武德十四年夏，大苑国集结十五万军队进犯万华国，朝廷从全国各地的军队中抽调十万人前往北境支援。
虽然朝廷没有公布领兵之人的名字，但只要是有心之人就会发现：
领兵的全是吴氏一族之人！
吴氏一族大大小小的将领竟然多达几十人！
除此之外，姚广仁夫人、兵部吴员外郎自请前往北境战场。
大家这才惊觉：
原来在皇城排不上名号的吴氏一族也有这么大的能量！
要是姚广仁和吴氏一族勾结谋逆，那还真是！
不过大家暂时倒不担心姚广仁和吴氏一族会谋逆，因为唐国公、姚广仁的儿女以及吴氏一族的家眷都还留在皇城。
大家不妨又多想了些：
大家都没察觉吴氏一族能量的时候，吴氏姊妹就成了皇太女的马球玩伴，皇太女还举荐吴氏入朝为官，是不是因为皇太女早就察觉出吴氏一族的重要性了？
这还真是大家高估了李晏。
李晏最开始交好吴氏只因为吴氏是姚广仁的夫人，后来与吴氏言语投契才处成了马球玩伴。
是与吴氏姊妹交好后、在萧清河的提醒下，李晏才察觉出吴氏一族的重要性。
不过无论是有意还是无意，李晏是最早抬举吴氏一族之人，最初的抬举还没有目的，吴氏一族对她的忠诚度自然比对其他人高。
有了十万支援军队，再加上北境的几万驻军，倒也抵抗住了大苑国十五万军队。
大苑国的军队原本是十几个部落联合起来的，只要姚广仁他们能坚持上几个月，大苑国各部落见得不到什么好处，自然会离心。
只要离心，这场战争自然就结束了。
半个月后，北境战场第一封捷报快马加鞭送回了朝廷。
北境驻军击退了大苑国第一次全力进攻，杀敌五千余人、致伤几万人。
这封捷报大提振了朝廷信心。
……
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皇城郡硕公府
一位四十来岁、面色阴沉的男人坐在书房主位，房间内还有七、八个人。
坐在主位的人是郡硕公李骥，另外的人是李骥的嫡长子李奕承和幕僚。
李骥问其中一人：“古甸州现在是什么情况？”
“我们安插在古甸州的人还没有传回消息。”
有幕僚道：“这都几个月了，古甸州为什么还没有动静？不会出什么事吧？”
李骥不甚在意道：
“古甸州不过几万军队，就算出了事也不会影响大局。现在重要的是西曜国。
西曜国还是没有答应出兵吗？”
“我们的人鼓动了西曜国十几位贵族官员，他们一力主张对万华国出兵，西曜国皇帝也动了心，只是因为西曜国太子反对才暂时没有行动。”
李骥：“宗启轩之前不是一直主战吗？现在怎么会反对？”
“宗太子反对的理由是西曜国经济目前尚未恢复，国库没有存银、粮仓没有存粮。
只要战争持续半年、西曜国内的粮食将会全部耗尽，到时没银子购买粮食的话，西曜国将会饿殍满地。”
十几年前，西曜国有余粮、余银，可是经过多年战争，余粮、余银都没有了。
这也是宗启轩主张停战、与万华国缔结贸易往来的原因。
万华国盛产粮食，正常贸易，西曜国可以平价从万华国购买粮食。
可要是两国又发动战争，万华国定会终止与西曜国的贸易往来，到时西曜国只能以高几倍、甚至十几倍的价格购买走私粮食。
因此如果西曜国战胜不了万华国，宗启轩担心的情况真的会发生。
“那有没有告诉他们：这场战争不会持续半年。
到时只要本郡公当了皇帝、自然会给他们粮食和银子。”
“自然说了，可是宗太子的意思是除非现在就给他们银子和粮食，否则……”
剩下的话幕僚没说，但大家都明白他想说的是什么：
宗太子不想要画饼、要实际利益。
说白了就是不相信李骥。
宗启轩的确不相信李骥！
宗启轩盘算过：
西曜国和大苑国联合出兵攻打万华国，的确有可能胜。
但前提是在西曜国和大苑国粮草、银两充足的前提下。
可如今摆在面前的现实是：
西曜国早就没了多余的银两，供应不了武器的补给。而全国粮食最多也只能支撑六个月。
如果六个月内不能攻下万华国，迎接西曜国的将是万劫不复！
可是万华国有萧清河、姚广仁等人在，宗启轩实在没有把握西曜国和大苑国能在六个月内攻下万华国！
听完幕僚的话，李骥的脸更阴沉了。
这些年，他为了拉拢各方势力，早就没有多余的银子，之前一直靠与凌烟阁的生意和走私盐支撑开支。
可半年前，李晏不仅禁赌、还查封了不少私矿，凌烟阁的生意一落千丈，他的收入来源短了一大块。
雪上加霜的是：
朝廷撤了卫彤盐铁转运使职务，新上任的韦大人又奉琼皇之命彻查全国盐业。
如今，他的走私盐生意也停了。
这也是李骥急着这个时候行动的原因。
因为失去重要的收入来源，他再也没有银子收买各方势力。日子久了、以前经营的势力也会逐渐土崩瓦解。
几个月前，他派出人分别前往西曜国、大苑国、东安国和古甸州游说，要大家联合起来攻打万华国。
承诺他当上皇帝后会给大家好处。
大苑国和古甸州都给他说动了，可是东安国和西曜国回绝他了。
东安国的回绝在李骥的意料之中，因为东安国如今正面临内乱。
李千睿自己的皇位都及及可危，更别说攻打万华国。
可西曜国的拒绝却出乎李骥的意料。
在李骥看来：
西曜国一直对万华国虎视眈眈，这么好的机会怎么可能不把握？
可事实就是：
西曜国拒绝李骥了！
也不是完全拒绝，是不相信李骥的口头承诺，要先得到好处。
如果李骥还有银子，他倒不介意先筹集一批粮草送给西曜国。可问题是：
李骥拿不出银子来！
李骥又看向另一位幕僚：
“让你联系各世家，同他们先借些银子和粮食，可有回复？”
各世家不包括方家、庄家和韦家这些琼皇和李晏的心腹世家。
“其他家都婉拒了，说他们如今的日子也不好过，实在是拿不出多余的银子和粮食。
只有叶家主出了十万两银子。”
李骥的脸更黑了。
李奕承没忍住道：“十万两银子，打发叫花子呢！”
幕僚为难道：“这十万两银子是叶家主个人出的，叶氏一族不同意借银子和粮食。”
随着李晏在朝中的地位越来越稳，人心也越来越归顺。
就连以前一直不支持李晏的叶氏一族的族老，有叶无涯在朝中撑着，如今也靠向李晏了！
只有叶家主，他与李骥的合作实在太深，没有办法回头。
一个幕僚道：
“如今最重要的是让西曜国出兵。
只有西曜国出兵、我们才有胜算。”
如果萧清河在场，一定会说：
“你们怎么笃定西曜国和大苑国出兵胜了后会让李骥登基？
他们自己瓜分万华国岂不更好？”
可是不是人人都有萧清河的远见。
他们理所当然认为：
万华国很强大，西曜国和大苑国不足为惧！
就连李骥的想法也是这样！
有幕僚反对之前幕僚说的话，不过他反对的内容不是同萧清河一样。
他说的是：“可宗太子反对出兵，我们有什么办法让西曜国答应？”
“既然只有宗太子反对，不如先解决了宗太子。”
“你说得轻巧，宗太子在西曜国手眼通天、重权在握，我们怎么可能解决得了他？”
“我们是解决不了他，但是有人能。”
“谁？”
“宗太子的嫡亲舅父班日那。他是主战派。”
李骥若有所思：
“你的意思是班日那不会对宗太子不利，但他会为了西曜国出兵让宗太子暂时没办法反对？”
幕僚拈须点头。
……