时间，如同奔流不息的大河，转眼又是一个多月过去。
肖炎依旧在密室中闭关潜修，除了偶尔通过加密通讯处理一些特战大队的必要事务外，几乎完全隔绝了与外界的联系。
然而，他的这种“沉寂”，并未能让第四新南京市那些暗流涌动的势力彻底安分下来。恰恰相反，长时间的“消失”，反而让一些原本就心怀叵测的势力，更加觉得有机可乘，或者说……更加印证了他们心中的某些猜测。
之前因为官方强力弹压和各大势力联合澄清而暂时平息下去的、关于肖炎“修炼邪功、采补炉鼎”的谣言，如同潮湿角落里滋生的霉菌，又开始悄无声息地蔓延开来。
这一次，流言的内容更加“具体”和“耸人听闻”。
有人“言之凿凿”地说，亲眼看到肖炎的别墅（指安置林家五女和后来林月、陈思雨、叶梓涵的那几栋）夜晚会散发出诡异的红光，伴随着女子的痛苦呻吟声。
有人“分析”说，肖炎之所以能够不受“血肉帷幕”的压制，就是因为他修炼的邪功与血鬼教同源，甚至他本人就是血鬼教潜伏在联盟内部的高层！
更有人将城市近期依旧零星发生的失踪案（虽然频率和范围都已大大降低）与肖炎联系起来，暗示这些失踪者都成为了他修炼邪功的“祭品”！
这些谣言虽然依旧缺乏实质证据，但经过有心人的不断添油加醋和刻意传播，其影响范围却在逐渐扩大，甚至开始在一些底层的战士和市民中引起了恐慌和不安。
肖炎这位刚刚被捧上神坛的“城市英雄”，其形象正在被一点点地抹黑和妖魔化。
而就在这股针对肖炎的负面舆论暗流涌动之时，另一个更加劲爆、也更加引人关注的消息，如同平地惊雷般，在第四新南京市的上层圈子中迅速传开——
三位战王，要出关了！！！
距离那场惨烈的“血肉帷幕”之战，已经过去了将近一年的时间。经过联盟最顶级的医疗资源和各自家族不计成本的投入，再加上战王本身强大的恢复能力，“烈阳”、“苍山”、“惊涛”三位在战斗中身受重创的定海神针，其伤势终于得到了控制，并且进入了最后的恢复阶段！
据可靠消息称，最多再过半个月，三位战王便会正式结束闭关疗养，重新出现在公众视野！
这个消息，对于整个第四新南京市来说，无疑是一剂强心针！三位定海神针的回归，意味着城市的安全将得到最大的保障，足以震慑一切宵小之辈！
然而，伴随着这个好消息而来的，却是一些令人不安的传闻。
不少消息灵通的人士都在私下里议论：三位战王此次出关，除了稳定局势、重掌大权之外，首要的目标之一，很可能就是……调查肖炎！
这个传闻并非空穴来风。
一来，肖炎的实力提升速度确实太过匪夷所思，已经到了足以引起战王级存在关注和……警惕的程度。任何一个正常的强者，都不会对身边突然冒出一个实力增长如此“异常”的存在无动于衷。
二来，关于肖炎修炼邪功的流言虽然被压制，但并未彻底消失，反而愈演愈烈。三位战王作为城市的守护者，有责任和义务查清真相，排除任何可能威胁城市安全的隐患。
三来，肖炎如今的声望和地位如日中天，隐隐有功高盖主之势。虽然他本人似乎并无野心，但他的存在本身，对于一些固有的权力格局，已经造成了冲击。不排除有某些势力在暗中推波助澜，希望借助战王的力量来打压甚至除去肖炎这个“不稳定因素”。
一时间，整个第四新南京市的上层圈子，气氛变得异常微妙起来。
所有人的目光，都聚焦在了即将出关的三位战王，以及……依旧在闭关中的肖炎身上。
一场围绕着实力、秘密、权力、猜忌和阴谋的风暴，似乎正在悄然酝酿。
许多原本还在犹豫是否要向肖炎示好的势力，此刻都按下了暂停键，选择静观其变。
而那些本就对肖炎心怀不满或敌意的势力，则如同嗅到了血腥味的豺狼，开始在暗中蠢蠢欲动，准备在战王出关后，第一时间递上他们早已准备好的、关于肖炎的“黑材料”。
山雨欲来，风满楼。
第四新南京市，这片刚刚经历过战火洗礼的土地，似乎又将迎来一场新的、更加波谲云诡的考验。
而这一切的焦点，肖炎，对此似乎……还一无所知，依旧沉浸在他那效率惊人的闭关修炼之中。
密室之内，肖炎缓缓睁开了双眼。
外界的风起云涌、暗流涌动，他并非完全不知。通过林薇定期发送的加密简报（只包含最重要、必须由他知晓的信息），他大致了解了网络上的负面舆论以及三位战王即将出关的消息。
对此，他心中虽有波澜，却并未惊慌。流言蜚语，他早已不放在心上。至于战王的调查……他相信，只要自己没有留下任何修炼邪功的实质证据，再加上他如今的实力和立下的赫赫战功，就算是战王，也不可能仅凭一些捕风捉影的猜测就对他怎么样。
当然，必要的应对和准备还是要做的。而最好的应对，就是进一步提升实力！
这两个月里，他心无旁骛，将所有的精力都投入到了对自身力量的打磨和境界的感悟之中。
十位妻子腹中胎儿提供的能量反馈，如同十条永不枯竭的能量大河，源源不断地滋养着他的肉身和真元。
八个逐渐长大的孩子们，提供的那些零散却宝贵的修炼感悟，如同无数颗闪亮的星辰，点亮了他通往更高境界的道路。
海量的顶级修炼资源，如同最强劲的燃料，为他的实力提升提供了坚实的物质保障。
在如此众多利好因素的叠加之下，他的实力，再次取得了显着的进步！
《皇级太极功》的运转更加圆融自如，距离功法本身的瓶颈似乎也越来越近。
《惊雷九重浪》的第五浪“裂岸”，他已经能够初步掌握，虽然还不够稳定，但那引动空间震荡、撕裂一切的恐怖威能，已经足以让他面对任何九品巅峰的对手都拥有一战之力！
而他的基础力量，更是如同芝麻开花节节高！
闭关的最后一天，肖炎感觉体内那浩瀚的能量湖泊，似乎终于达到了某个临界点，隐隐有再次突破的迹象！
他来到力量测试仪前，深吸一口气，将体内那澎湃汹涌的九品皇级真元毫无保留地调动起来！气血奔腾如汞浆，筋骨齐鸣如龙吟！
他眼神一凝，将所有的力量、意志、乃至对更高境界的渴望，全部凝聚于右拳之上！
然后，狠狠地、朝着那厚重的测试靶，轰出了他此次闭关的——最后一拳！
“咚——！！！！！！！！！”
一声前所未有的、仿佛要将整个密室都震碎的恐怖巨响轰然炸开！
力量测试仪那坚固无比的合金测试靶，在这一拳之下，竟然发出了不堪重负的“嘎吱”声！屏幕上的数字，如同脱缰的野马，以一种近乎疯狂的速度，瞬间冲破了六万、七万、七万五千的关口！最终，在一个让肖炎自己都感到心脏猛跳的数字上，赫然定格！
公斤！！！
整整八万公斤！
不多不少，刚刚好踏入了那个象征着超凡九品后期巅峰的门槛！
距离理论上的九品极限（十万公斤），只剩下最后两万公斤的差距！
“终于……到了！”
肖炎缓缓收回拳头，感受着体内那仿佛能掌控一切的、圆融而磅礴的恐怖力量，眼中闪烁着兴奋的光芒！
超凡九品后期巅峰！
如今的他，真正站在了战王之下，所有超凡者的最顶端！
这份实力，足以让他应对绝大多数的挑战和危机！就算是面对即将出关的三位战王，他也有了足够的底气和……周旋的资本！
“是时候……出关了。”
肖炎长长地吐出一口浊气，眼中精光一闪。
外面那些跳梁小丑，也该让他们感受一下，什么叫做真正的力量了！
而且……
算算时间，家里的夫人们，也差不多该到生产的时候了。
新一轮的“收获”，即将开始！