第一卷：风雨起航
第八章：孩子的发烧与订单的冲突
夜色，像一块厚重的、浸透了墨汁的绒布，沉甸甸地覆盖着城市。凌晨三点，万籁俱寂，连喧嚣的城似乎也陷入了沉睡。只有林静出租屋厨房里那口不锈钢锅底跳跃的蓝色小火苗，和她手中木铲规律刮过锅壁的沙沙声，证明着这里还有一份为生活而不肯停歇的挣扎。
新一轮的阿胶糕正在熬制。或许是上次的成功带来了些许信心，或许是那张递交出去的申请表给了她渺茫的盼头，她这次接的订单稍微多了一些。代价就是，需要牺牲更多的睡眠时间。眼皮像挂了铅块，沉重地往下耷拉，手臂的酸痛早已从尖锐变得麻木，成为一种持续的、背景音般的存在。她只能靠意志力强撑着，不断搅拌，警惕着任何可能出现的失误。
就在这时，一声微弱而异常的呜咽，透过并未完全关严的厨房门缝，从卧室传来。
林静搅拌的动作猛地一僵，心脏像是被无形的手攥了一下。她立刻关掉火，也顾不上锅里的胶液正处于关键阶段，胡乱在围裙上擦了擦手，几乎是踉跄着冲进了卧室。
昏暗的床头灯下，妞妞的小脸泛着不正常的潮红，眉头紧蹙，呼吸急促而粗重。林静伸手一探女儿的额头，滚烫！那温度烫得她指尖一缩，心瞬间沉到了谷底。
发烧了！而且看来烧得不低。
“妞妞，妞妞？哪里不舒服？”林静的声音带着无法控制的颤抖，她俯下身，轻轻拍着女儿的脸颊。
妞妞迷迷糊糊地睁开眼，眼神涣散，带着哭腔喃喃：“妈妈……我难受……头疼……冷……”
林静手忙脚乱地找出体温计，电子屏幕上显示的红色数字——39.5c，像一道惊雷，劈得她头晕目眩。她强迫自己冷静下来，翻找家里的退烧药，用温水化开，小心翼翼地喂妞妞喝下。又打来温水，用毛巾一遍遍地擦拭妞妞的额头、脖颈、腋下，进行物理降温。
时间在焦灼中一分一秒地流逝。窗外的天色由浓墨般的黑，渐渐透出一点可怜的灰白。妞妞的体温似乎降下去一点点，但依旧昏昏沉沉，偶尔会因为不适而发出难受的呻吟，紧紧抓着林静的衣角不放手。
林静守在床边，看着女儿烧得通红的小脸，心疼得像被针扎一样。她多么希望能一直这样抱着她，安抚她，直到她完全退烧。
可是……厨房里，那锅半途熄火的阿胶糕还等着她。今天下午，就是约定的交货时间。三位客户，五斤阿胶糕，这是她接下来一段时间的生活费，也是她好不容易建立起来的一点点信誉。
一边是病中脆弱、急需母亲陪伴照顾的孩子；另一边，是关乎生计、不容有失的订单承诺。
巨大的矛盾和焦虑，像两股相反的巨力，撕扯着她。她看着窗外渐亮的天光，又低头看看怀里因为发烧而显得格外孱弱的女儿，第一次体会到什么叫“心力交瘁”。
她尝试着，轻轻想把妞妞放回枕头上，想去厨房至少把火打开，让熬制继续。可刚一动，妞妞就像是受惊的小兽，立刻紧紧抓住她，带着哭腔含混地喊：“妈妈别走……妈妈抱……”
那依赖的、带着病弱乞求的声音，瞬间击溃了林静所有的防线。她的眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来，滴在妞妞滚烫的额头上。
她能怎么办？她还能怎么办？
最终，母性战胜了一切。她重新将妞妞紧紧抱在怀里，一下下轻拍着她的背，柔声安抚：“妞妞不怕，妈妈在，妈妈不走……”
她腾出一只手，拿起手机，内心充满了挣扎和羞愧，给那三位等待收货的客户逐一发送了道歉信息。她如实说明了情况，孩子突发高烧，需要照顾，订单能否延迟一天交付，并表达了深深的歉意。
信息发出去后，她紧紧握着手机，等待着可能的抱怨、质疑，甚至退单。每一秒都变得无比漫长。
幸运的是，这几位早期支持她的客户，都展现了出乎意料的宽容和理解。
“孩子要紧，你先照顾孩子，不着急。”
“没事的，林静，晚一天没关系，需要帮忙就说。”
“理解，我也是妈妈，都经历过。先照顾好宝宝。”
看着屏幕上这些温暖的文字，林静的泪水流得更凶了。这一次，是感激的泪。这世界，终究不全是冰冷的质疑与嘲讽，还有这些陌生却善意的微光。
整个上午，她就这样抱着妞妞，几乎没合眼。喂水、量体温、物理降温、安抚……厨房里那锅半成品，像被遗忘的战场，静静地冷却、凝固。
快到中午时，妞妞的体温总算在药物和物理降温的双重作用下，退到了38c以下，精神也好了一些，沉沉睡去。林静这才敢轻轻起身，蹑手蹑脚地走进厨房。
看着锅里那团已经凝固、表面结了一层胶皮的失败半成品，她疲惫地叹了口气。这一锅，算是废了。原料损失了，时间浪费了，还差点失信于人。
她没有时间沮丧。迅速清理了锅具，重新称量原料。她必须利用妞妞熟睡的这段宝贵时间，重新熬制出一锅合格的阿胶糕。
身体的疲惫达到了顶点，但她的大脑却因为焦虑和责任感而异常清醒。她熟练地操作着每一个步骤，只是动作更快，更带着一种破釜沉舟的急切。汗水顺着她的鬓角滑落，她也顾不上擦。
当新一锅阿胶糕终于熬制成功，倒入模具压实时，卧室里传来了妞妞醒来的哭声。她冲进房间，抱起女儿，一边轻声哄着，一边用眼角余光瞥着厨房里那盘正在定型的希望。
下午，妞妞的体温仍有反复，但精神尚可。林静用背带将妞妞背在身后，小家伙无精打采地趴着，小脸贴着妈妈的背。然后，她提着打包好的阿胶糕，一家一家地去送货。
走在路上，她能感觉到背后女儿轻微的重量和温热的体温，也能感觉到手中订单沉甸甸的责任。身体的疲惫如同潮水般一阵阵涌来，脚步有些虚浮。
送完最后一单，天色已近黄昏。她背着再次睡着的妞妞，走在回家的路上。夕阳将母女俩的影子拉得很长，投射在冰冷的水泥地上，显得格外孤单，却又透着一股顽强的生命力。
回到空无一人的家中，将睡熟的妞妞轻轻放在床上，盖好被子。林静瘫坐在床边的地板上，背靠着床沿，连动一根手指头的力气都没有了。
房间里安静下来，只有妞妞平稳的呼吸声。她抬起沉重的手臂，看着手机里那几条确认收货和表示满意的客户回复，又回头看看床上女儿恬静的睡颜。
一种极其复杂的情绪在她心中弥漫开来——有心力交瘁后的虚脱，有履行承诺后的释然，有对女儿病情的担忧，也有对客户理解的感激。
她没有哭，只是仰起头，靠着冰冷的床沿，闭上了眼睛。
创业路上，孩子的每一次头疼脑热，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。但她知道，她不能倒下去。为了背上的孩子，为了手中那份微薄却珍贵的生计，她必须一次次地从泥泞中站起来，哪怕步履蹒跚，也要继续前行。
这一章，没有激烈的冲突，没有刻薄的嘲讽，只有一场突如其来的高烧，和一位母亲在责任与生计之间，做出的最本能也最艰难的选择。而这，或许才是无数创业妈妈最真实、最日常的写照。
（招代理S）