老人的影像在光网中缓缓消散，像是完成了使命的使者，回归了那片永恒的光芒。他的话语却在房间中回荡，久久不散：“代价是——你的生命。”
我们站在石台前，沉默了很久。
老胡的脸上没有任何表情，但他的眼神中，有一种说不清的复杂情绪。他看着那个已经空无一物的光网中心，像是在回味老人的话语，又像是在思考自己的选择。
“你不会真的考虑那个选择吧？”我打破了沉默，声音有些发紧。
“我不知道。”老胡坦诚地说，“我需要时间思考。”
“思考个屁！”我急了，“那可是你的命！你不能就这么随便交出去！”
“但如果那是唯一彻底解决问题的办法呢？”老胡看着我，眼神平静，“如果我的死，能够换来‘源’的自由，能够彻底消除黑暗面的威胁，那我愿意。”
“我不愿意！”我吼道，“你是我兄弟！我不能眼睁睁看着你去死！”
“胖子……”老胡想要说什么，但被我打断了。
“别说了。”我说，“我们先离开这里，回去再从长计议。总会有别的办法的。”
老胡看着我，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“好。我们先回去。”
我们离开了那个房间，沿着走廊往回走。那些石像依然静静地立在走廊两侧，像是在目送我们离开。它们的脸上依然带着那种庄严而肃穆的表情，但在我看来，那表情中似乎多了一丝……期待。
走出圣所的大门，我们重新站在了那片结晶化的废墟上。那个巨大的发光体依然悬浮在半空中，散发着柔和的光芒。那些缠绕着它的黑暗阴影已经消失了，它的光芒变得更加纯净，更加明亮。
但我知道，那只是表象。黑暗阴影虽然被净化了，但封印依然存在。只要封印还在一天，‘源’就依然是囚徒，依然在承受着痛苦。
而要彻底解除封印，就需要付出生命的代价。
我们沿着来时的路返回，穿过那片结晶化的废墟，穿过那些古老的建筑遗迹，向着那扇巨大的石门走去。
但走了没多远，我突然停下了脚步。
我感觉到，腰间的骨符传来一阵温热。那温热不是之前那种安抚的温度，也不是那种共鸣的温度，而是一种……警示的温度。像是在告诉我，有什么东西在靠近。
“怎么了？”Shirley杨注意到我的异样，问道。
“骨符……在发热。”我说，“有东西在靠近。”
所有人立刻警觉起来，环顾四周。
周围一片死寂。只有那个巨大的发光体在缓缓脉动，散发着柔和的光芒。那些古老的建筑遗迹静静地矗立在远处，像是沉睡中的巨兽。
但那种被注视的感觉，再次出现了。
不是来自“源”的注视，而是来自别的地方——来自那些建筑遗迹的阴影中，来自那些结晶化的废墟下，来自那些看不见的角落。
“有东西……”秦娟小声说，声音里带着一丝颤抖，“……在看着我们。”
“我也感觉到了。”Shirley杨说，她的手已经握住了短剑的柄。
老胡没有说话。他站在原地，闭上眼睛，像是在感受什么。过了一会儿，他睁开眼睛，眼神中带着一丝凝重。
“是那些黑暗阴影的残留物。”他说，“虽然大部分黑暗阴影都被净化了，但还有一些碎片残留在这个空间中。它们附着在那些建筑遗迹和结晶化的废墟上，形成了一些……畸变体。”
“畸变体？”我重复着这个词。
“就像是上层那些畸变的生物一样。”老胡说，“但它们更强大，更危险。因为它们直接吸收了黑暗阴影的能量，而不是通过那些病变脉络间接获得的。”
话音刚落，远处传来一声低沉的咆哮。
那声音像是从地底深处传来的，又像是从那些建筑遗迹的阴影中发出的。它低沉而浑厚，带着一种原始的野性和恶意。
然后，我们看到，远处的建筑遗迹中，有一些黑影在移动。
它们的速度很快，在建筑之间穿梭，像是猎豹在追逐猎物。它们的体型不大，大约只有狗的大小，但数量很多，至少有十几只。
“来了。”老胡说，他的声音平静而镇定，“准备战斗。”
我握紧了工兵铲，Shirley杨拔出了短剑，秦娟捡起了一块尖锐的水晶碎片作为武器。我们背靠背，形成了一个防御圈，准备迎接那些黑影的袭击。
那些黑影越来越近。
在发光体的光芒照耀下，我们终于看清了它们的真面目——那是一群由黑暗阴影和结晶碎片混合而成的生物，形态像是某种四足爬行动物，但身体表面布满了尖锐的水晶刺，眼睛是两团燃烧的黑色火焰。
它们围着我们，发出低沉的咆哮，口中滴落着黑色的液体。那些液体滴落在地上，发出滋滋的声响，腐蚀着结晶化的地面。
“这些东西……看起来很不好惹。”我说。
“确实不好惹。”老胡说，“但也不是不能对付。它们的弱点，是腹部的核心——那里是它们能量来源的关键。只要击碎那个核心，它们就会消散。”
“明白。”我说。
那些黑影发动了攻击。
它们同时扑了上来，速度快得惊人。我挥舞着工兵铲，迎向一只扑向我的黑影。工兵铲砸在它的身上，发出金属碰撞般的声响，将它击退了几步。但它的身体非常坚硬，工兵铲只在它的表面留下了一道浅浅的痕迹。
“好硬！”我喊道。
“瞄准腹部！”老胡提醒道。
我调整了策略，不再和那些黑影硬碰硬，而是利用灵活的步伐，躲避它们的攻击，寻找机会攻击它们的腹部。那些黑影虽然速度快，身体坚硬，但智力似乎不高，攻击模式也比较单一，很容易被预判。
几分钟后，我找到了一次机会。一只黑影扑向我，我侧身躲过，然后顺势将工兵铲捅进了它的腹部。工兵铲刺破了它的腹部，击碎了里面的核心。那只黑影发出一声凄厉的尖叫，然后化作一团黑烟，消散在空气中。
Shirley杨也用同样的方法解决了一只。她的短剑更加锋利，能够更轻松地刺穿那些黑影的腹部。秦娟虽然没有武器，但她利用自己的灵活性和对气息的感知，总是能够提前避开那些黑影的攻击，然后用尖锐的水晶碎片刺穿它们的腹部。
老胡更是游刃有余。他胸口的印记对那些黑影有着天然的克制作用，只要他靠近，那些黑影就会本能地退缩。他轻松地解决了三只黑影，甚至没有费什么力气。
不到十分钟，所有的黑影都被我们解决了。
我们站在那些消散的黑烟中，喘着气，互相看了一眼，都露出了笑容。
“还行。”我说，“不算太难。”
“这只是开胃菜。”老胡说，“真正的挑战，还在后面。”
他看向远处的圣所，眼神中带着一丝凝重。
“那里……才是最终的战场。”