枭似乎不打算解释，他沉吟了片刻，重新坐下：“既然有贵人为你说话，那今天的谈话可以换一种方式。”
他手指轻轻敲击着桌面：“赵晓兰的下落，我们可以暂时不过问。但停止调查是底线。周明华和‘牧羊人’的事，不是你有资格插手的。这是最后的警告。离开，忘记，你可以平安无事。”
虽然依旧是警告，但语气和内容已经天差地别。从必杀之局，变成了划清界限的警告。
青云心中念头飞转。那位“程先生”的能量竟然如此恐怖？一个电话就能让对方投鼠忌器？他到底是谁？为什么要如此帮自己？
但现在不是思考这些的时候。他深知见好就收的道理。
“我可以停止主动调查。”青云缓缓开口，给出了一个模糊的承诺，“但我需要保证赵晓兰母女绝对安全。如果她们再受到任何打扰，或者我身边的人因此受到牵连，那我不管对方是谁，有什么背景，我青云，一定会追查到底，不死不休！”
他的话掷地有声，带着一股光脚不怕穿鞋的狠厉。
枭盯着他看了几秒钟，似乎在评估他的话，最终缓缓点头：“可以。只要你们安分，她们就会安全。至于其他…你好自为之。”
说完，他做出了送客的手势。
青云知道，今天的会谈到此为止。他得到了一个暂时的、脆弱的安全承诺，但也感受到了幕后那深不可测的恐怖力量。他站起身，不再多言，转身离开了忘川茶舍。
推开木门，晚风吹拂在脸上，带着一丝凉意，他却感觉后背已经被冷汗浸湿。
竹林阴影里，那辆黑色的奥迪A6依旧静静地停在那里。车内的程军（军爷）看着青云完好无损地走出来，微不可察地松了口气，对司机低声道：“走吧。”
车辆无声无息地滑入夜色，消失不见。
青云回头望了一眼那两盏昏黄的白灯笼，眼神深邃。忘川茶舍的经历，非但没有让他退缩，反而更加坚定了他要查明真相的决心。
那个打电话来的“贵人”是谁？ “枭”背后的“主人”又是谁？ 周明华和“牧羊人”到底卷入了何等惊人的秘密？ 还有……萱萱那与自己相似的眉眼，以及何林巧身上那莫名的熟悉感……
这一切，都远远没有结束。
他拿出摩托罗拉998，拨通了阿来的电话：“我出来了。没事。通知老鼠，调查转入绝对静默，只监听，不行动。等我回去。”
——新的风暴，或许才刚刚开始酝酿。而这一次，他的身边，似乎多了一位神秘而强大的“守护者”，尽管他对此一无所知。
——
忘川茶舍那两盏昏黄的白灯笼在身后渐行渐远，如同两只窥视的鬼眼，最终被浓重的夜色吞没。晚风带着竹林特有的沙沙声吹过，青云却感觉不到丝毫清凉，方才茶舍内那无声的较量带来的压迫感依旧萦绕不去。
那位神秘的“程先生”一个电话，竟能瞬间扭转“枭”的态度，其能量之大，简直深不可测。他为什么要帮自己？仅仅是惜才？还是另有所图？青云的直觉告诉他，事情绝非那么简单。那份莫名的熟悉感，像一根细刺，扎在心头，隐隐作痛，却又无从捉摸。
他跨上摩托车，引擎的轰鸣撕裂了郊夜的寂静，却驱不散心头的迷雾。他没有立刻返回城东小院，而是绕着东郊漫无目的地行驶了一段，确认无人跟踪后，才拐向回城的路。
回到小院，阿来和小黄立刻围了上来，脸上写满了焦急和担忧。 “青云！没事吧？里面什么情况？”阿来上下打量着他，生怕他少了一根汗毛。 小黄也紧张地看着他。
“没事。”青云摇摇头，将茶舍内的经过简略说了一遍，省略了那位“程先生”来电的细节，只说是对方接了个电话后态度改变。 “妈的！这么嚣张？还敢威胁七爷？”阿来听完勃然大怒。 “那个‘枭’到底是什么来头？他背后的主人又是谁？”小黄则更关注对方的身份。
“不清楚，但能量极大，远超周明华之流。”青云沉声道，“七爷的警告没错，这潭水太深。我们现在要做的，就是暂时蛰伏。”
他看向两人，眼神锐利：“阿来，小黄，通知所有兄弟，之前的所有调查，全部停止。老鼠那边也一样，转入绝对静默，只接收信息，不进行任何主动探查，尤其不能再碰周明华和‘牧羊人’的线。”
“就这么算了？”阿来有些不甘。 “不是算了。”青云目光幽深，“是换个方法。明枪易躲，暗箭难防。对方既然亮出了肌肉和底线，我们再硬碰硬就是找死。但并不意味着我们什么都不做。”
他压低声音：“他们让我们忘记，我们就偏偏要记得更牢。所有已知的线索，周明华、‘牧羊人’、东门货仓、蓝夜酒吧、老码头茶坊……所有细节，全部记在脑子里，而不是纸上。等待时机。”
“等待什么时机？”小黄追问。
“等他们自己露出破绽。”青云冷静地分析，“周明华像丧家之犬，绝不会甘心。那个‘牧羊人’拿了那么大一笔钱，隐藏了这么多年，也不可能完全无声无息。还有‘枭’背后的主人，他们如此紧张，说明那笔钱或者那个秘密，对他们至关重要。只要东西还没到手，或者秘密还有暴露的风险，他们就一定会再有动作！”
“我们要做的，就是像猎人一样，耐心等待。在他们最松懈，或者再次动手的时候，抓住他们的尾巴。”
阿来和小黄闻言，眼睛渐渐亮了起来。是的，明面上的调查停止了，但暗中的警惕和等待，才刚刚开始。
“明白了，青云哥！”两人重重点头。
接下来的几天，东门一带似乎恢复了往日的平静。青云和阿来、小黄像往常一样，打理着KtV的生意，偶尔和相熟的兄弟喝酒，仿佛彻底忘记了周明华和那笔旧账。暗地里，所有能动用的、绝对可靠的耳目的都被调动起来，像一张无形的网，悄然覆盖着东门的关键节点，只是这张网，此刻只负责倾听和记录。
老鼠的信息依旧每天传来，但内容变成了： 「周明华情妇家附近无异常。」 「老码头茶坊近日无生面孔打听旧事。」 「银行系统无异动。」 …… 一切，似乎都随着他们的沉寂而沉寂了下去。
然而，这种平静，却让青云感到更加不安。暴风雨前的宁静，往往最为窒息。
这天晚上，青云在KtV自己的办公室里，看着窗外东门的夜景，手指无意识地敲击着桌面。摩托罗拉998就放在手边。
突然，手机屏幕亮起，一个陌生的、未经记录的号码发来了一条简短的短信。内容只有一句话，却让青云的瞳孔骤然收缩：
「周明华在找‘牧羊人’，线索指向‘老相册’。」
发信人未知。
这条信息来得太过诡异！是谁发来的？对方怎么知道他的号码？又怎么知道周明华的动向？“老相册”又指的是什么？
是陷阱？还是……那位神秘的“程先生”又一次暗中出手？
青云猛地站起身，走到窗边，目光锐利地扫视着楼下霓虹闪烁的街道。他感觉自己仿佛置身于一个巨大的棋局之中，而自己既是棋子，似乎……也隐约成了另一股势力眼中的棋子。
他拿起手机，反复看着那条短信。
“老相册”…… 这是一个新的，而且极其具体的线索！
去，还是不去？
蛰伏等待，还是主动出击，抓住这可能是唯一的机会？
青云的眼神逐渐变得坚定。机会稍纵即逝，即便是陷阱，也要去踩一踩才知道！
他拿起手机，迅速拨通了阿来的电话： “阿来，叫上小黄，准备一下，有活了。” “目标：‘老相册’。不管这是什么，我们要在周明华之前找到它！”“老相册”？
这三个字像一道闪电，劈开了迷雾，却又带来了更深的谜团。它是什么？一个地方？一件物品？一个人的代号？发信人是谁？目的何在？
是陷阱吗？极有可能。周明华或者“枭”的主人，用这种方式引他出动。 是机会吗？也可能是。那位神秘的“程先生”或者另一股未知力量，在暗中递给他一把钥匙。
但无论如何，这打破了令人窒息的僵局。青云骨子里就不是甘于被动等待的人。
“阿来，叫上小黄，准备一下，有活了。”青云的声音透过摩托罗拉998，冷静中带着一丝压抑的兴奋，“目标：‘老相册’。不管这是什么，我们要在周明华之前找到它！”
“明白！”电话那头的阿来没有丝毫犹豫。
半小时后，城东小院。
“老相册？”小黄挠着头，“这啥意思？难道周明华那老小子还想找他家的祖传照片？”
阿来皱眉沉思：“不像。如果是重要东西，应该是个更隐蔽的代称。会不会是某个存放旧档案的地方？或者…以前某个照相馆的名字？”
青云目光扫过两人：“发信人身份不明，意图不明。但信息指向性很强。周明华在找，说明这东西极可能和‘牧羊人’或者那笔钱有关。我们必须假设这是目前唯一的突破口。”
他顿了顿，下令道：“老鼠那边不能动，容易打草惊蛇。阿来，你负责东门这片，所有带‘相’字、‘册’字的老店，照相馆、档案馆、甚至卖旧书旧画的地方，都悄悄过一遍，重点是周明华活动过的区域。”
“小黄，你脑子活，想法子从周明华的社会关系入手。他以前的同学、老同事、甚至街坊邻居，看有没有人听说过‘老相册’这个说法，或者周明华以前有没有特别珍视的相册之类的东西。”
“行动要快，更要隐秘。如果感觉有任何不对，立刻撤！”青云再次强调。
“放心吧，青云哥！”两人领命，立刻分头行动，再次潜入东门的街巷之中。
青云则坐镇小院，大脑飞速运转。他尝试回拨那个发来短信的陌生号码，果然无法接通。他试图从短信的措辞和号码段分析，却一无所获。这条信息就像凭空出现的一样。
时间一分一秒过去。夜幕彻底笼罩成都，东门的霓虹灯依次亮起，喧嚣之下暗流涌动。
阿来和小黄的信息陆续传回。
阿来：「青云哥，东门带‘相’‘册’的老店十七家，摸了一遍，没发现异常，也没人近期见过周明华或打听‘老相册’。」
小黄：「问了一圈周明华的旧关系，没人知道‘老相册’。不过他一个以前的老街坊说，周明华他爹以前是东门小学的语文老师，好像挺喜欢拍照，家里有不少老照片，但很多年没联系了。」
周明华的父亲？东门小学的语文老师？老照片？
这条信息似乎擦到了一点边，但依旧模糊。
就在青云觉得线索可能又要中断时，小黄的第二条信息到了，带着一丝兴奋：
「青云哥！有发现！我刚想到个思路，找了以前跟周明华混过的一个老混子，这老家伙喝多了说漏嘴！说周明华以前吹牛时提过一嘴，说他爹给他留了本‘宝贝相册’，不是看人的，是看‘路’的！当时没人当真，都笑他爹一个穷教书的能有啥宝贝…」
宝贝相册！看‘路’的！
青云猛地站起身！心脏剧烈跳动！
不是看人的相册！是看‘路’的！难道……那本相册里隐藏的不是照片，而是……地图？！是那笔巨款埋藏地点或者交接地的线索？！周明华的父亲留下的？
难怪周明华像疯了一样要找！难怪“牧羊人”可能也知情！难怪“枭”的主人如此紧张！
“小黄！立刻找到那个老混子！问清楚他知不知道相册可能在哪？或者周明华还提到过什么相关的话！”青云立刻下令。
“阿来！缩小范围！重点查东门小学附近，周明华老家旧宅可能存在的储物间、阁楼，或者他父亲以前常去的、可能存放东西的地方！”
新的指令立刻发出。整个调查的方向瞬间清晰！
然而，就在青云以为终于抓住线头的时候，阿来的紧急呼叫突然传来，声音带着急促和一丝混乱：
“青云！不好！东门小学后街的老档案室着火了！火势很大！就是周明华老家那片区域！”
着火？！在这个关键时刻？！
青云的心瞬间沉到谷底！ 是巧合？还是有人要毁灭证据？！ 周明华动作这么快？还是“枭”的主人抢先一步？！
“阿来！具体情况！有没有人受伤？火势控制住没有？”青云急问。
“刚烧起来！消防车还没到！周围乱成一团！好像是从存放旧物的偏殿烧起来的！”阿来的声音夹杂着远处的嘈杂和惊呼声。
不能再等了！
“盯着火场！注意所有可疑的人！我马上到！”青云抓起外套，冲出小院，跨上摩托车，引擎发出愤怒的咆哮，朝着东门小学方向疾驰而去。
夜色中，东门小学方向的上空，已经映出了一片不祥的红光。
那本至关重要的“老相册”，是否就在那火海之中？还是说，这把火，本身就是另一个更大阴谋的开端？
青云加大油门，眼神冰冷如刀。无论对方是谁，想要用一把火抹掉一切，绝无可能！