还是永诚为了小儿子的婚事，上门来借钱和还钱。对于今晚永诚的到来，老到的文明早就料到是为了叶德安那混小子。他和那混小子闹了那么大的动静，永诚还不出面为儿子说说好话吗？
想到这里，文明的热情劲一下子就过去了。
不过，碾米厂即将转包出去，永诚这个时候来说好话，怕已是于事无补了。来了也罢，他正好可以和永诚说一说混小子的种种不是，尤其是混小子不把他这一个堂堂的村支书放在眼里。他也不着急开口，得先把架子端着不是；再说了，他要是急不可耐地说混小子的不是，也显得他这个长辈和村支书没有肚量。
他很是淡定，一边劝着永诚喝酒吃肉，一边等着永诚开那个口。
而永诚还没有想好要怎么说，就又闲扯道：“明天的地霜，怕是要越下越厚了。”
“是啊。”
凤来地区不会下雪，但下地霜倒是常事，不论是对人们的日常生活，还是农业生产，都带来了一些影响。永诚这句闲扯的话，却让文明猛地想起自家地里马铃薯的叶子，已经叫地霜打坏了一些——马铃薯虽然耐寒，但只要霜打得厉害，叶子准给冻坏。这一段时间，他一直忙着家里的芦柑生意，再没有多的时间精力去照看地里的庄稼。他盘算着明天得赶紧给马铃薯铺上一些稻草，免得到时候一无所获。
为了感谢这个间接的提醒，文明爽快地为永诚续满了酒。
“我家德安的事情，你看……”永诚怕喝酒误事，终于说到了正题。
这完全不出文明的预料！
文明立马表现出很不高兴的样子，并重重地把筷子往桌子上一搁，愤慨地说：“不是我要为难德安，年轻人有自己的想法是好，我也很是欣慰。但是，当初说好的，仅仅是让他来当操作员，而不是自己买机器经营！永诚，你自己说说，这事我该怎么处理？”
“是，是……”永诚赔着笑脸，“我家德安太年轻，行事有失偏颇，你别跟他一般见识！当时我也说他了，可他执意要这样做。你也是当父母的，知道孩子长大了，由不得父母……”
“我真不是想为难德安，但这是关乎村里集体利益的原则性问题，我只好另当别论！你说，德安私自买了一台碾薯机回来，可碾米厂终究是村里所有，他总不能占着公家的窝，去下私人的蛋吧！我也没有为难他，只是要求他给村里算分成。当然了，这也是其他村干部的意见，可你家德安坚决不肯！你说，我该怎么办？公事公办？还是任他继续下去？那碾米厂岂不变成他私人的了？那我这个村支书，要怎么向村里交代？”文明发泄着心中的怒气，越说越是激动。
永诚还是赔着笑，说：“还希望你大人有大量，别跟他一般见识。”
不仅在永诚面前好好地数落了一番叶德安那个混小子的不是，而且永诚的话里也有为儿子表示歉意的意思，文明总算是出了心中的怒气！他喝了一口酒，然后拖着官腔，说：“我是看在你的面子上，对德安的事情，也就睁一只眼、闭一只眼。若是换作别人，我能把事情拖到现在？不过，这一件事情终究要处理，不给村里一个交代，恐怕难以服众，其他村干部肯定也会有意见！永诚，我这个村支书，为难呐！”
永诚可听多了这样的“官腔官调”，心中不禁有一些厌恶。但文明的这一番话却让他找到机会，不然他还不知道要怎么开口说大儿子的事情。他赶忙接上话，说：“我知道为难你了！要不这样吧，我让德安把碾米厂转包下来。这样的话，你也好做，村里也不会有人说什么闲话！”
文明愣住了——原来这才是叶永诚真正的目的！最近这一段时间，关于碾米厂的小道消息一直是甚嚣尘上，他估计叶德安是听到了什么风声，才会有这样的想法，才让叶永诚出面找他商量。
要说这件事情吧，倒也合了他的心意。虽然他打算在春节前将碾米厂转包出去，但村里能掏出那笔钱的，实在没有几个人。当初，让叶德安接替叶国清的事情，让大房、二房、五房的人很是不满，如果现在把碾米厂转包给叶德安，也轮不到这些人再闹什么意见了——谁再有意见，就把碾米厂转包下来呗！他知道，大房、二房、五房里的人，没有几个具有这样的能耐。
一个巴掌都够数！
可是，话又说回来，毕竟叶德安那混小子没有把他这个村支书放在眼里，即使刚才出了一口怒气，他对混小子的不满情绪，远远还不能平息。所以，他并不着急表态，也不是很乐意成全那混小子。
永诚又敬了一支烟给他，并客气地为他点上。
“你看这事……”
文明猛吸了一口烟。既然永诚亲自上门来说，自然是足够诚意，他实在不能不给这个面子；再说了，永诚已经亲自来了——能让坡上另一个名望相当的人，放下身架上门来求他办事，着实是一件挣面子的事情，现在还亲自为他点烟，也算是抵消了对混小子的不满情绪吧！
他开始认真地思考这件事情。
不多久，他说：“我跟你讲，这转包费可不是一笔小数目，你们可要考虑清楚，不要到时候生意不好或者赔了，反倒要来赖村里！”
永诚急忙回应道：“你放心，我们都考虑清楚了！”
也罢！文明心想着反正碾米厂转包给谁都是转包，既然他们已经考虑清楚了，干脆就做这个顺水人情。早点把碾米厂转包出去，也好早点拿到钱，早点给叶国清一个交代，免得他在大房那些人的面前，总是不敢太大声说话。
因为叶国清的事情，大房的人对他意见很大，见到他都是拿愤恨的眼神剜他——如果眼神能杀人，他早就死上几千回了。
他拍了一下桌子，说：“那好，在盈亏自负的前提下，我同意把碾米厂转包给叶德安。不过，这碾米厂终究是村里集体所有，我得找时间开个会，如果其他的干部都同意，这件事情就这么定了。”
永诚听言，心中的石头终于落了地。
他一大早就出门，到现在总算是处理完成家里的两件大事……
永诚刚走一会儿，文联算准时间来了。
他一进厨房就吸溜着鼻子，并迫不及待地问他哥：“好香啊！锅里煮的是什么？”
没等他哥回答，他就径直走向灶台，并把锅盖掀开——热气腾腾的锅里，正翻滚着烂熟的羊肉。
见弟弟这么不客气，文明很是不高兴。但那人好歹是他的弟弟，他只好说：“自己盛一碗吃。”
话刚说完，他突然意识到刚才忘了盛一些招呼永诚。满屋子的膻味，任谁一闻就知道锅里炖着羊肉，可他竟然忘了招呼永诚吃一点——若是传了出去，大伙背地里又要骂他小家子气了。
唉，算了，人家都回去了，总不能追回来吧。
灶台那边传来文联拿碗盛肉的声响。待他走了过来，文明才发现这家伙不仅盛了满满的一碗，嘴里已经开始吃上了。
他又是一阵不高兴，赶紧把十全大补酒藏到饭桌下，换成了县酿造厂的米酒。
文联坐了下来，拿起永诚用过的筷子，只是随便用手擦了一下，就伸到碗里夹了一块肉往嘴里塞。
“永诚来过？”
永诚经过他家门口的时候，他家的看门狗没命地叫唤。他走出来看了一眼，看到永诚匆匆走过的身影——他断定永诚是来寻他哥的。
文明一边回答说是，一边拿过永诚用过的杯子，给他倒了一杯米酒。
“他来干什么？”
其实文联能猜得到永诚为何而来。
“还能干什么？还不是为叶德安那混小子来的。”
见不出自己的预料，文联就把心思放到碗里喷香的羊肉上。他也料想到他哥定是在叶永诚面前，好好说了一番叶德安的不是！虽然他没有在场，但想象着当时的情景，他就觉得很是解气——他哥受了气，也等于他受了气。
“德安想转包碾米厂……”文明特地加了一句。
“什么？”文联惊讶得连嘴里的羊肉都掉了出来。
文明白了他一眼，说：“叶德安想转包碾米厂，叶永诚就是来说这件事情的。”
他提起这件事情，并不是要和弟弟商量，而是为了彻底地断了弟弟的念想。
“那你答应了？”
文明不耐烦地回答道：“若是叶德安自己来说，我定不能让他如愿！可是，叶永诚亲自来说，我能不给他面子吗？”
文联不再言语。整个上山村，他有三个人不敢得罪，其一是他哥，其二是村医叶康元，其三便是校长叶永诚，所以他能理解他哥要给叶永诚三分面子。不过，排除叶永诚的因素，他是十分不高兴他哥答应把碾米厂转包给叶德安。他惦记碾米厂很久了，怎奈他没有那个能力；他明里暗里也向他哥表示过自己对碾米厂的兴趣，但他哥根本不当一回事。现在好了，叫叶德安那混小子给美了去！他暗自埋怨他哥不肯相帮，但俗话说得好，“兄弟、兄弟，自己顾自己”，要怪也只能怪自己没有本事。
他生着闷气，脑子里竟冒出一个奇怪又可笑的想法——要多吃一碗羊肉，以报复他哥不肯相帮。
猛吃了几块羊肉，他突然想起一件事情来，赶忙囫囵咽下嘴里的羊肉，说：“你听说没有，永诚的儿媳妇准备在坡上开一间小卖部。”
这次就轮到文明感到惊讶了，急忙问：“叶德安那混小子要转包碾米厂，他的老婆又要开小卖部，他们哪里来的那么多钱？”
“不是叶德安的老婆，而是叶德兴的老婆——刘丽萍！”
李月华嫁到上山村已经两年，叶文明和她打过几次照面；但刘丽萍嫁到山上才小半年，两人几乎不曾有过接触，叶文明只知道她是乡里大坡头村嫁上来的。
这件事情已经于今天传开，并造成了不小的轰动，一些人很是羡慕，也有不少人眼红。
叶文联就是眼红者之一。
他酸溜溜地对他哥说：“我是听‘守财奴’叶有财说的，说是刘丽萍准备把小卖部开在碾米厂那一间空置的屋子里。这家伙，又是碾米厂，又是小卖部！这一年都快到头了，怎么所有的好事都赶一块让叶永诚一家占去了？”
文明默默地喝了一口酒。虽然这一件事情让他感到惊讶，但说到底和他没有多少相干，最多也就是看不惯叶德安那混小子一下子能耐了。不过，他还真是想不到，早几个月前还四处借钱的叶永诚，现在简直就是暴发户了！要知道，前不久叶永诚上门还他钱，还是卖了家里的两头猪！
兄弟俩是一奶同胞，德行也是差不多，都不是什么心胸宽广的人。文联见着永诚一家子准备大展拳脚，不禁心生嫉妒，而他朝思暮想的碾米厂，让那混小子先下手抢了去，他是越想越来气，进而演变成一种怨恨。嫉妒与怨恨让他的心态逐渐失衡，他的脑子里突然冒出一个坏念头——不能让那混小子这么顺利地抢走碾米厂。
他一口气把大半杯酒全都喝完，满嘴喷着酒气，激动地说：“碾米厂属于村里集体所有，你就这么答应了永诚，我怕到时候有人闹意见，说你和永诚私相授受。”
文明转着眼珠子，思考着这句话的意思。他知道，以他的一贯作风，他所决定的事情，就算其他人再有意见，也不顶用，这一点作为弟弟的文联是心知肚明的，但此时弟弟说出这样的话，怕是有别的目的——他很是了解这个弟弟。
他默默地看着连羊肉也顾不上吃的弟弟，等着弟弟继续往下说。
而文联借着即将上来的酒劲，激动地比划起筷子，说：“这件事情最好采用公平竞争的方法！他叶德安可以转包碾米厂，别人也可以；他叶德安有能力转包碾米厂，别人也有那个能力！”
看着激动的弟弟，文明已经料到他对碾米厂还没有死心。还是那句话，他是不可能帮弟弟的，但他又不能直接说出来，只好装傻充愣，能不能明白这一点，那就是弟弟自己的脑子了。另外，毕竟他已经答应了永诚，以永诚的分量，他要是轻易反悔，今后他在永诚面前就要矮几分了。最后一点，新年就快到了，当务之急是把碾米厂转包出去，才好尽快把那笔钱拿去给国清，让国清一家安心过新年……
不过，他再好好想了想，突然觉得弟弟说的话有几分道理——悠悠众口可不好堵，要是真的让人以为他和叶永诚在碾米厂的事情上私相授受，绝对会有损他这个堂堂村支书的声誉与威信。另外，他想起了之前叶德安和他顶杠的画面。他又觉得如果弟弟真想折腾一下，干脆就让弟弟去折腾，反正被折腾的是叶德安，与他没有什么相干。最好是把叶德安好生折腾一番，谁叫这混小子不把他放在眼里！
这一口气可不是随便就能咽下的！
他干脆拿出十全大补酒，给弟弟倒上一杯，并给了弟弟一个别有深意的眼神……
第二天，叶文联果真跑到碾米厂，说是很多村民和干部有意见，要求叶德安公平竞争……