从邮电局出来，春日暖阳正好，镇上的街道也多了几分鲜活气。李卫国却没有闲逛的心思，怀揣着卖狼皮得来的厚厚一沓钞票，和那封已投递出去、承载着无声牵挂的信，他感觉脚步都踏实了几分。这笔钱，是搏命换来的，更是他规划未来的重要基石。
他没有回村，而是转身又去了钱有才那里。这次，不是为了卖货，而是另有打算。
钱有才刚做完一笔大生意，正眯着眼惬意地呷着茶，见李卫国去而复返，有些意外：“哟，李老弟，还有好东西？”
李卫国在他对面坐下，自己倒了碗水，咕咚喝了一大口，才摇摇头：“好东西暂时没了。来找钱叔，是想打听点别的事。”
“哦？什么事，你说。”钱有才放下茶杯，来了兴趣。他知道这年轻人主意正，不会无的放矢。
“钱叔您门路广，见识多。”李卫国身体微微前倾，压低了些声音，“我想问问，现在这光景，除了倒腾这些山货皮子，在镇上或者县里，还有什么稳妥点的、能来钱的营生？或者说，置办点什么东西，能长远些？”
他没有直接说出想打探政策风向或者具体投资项目，毕竟那些词对这年头来说太超前。但他相信，钱有才这种常年混迹于黑白灰地带、消息灵通的人，能明白他的意思。
钱有才闻言，眯着的眼睛睁开了一条缝，仔细打量着李卫国，手指在桌上轻轻敲着。他沉吟了片刻，才缓缓开口：“老弟，你这是不满足于山里刨食，想往更大处奔了啊。”他顿了顿，声音压得更低，“眼下嘛，风声是比前两年松了点，但大动静肯定不行。要说稳妥、长远……无非是地和房。”
“地和房？”李卫国心中一动，这与他部分想法不谋而合。
“是啊。”钱有才凑近些，“镇上临街的那些铺面，虽说都是公家的，但有些位置偏、经营不好的，私下里活动活动，未必不能弄个长期租约，甚至……将来政策再松点，说不定就能转手。还有县郊，有些零散的宅基地，手续要是能办下来，那就是实打实的产业。”
他看了看李卫国，意味深长地补充道：“不过这都需要本钱，更需要门路和耐心。而且，风险也不小，一个不好，就是投机倒把的帽子扣下来。”
李卫国默默听着，心里快速盘算。钱有才的话印证了他的部分判断，也指出了现实的风险。他现在有了一些本钱，但还远未到可以肆意扩张的地步，门路更是需要慢慢经营。
“多谢钱叔指点，我明白了。”李卫国点点头，没有立刻表态，转而问道，“那依您看，现在收皮子这行当，还能做多久？”
“皮子嘛，只要山里还有牲口，只要上面还需要出口换汇，就断不了。”钱有才笃定地说，“不过，像老弟你这样能弄到极品货的，毕竟是少数。以后，恐怕也得往精了做，寻常皮子利薄了。”
这话说到了李卫国心坎上。他再次道谢，又闲聊了几句，便起身告辞。离开钱有才家，他没有立刻去赶回村的班车，而是在镇子的街道上慢慢走着，目光掠过那些灰扑扑的国营店铺、紧闭的院门，以及偶尔可见的、在街边摆着小摊，卖些鸡蛋、蔬菜的农人。
一种强烈的预感在他心中涌动——这片看似沉寂的土地，正在冰层下孕育着巨大的变革。而他，必须在这变革彻底爆发前，积累足够的资本，占据有利的位置。
回到李家沟时，已是傍晚。夕阳将他的影子拉得很长。推开院门，母亲王桂芬正在灶前忙碌，妹妹李小红在灯下写着作业，见他回来，都抬头看来。
“二哥，你回来啦！”李小红放下笔，脸上带着笑。
“嗯。”李卫国应了一声，将怀里特意从镇上买回来的—包水果硬糖递给她，“拿着，和铁蛋妞妞分着吃。”
李小红惊喜地接过糖，眼睛亮晶晶的。
王桂芬看着儿子风尘仆仆却精神奕奕的样子，张了张嘴，想问什么，最终却只是说：“锅里有热着的饭菜，快去吃吧。”
李卫国去灶房吃饭，王桂芬跟了进来，犹豫了一下，还是低声问道：“卫国，你……你最近总往镇上跑，是不是……还在想那位苏知青的事？”
李卫国夹菜的手顿了顿，随即恢复自然，扒了一口饭，含糊道：“娘，别瞎猜。我有正事。”
王桂芬看着儿子，叹了口气，没再追问。她知道自己这个儿子主意大，如今更是成了家里的主心骨，许多事，她已看不透，也管不了了。
夜深人静，李卫国躺在炕上，却没有丝毫睡意。他睁着眼睛，望着漆黑的屋顶。怀里的钱是实的，未来的规划是清晰的，但心底某个角落，却因为那封已寄出的信，而变得空落而柔软。他不知道那封信能否顺利抵达，不知道她收到时会作何想，更不知道那句“若有需处，来信直言”的承诺，是否真的能有兑现的一天。
他将手伸进贴身的口袋，摸了摸那张写着地址的纸条，粗糙的纸张边缘摩擦着指尖。前路漫漫，他需得步步为营，而这份悄然寄出的牵挂，则成了这冷静谋划中，唯一一抹不确定的、带着温度的变数。他闭上眼，将这抹变数小心地收敛好，如同收敛一枚火种，然后，将所有思绪重新投入到对明日、对未来的精打细算之中。