浑浊的水流仅能没至小腿，水下是松软粘腻的淤泥，每走一步都需耗费额外的力气，且要小心避开淤泥中可能隐藏的锐利物或毒虫。两侧是滑腻发黑的岩壁和垂落的、如同肠壁褶皱般的暗绿色藤蔓，这些藤蔓上生有细密的倒刺，散发着微弱荧光，触之即会分泌出令人皮肤刺痒红肿的黏液。
光线被重重叠叠的岩壁和水生植物几乎完全隔绝，只有那些发光藤蔓和偶尔从岩缝中透出的、不知来源的幽蓝磷光，提供着极其黯淡的照明。寂静是这里的主旋律，只有两人涉水的轻微声响、压抑的呼吸、以及水滴从岩顶落下的单调“滴答”声，在封闭的空间内回荡，反而衬得环境更加死寂压抑。
“地行粉”的效果在进入这里后似乎受到了某种干扰，隐匿效果大打折扣，显然这“蛇肠径”的环境对这类外物有天然的削弱作用。两人不得不更加小心地收敛气息，将寂灭之力和镜光内敛到极致，仅维持最基本的防护。
按照地图上那极其简略的指引，他们需要在这迷宫般的水道中辨认方向，寻找几个关键的岔路口和地标。枯蟾的地图只标注了大概的走向和几处危险的区域（打着问号），细节全无。这无疑增加了前行的难度和不确定性。
前行约半个时辰，前方水道出现了三条几乎一模一样的岔路，每一条都幽深黑暗，散发着相似的气味。地图上对此处只有一个模糊的箭头指向中间那条。
“中间？”婠婠迟疑地看向杨越。
杨越闭目，寂灭神识仔细探向三条岔路深处。左侧岔路尽头似乎连接着一个较大的水潭，潭中有数道冰冷且带着敌意的生命气息潜伏，很可能是某种群居的沼泽掠食者。右侧岔路蜿蜒向上，通向一片相对干燥的区域，但那里弥漫着一股淡淡的、如同硫磺般的刺鼻气味，且岩壁结构不稳，有坍塌风险。中间岔路则最为幽深，神识探入数十丈后便感到一种粘稠的阻碍，仿佛被某种无形的力量或浓郁的阴气所屏蔽，无法深入，但并未感觉到明显的活物威胁。
“中间。”杨越做出判断，“两侧都有明确危险，中间虽有阻碍，但未知未必是坏事。地图也指向中间，姑且信之。”
两人选择中间岔路进入。果然，越往里走，空气越发阴冷，那股腥臭味中混杂了一种类似古墓陈土的霉味。岩壁上的发光藤蔓逐渐稀少，取而代之的是一些形态怪异、如同石化触手般的黑色钟乳石。神识受到的粘滞感也越来越强，仿佛陷入了无形的泥沼。
“这里……有很强的阴气沉淀，而且似乎……混杂着某种极其微弱的、扭曲的镜光污染。”婠婠低声说道，起源之镜在她手中微微震颤，镜面映照出周围环境中一些不易察觉的、如同陈旧血迹般的暗红能量残留，“但又和沼泽里扩散的那种活跃污染不太一样，更像是……沉淀了无数岁月后，已经与这里的环境、阴气彻底融合的‘死污染’。”
杨越点头，他也感觉到了。这里的死寂与污染，似乎更加“古老”和“固定”，不像外面那样具有侵略性和扩散性。但正因如此，反而给人一种更加深沉、更加不祥的感觉，仿佛行走在某座巨大古墓的甬道之中。
又前行了一段，前方豁然开朗，水道汇入了一个相对宽阔的地下洞厅。洞厅中央，赫然矗立着一座完全由黑色巨石垒砌而成的、样式古朴甚至有些粗糙的方形石台！石台高约丈许，边长三丈左右，表面布满了被岁月侵蚀的模糊纹路，以及干涸发黑、疑似血迹的污渍。石台周围，散落着一些锈蚀严重的金属碎片和早已化为白骨的残骸，有人类的，也有某种大型兽类的。
“祭坛？还是……处刑台？”婠婠惊疑不定。
杨越目光扫过那些骨骸和金属碎片，寂灭神识仔细感应。“年代非常久远，至少数百年。骨骸上残留着强烈的怨念和不甘，死前经历了极大的痛苦和恐惧。这石台……似乎是某种古老而血腥的仪式场所，与祭祀或惩罚有关。而且……”他指向石台表面那些模糊纹路中的几处，“这些图案，风格与黑水部的祖训真卷、圣心湖祭坛上的有些类似，但更加原始、狰狞。”
难道这里也是上古先民，甚至是玄螭一族留下的遗迹？只是用途截然不同？
两人小心翼翼地绕开石台，不愿在这充满怨念的地方多待。洞厅另一侧，果然有出口，继续延伸着水道。
然而，就在他们即将离开洞厅时，异变突生！
石台中央，那些干涸发黑的“血迹”中，毫无征兆地升腾起几缕稀薄的黑烟！黑烟迅速凝聚，化作数道模糊的、身穿古老残破甲胄、手持锈蚀兵刃的人形虚影！它们没有五官，只有眼眶中跳跃着两点暗红色的幽火，散发着冰冷刺骨的杀意与怨念，无声无息地朝着杨越和婠婠飘来！
“阴兵执念！”杨越瞳孔微缩。这是惨死于此、怨念不散的古代战士残魂，在特定环境（如此地浓郁阴气与古老血腥仪式残留）下被触动显化而成！它们没有智慧，只有生前最后的战斗本能与无尽怨恨，极难彻底消灭，且被其伤到，会沾染怨毒，侵蚀神魂！
“不能硬拼！冲过去！”杨越低喝，寂灭之力瞬间外放，灰白色光晕如同实质的墙壁，推向那些飘来的阴兵虚影！
嗤嗤——！
阴兵虚影撞在寂灭光晕上，发出如同冷水滴入热油般的声音，形体一阵扭曲模糊，暗红幽火摇曳，动作明显迟滞。寂灭之力对这类阴魂怨念的克制效果再次显现！
婠婠也立刻配合，起源之镜镜光流转，并非攻击，而是化作一道柔和的、带着净化与安抚意味的光波，扫过前方通道。镜光所及，通道中弥漫的阴冷怨气被驱散了几分，仿佛为两人开辟了一条相对“干净”的路径。
两人抓住机会，身形急掠，从被寂灭之力暂时阻挡的阴兵虚影缝隙中穿过，头也不回地冲入了前方的水道！
身后，传来阴兵虚影无声的嘶吼和更加浓郁的阴冷气息，但它们似乎受限于石台范围或某种规则，并未追击出洞厅。
又经历了几处岔路选择和类似的小型危险（如潜伏在暗处的毒水蛭群、会喷吐麻痹孢子的奇异菌类），两人终于按照地图指引，穿过了最复杂难行的“蛇肠径”核心区域。前方的水道开始变得宽阔，水流也清澈了一些，虽然依旧阴冷，但那股令人窒息的腥臭和无处不在的粘滞阴气明显减弱。
“快出去了。”婠婠松了口气，一直紧绷的心神稍稍放松。
然而，就在他们以为即将脱离这令人不适的“肠道”，抵达相对安全区域时，前方水道转弯处，一点极其微弱的、几乎融入水色与阴影的淡蓝色幽光，引起了杨越的注意。
那幽光静止不动，并非天然发光物，更像是什么东西在极其缓慢地呼吸、或者……在监视。
杨越立刻示意婠婠停下，两人隐匿在一块凸出水面的岩石后，寂灭神识和镜光同时小心翼翼地探向那点幽光。
神识反馈回来的信息，让两人心中同时一沉。
那并非活物，也不是阵法节点，而是一个……类似于“眼睛”的微型法器！只有指甲盖大小，形似水滴，材质非金非玉，通体透明，内部闪烁着极其微弱、却异常稳定的淡蓝色符文光芒。它被巧妙地嵌入岩壁一道不起眼的裂缝中，镜面（或感应面）正对着他们来的方向，显然是在监控这条水道！
这不是海神殿的风格！海神殿的法器多带有明显的水元波动和深海特征，且偏向阴柔诡谲。而这个“水滴之眼”，给人的感觉更加精妙、隐蔽、气息也更加中正平和，甚至带着一丝……不易察觉的浩然之气？更像是人族正统仙道炼器的手法！
“有别人在这里布置了监控！”婠婠传音，语气凝重，“而且时间不短了，这法器上的符文运转非常稳定，灵力循环自成一体，显然是长期维持的。”
是谁？除了海神殿，还有谁会对这荒僻危险的“蛇肠径”感兴趣？甚至还布置了如此隐蔽持久的监控手段？
澜沧宗？这是两人脑海中第一个跳出的名字。枯蟾老人与澜沧宗的渊源，澜沧宗修士在附近遇险的残骸……都指向这个本土大宗门可能在此地有所图谋。但这监控法器的气息，又与澜沧宗依山傍水、偏重水法的风格略有差异，更加精微内敛。
“先别惊动它。”杨越沉吟道，“这监控者未必对我们有直接敌意，至少目前没有表现出攻击性。我们绕过去，继续前进。”
两人小心翼翼地避开那“水滴之眼”的监控范围，从另一侧岩壁的阴影中悄然潜行而过。在擦身而过的瞬间，杨越的寂灭神识如同最轻柔的风，极其隐蔽地在那法器上留下了一丝几乎无法察觉的、带有寂灭特性的“印记”。这印记无法破坏法器，也无法反向追踪，但若这法器被激发或移动，他能在一定距离内产生微弱的感应。
穿过这段有监控的水道后不久，前方出现了明显的亮光和水流声。他们终于走出了阴暗曲折的“蛇肠径”，眼前豁然开朗。
这是一片巨大的、半封闭的地下空间。上方是高达百丈、布满发光晶簇和倒垂钟乳石的穹顶，投下朦胧的、五彩斑斓的微光。下方，则是一片宽阔深邃、水色呈现出一种诡异静谧的漆黑色的地下湖！湖水无边无际，向着黑暗深处蔓延，不知通往何方。湖水极其平静，如同凝固的墨玉，几乎看不到一丝涟漪，却给人一种其下潜藏着无尽奥秘与危险的悸动感。
而他们脚下，是一条由天然石桥连接、通向湖心方向的狭窄石径。石径湿滑，两侧便是深不见底的漆黑湖水。
这里，便是地图上标注的“黑水涧”入口区域！那深邃无边的黑色地下湖，就是“黑水涧”的主体！
空气中弥漫着浓郁得化不开的水灵气息，精纯、古老、却又带着一种深沉的寒意与威压。这里的灵气浓度远超外界沼泽，但性质也截然不同，更加偏向于“阴”、“静”、“渊”。
“终于……到了。”婠婠望着那无垠的黑色湖水，感受着空气中那股与起源之镜隐隐共鸣的、古老而纯粹的“水”与“镜”的混合意境，心中既激动又忐忑。这里，就是通往“溟渊之眼”、寻找“守镜人”的起点。
然而，没等他们仔细感受这黑水涧的气息，一阵极其轻微、却密集的破空声，突然从侧后方的岩壁阴影中传来！
嗤嗤嗤——！
十数道细如牛毛、几乎完全透明的冰针，如同暴雨般从三个不同的方向，无声无息地罩向两人！这些冰针不带丝毫杀气，也没有明显的灵力波动，隐蔽到了极致，直到近身数尺才被杨越的寂灭神识敏锐捕捉到！
偷袭！而且出手之人修为极高，隐匿手段更是登峰造极！
“小心！”杨越厉喝，仓促间只来得及将婠婠猛地向侧前方推开，同时自身寂灭之力狂涌，在身后形成一道灰白色的漩涡屏障！
噗噗噗——！
大部分冰针射入寂灭漩涡，如同泥牛入海，被迅速消融湮灭。但仍有数根角度刁钻的冰针，穿透了屏障的边缘，擦着杨越的手臂和肩胛飞过！冰针蕴含的极寒之力瞬间侵入，杨越感觉手臂一阵刺骨冰寒和麻痹，动作都慢了一拍！
与此同时，三道如同鬼魅般的黑影，从岩壁阴影、水中、甚至头顶的钟乳石丛中同时闪现！他们皆身着紧身的、仿佛能吸收光线的深灰色劲装，脸上戴着毫无表情的纯白面具，面具上只有两个黑漆漆的眼孔。他们动作迅捷如电，配合默契，一人持短刃直刺杨越咽喉，一人甩出数道带着倒钩的银色丝线缠向婠婠双腿，另一人则双手结印，一股无形的、束缚空间的力场瞬间笼罩了两人周围三丈区域！
这些人的气息极其隐晦，若非主动出手，几乎与周围环境融为一体。他们的功法路数也前所未见，并非海神殿的阴柔水元，也非澜沧宗的山水意境，而是一种更加纯粹、更加冷酷、只为杀戮与禁锢而生的……“影”之道！
“影卫？！”一个名字在杨越脑海中闪过，那是他从一些古老游记中看到的只言片语，传说某些古老世家或隐秘组织会培养这种完全服务于暗杀、刺探、护卫的“影子”，他们不修道法，只修杀伐与隐匿之术，是黑暗中最致命的匕首！
这些人是谁派来的？为何会守在黑水涧入口？目标是谁？他们？还是所有试图进入黑水涧的人？
电光石火间，来不及细想。杨越强忍手臂的麻痹和冰寒，寂灭之力在体内疯狂运转，驱散寒意，同时并指如剑，一道凝练的灰白剑气精准地点向刺来的短刃刃尖！而婠婠也在被推开的瞬间反应过来，起源之镜光华绽放，镜面如同盾牌般挡在身前，镜光流转，试图扭曲、折射那些袭来的银色丝线！
铛！嗤啦！
金铁交鸣与丝线摩擦镜面的刺耳声响几乎同时响起！
持短刃的影卫被杨越剑气点中刃尖，一股诡异的死寂之力顺刃而上，让他闷哼一声，短刃几乎脱手，身形踉跄后退。缠向婠婠的银色丝线则在镜光作用下发生了诡异的偏折，互相缠绕，失去了准头。
但第三名影卫的空间束缚力场已然成型！杨越和婠婠顿时感觉如同陷入粘稠的胶水，动作变得异常迟缓，灵力运转也受到了明显的压制！
“镜转·碎空！”婠婠咬牙，识海中“种子”碎片带来的冰冷镜意爆发，起源之镜光华骤然大盛，镜面如同承受不住重压般浮现细密裂纹（非真实损伤，而是能量具现），一股强悍的、带有“破碎”与“挣脱”意味的镜光冲击猛然爆发，狠狠撞向那无形的空间力场！
咔嚓——！
仿佛玻璃碎裂的声响在意识层面响起！那空间力场竟被镜光硬生生冲开了一道缝隙！
“走！”杨越抓住这稍纵即逝的机会，强提灵力，一把拉住婠婠，两人如同挣脱渔网的鱼，从那缝隙中猛地蹿出，朝着黑水涧那无边黑色湖水的方向，头也不回地疾驰而去！
三名影卫显然没料到两人在如此偷袭和压制下还能挣脱，面具下的眼神闪过一丝讶异。但他们训练有素，毫不迟疑，身形如同三道灰色轻烟，紧追不舍！速度竟比状态不佳的杨越二人还要快上一线！
“不能让他们缠住！进黑水涧！”杨越低吼。黑水涧情况不明，但总好过在这入口处被这三个诡异的影卫围杀。
前方石径尽头，已是漆黑湖水。两人毫不犹豫，纵身一跃，扑通两声，投入那冰冷刺骨、深不见底的黑色湖水之中！
湖水瞬间将两人吞没。刺骨的寒意、沉重的压力、以及一种仿佛能隔绝一切探查的“黑”瞬间笼罩了他们。更奇异的是，进入湖水后，那股来自影卫的追杀气息和空间束缚感，似乎被湖水极大地削弱、隔绝了！
三名影卫追至湖边，望着那如同墨汁般翻滚了一瞬又迅速恢复平静的黑色湖面，停下了脚步。他们似乎对这片黑水极为忌惮，没有贸然追入。
为首那名影卫摘下面具，露出一张普通却毫无表情的中年男子面孔。他望着湖面，眼中闪过一丝精芒，对着空无一人的空气低声禀报：
“目标二人已闯入‘玄冥黑水’。身怀疑似‘寂灭’道意与‘源镜碎片’，反应迅捷，配合默契，战力评估上调。疑似掌握部分‘镜律’雏形。是否按计划，启动‘渊网’追踪？”
片刻的寂静后，一个淡漠的、分辨不出男女老幼、仿佛直接在影卫脑海中响起的声音回应：
“启动‘渊网’第三序列，非接触式追踪，记录其行踪与接触目标。重点监控其与‘守镜人’接触过程。非必要，不介入，不暴露。”
“另外，清除‘蛇肠径’外围残留的海神殿眼线。这片水域，暂时不需要更多的‘杂质’。”
“遵命。”影卫首领躬身领命，重新戴上面具。三人身影如同融化在阴影中，悄然消失，仿佛从未出现过。
黑色湖水之下，冰冷与黑暗包裹着一切。杨越和婠婠正凭着微弱的灵力和镜光，在无边的墨色中艰难地辨认着“心源之影”指引的方向，朝着“溟渊之眼”的深处，缓缓下潜。
他们不知道，一张更加隐秘、更加庞大的“网”，已经悄然张开，无声地笼罩了他们前行的轨迹。