顾言之这句话一出来，温折的脸涨得通红。
“你冲我发什么火？”温折的声音也上来了，“是我让他变成这样的？你——”
“行了！”陆北旌打断他们，“吵完了没有？吵完了说正事。”
陆北旌看着所有人：“凌鹤现在不知道在哪个角落，他现在已经不是人了。”
“裴晌已经死了。”陆北旌继续说，“下一个会不会是别人？谁也不知道，所以我们现在的首要任务不是吵架，是怎么保证自己不被杀。”
谢望舒声音发抖：“那……那我们怎么办？躲起来？”
“躲哪？”温折的声音还有些冲，“这个城堡就这么大，他连墙都能爬，你躲到哪他都能找到你。”
“那就一起行动。”秦殊突然开口，“不要分开，他一个人，我们这么多人，他不敢——”
“他连人都不是了，你觉得他还会怕人多？”姜吟声音发凉。
大厅里安静了几秒，然后所有人都看向了蚩遥。
“你刚才跟他在一起。”顾言之开口，“他跟你说了什么？他……他现在的状态，还有没有理智？还能不能沟通？”
蚩遥：“他不知道自己身上发生了什么，他记得的事情比你们以为的少，但还能认人，能说话，能听懂。”
“那刚才他为什么跑？”谢望舒问。
蚩遥想了想，刚才在地窖里，他去拉凌鹤的时候，凌鹤猛地缩了一下，是因为害怕？还是因为别的什么原因？
“他可能很害怕。”蚩遥说。
“害怕？害怕到杀人？”温折的声音又尖了起来，“裴晌——裴晌的脖子都被——”
“我说了，他记不清。”
温折还想说什么，被陆北旌一个眼神压了回去。
“我们得找到他。”沈薰的声音从人群外面传进来。
她和迟真站在大厅的另一侧，和那些玩家保持着一段距离。
“他是我们的队友，找到他，把他控制住，直到副本结束。”
“怎么控制？”顾言之问。
沈薰看了蚩遥一眼，那个连系统都管不了的存在，如果他把凌鹤按住，凌鹤怎么也跑不了。
“我会找到他，但找到之后，你们需要保持距离。”沈薰说完后转身，和迟真离开了大厅。
大厅里的人还在吵，有人提议干脆把凌鹤找出来绑了，有人说绑不住就杀了他，这句话一出来，没人再接。
蚩遥看了一眼男人，“我出去一下。”
他走进走廊，沈薰和迟真已经走远了，只隐约看到前方拐角处两道模糊的影子，被烛火拉得很长，他加快脚步，在二楼楼梯口追上了她们。
“沈薰。”
沈薰停下来，转过身。
蚩遥：“单独说。”
迟真的眉毛挑了一下，但没有说什么，往前走了几步，和她们隔了大约七八步的距离，不远不近。
“凌鹤之后是迟真。”蚩遥轻声说，“她可能会变成下一个，你小心一些。”
沈薰的手指在身侧轻轻蜷了一下，“我知道。”
“你知道？”
“猜到了，凌鹤是第二个，迟真是第三个，我是第四个。”沈薰说，“献祭顺序。凌鹤已经出事了，下一个如果有事，应该是迟真，然后是我。”
蚩遥看着，“那你还跟她待在一起？”
“她现在还没出事。”沈薰说，“我不能因为她可能会出事，就把她推开。”
走廊那头，迟真靠在墙上，低着头，不知道在想什么，烛火把她的影子拉在地上，看起来和正常人一模一样。
“你自己也小心。”蚩遥说，“如果她开始不对劲——”
“我知道。”沈薰打断了他，“我会远离她。”
蚩遥点了点头，转身走了，“如果她真的变了，不要犹豫。”
蚩遥回到了大厅，长桌旁的人还没有散，但争吵已经停了，所有人都像被抽空了一样瘫在椅子上，趴在桌上。
蚩遥他穿过大厅，走向走廊另一侧。男人跟了上来，问他去哪，“书房。”
藏书室的门半开着，他径直走向那张书桌。
《金枝》还在原来的位置，他上次翻过之后没有放回去，书页朝下扣在桌面上。
他坐下来，翻开书。这次他没有跳着看，而是一页一页地翻，从开头到结尾。
终于，他注意到了一个之前忽略的细节，书页的边角有一些极淡的铅笔批注，像是被人写过之后又擦掉了，他拿起书凑到烛火下，倾斜角度，让光线从侧面照过来。
字迹浮现出来。
“献祭……非终结……转化……”
“……第二轮……第七夜……”
“金枝……触碰……谁成为……”
蚩遥把书翻到最前面，那里有一章他之前觉得没什么用就跳过了的，关于古代内米祭司的传说。
内米的祭司被称为“森林之王”，谁要想成为新的祭司，就必须折下一枝被称为“金枝”的树枝，然后杀死现任祭司，杀死他的人，成为新的王，书上说，这是一种“神圣的谋杀”，不是罪孽，是传承。
蚩遥继续往后翻，批注又出现了。
“系统副本的本质与古代献祭仪式高度相似，投票即弑君，被献祭者即旧王，旧王不会真正死亡，而是进入‘转化’阶段。”
“转化完成后，旧王将成为新的存在，不再是人类，转化顺序与献祭顺序一致，转化速度因个体差异而异，但最终都将完成。”
“唯一的出路是找到金枝，金枝不是实体，是某种——（后面被涂掉了）”
蚩遥的手指停在那行字上，金枝不是实体。
他想起自己之前在小册子里看到的，“谁折断金枝，谁就成为国王”。
但那个“折断”如果不是物理意义上的折断，不是用手去折一根树枝，那是什么？
蚩遥把书合上了。
他靠在椅背上，脑子里在转刚才看到的所有文字，献祭不是终结，是转化的开始。
顺序就是献祭的顺序，凌鹤是第二轮，他已经出事了，迟真是第三轮，她可能正在变成下一个，沈薰是第四轮，再然后是第五轮——
第五轮是他自己，系统卡了，他没有被献祭成功。
所以他跳过了“转化”，他是唯一一个第五轮被投但没有被献祭的人，所以他依然还是人类。
那些还在献祭顺序里的人，凌鹤，迟真，沈薰，他们正在一点一点地变成别的什么，被献祭的人成为旧王，旧王转化，转化完成后会成为新的存在。
男人突然开口：“你找到答案了？”
“没有。”蚩遥说。
蚩遥把书合上，站起来往外走，“金枝到底是什么？”
男人：“你会知道的。”