栖梧睡得很沉，小手还攥着阿阮的衣角。天赦靠在她另一边，也睡着了，小脑袋一点一点的。昭阳挨着栖梧坐着，手里无意识地捻着一根从青苔上拔下来的细草茎，眼睛时不时瞟向洞穴入口那层水波光幕。沧生和七杀子守在光幕内侧，盘膝调息，耳朵却竖着，留意着外面的动静。敖璃和白璎在洞穴另一头低声商量着什么，龙族和狐族的战士散在四周，抓紧时间恢复。
阿阮背靠着温润的玉石洞壁，怀里搂着两个孩子，眼睛闭着，却没有睡。
《诡胎录》最后那几行字，在她脑子里反复盘旋。
命线之母最初心跳……脐带所系……
这东西会在哪儿？怎么找？找到了又怎么用？
她正想着，腿上忽然一轻。
是栖梧动了。
小丫头迷迷糊糊地坐起来，揉着眼睛，看了看四周，又看看阿阮，眼神还有点没聚焦的茫然。
“醒了？”阿阮轻声问。
栖梧点点头，没说话，只是往阿阮怀里又缩了缩，小脑袋靠在她肩膀上，眼睛望着洞穴顶那片朦胧的光幕和星辰投影，怔怔的。
“还怕吗？”阿阮摸了摸她的头发。
栖梧摇摇头，又点点头，小声说：“有点……冷。”
阿阮把她搂紧了些，将所剩无几的龙力化作一点暖意渡过去。栖梧舒服地哼了一声，像只小猫。
“师傅，”她忽然开口，声音很轻，“我梦见……一棵树。”
阿阮心里一紧：“什么样的树？”
“很大……很亮……金色的。”栖梧描述得有些吃力，小手比划着，“但我不喜欢它。它……硬邦邦的，不暖和。我想回来，它不让我走，用……用根缠着我。”
她抬起头，看着阿阮，眼神里还有残留的恐惧：“是师傅……把我拉出来的。还有……好多声音，好多手，暖乎乎的，把我……拽回来了。”
阿阮知道她说的是神化时的事。那些暖乎乎的声音和手，是顺着因果线传来的、无数母亲最平凡的念想。
“都过去了。”阿阮温声道，“树还在你身体里，但现在它睡着了，很乖。”
栖梧“嗯”了一声，又安静下来。过了会儿，她忽然从阿阮怀里坐直，侧着耳朵，像是在听什么。
“怎么了？”阿阮问。
“有声音。”栖梧说，小脸上露出一丝困惑，“很轻……好像在……叫我？”
阿阮凝神细听，除了清泉声和众人的呼吸，什么也没有。
“从哪里传来的？”她问。
栖梧伸出小手，指了指洞穴中央——那片长着细绒青苔的地面，还有旁边的清泉。
“地下？”阿阮皱眉。
栖梧点点头，又摇摇头：“不是地下……是……下面更深的地方？好像……在‘下面’，又好像……在‘里面’。”她词汇有限，描述不清。
阿阮心头一动。她想起《诡胎录》上“脐带所系”四个字。
脐带……连接母体与胎儿，是生命最初的通道，也是最深层的“里面”。
难道这安全屋下面，就藏着那东西？
她轻轻将栖梧和天赦挪开，站起身。敖璃和白璎注意到她的动作，走了过来。
“怎么了？”敖璃问。
阿阮把栖梧的话和《诡胎录》的提示简单说了。
白璎看向那片青苔地面：“下面有东西？我探查过，这洞穴下面是实心的玉石基岩，再往下……神识探不进去，有种很柔和但坚韧的阻隔。”
“初代愧母的残魂引路……”敖璃沉吟，“我们进来后，没见到任何残魂啊。”
话音刚落，洞穴角落里，那些静静绽放的白色愿力小花，忽然齐齐亮了一下！
极其微弱的光芒，像夏夜里的萤火，一闪即逝。
但所有人都看到了。
紧接着，离清泉最近的那几朵小白花，花蕊中的乳白光点开始缓缓飘出，在半空中汇聚，勾勒出一个极其虚淡、近乎透明的人形轮廓。
轮廓模糊，看不清面容，只能勉强看出是个女子的身形，穿着样式极其古老、线条简朴的衣裙。她没有实体，只是一团柔和的光影，静静地悬浮在那里。
一股难以形容的、沧桑而悲悯的气息，从光影中弥漫开来。
很淡，却让洞穴里所有人都心头一凛，下意识地屏住了呼吸。
是残魂。
而且，是经历了难以想象漫长岁月的残魂。
光影缓缓“转”向阿阮，虽然没有五官，但阿阮能感觉到，对方在“看”她。
“后世……稳婆。”一个极其苍老、虚弱、却异常温和的声音，直接在阿阮识海中响起，“你……来了。”
阿阮定了定神，躬身一礼：“晚辈阿阮，见过愧母前辈。”
光影似乎微微“点头”：“你身上……有我的……一点影子。也有……不一样的……路。好。”
她的“目光”又扫过阿阮身后的栖梧、昭阳等人，尤其在五个孩子身上停留片刻：“五行星子……混沌新生……这条路……更险。但你……走得对。”
“前辈，”阿阮直起身，问道，“《诡胎录》提示，需寻‘命线之母最初心跳’，脐带所系。敢问前辈，此物何在？又如何能抑制熵增混乱？”
光影沉默了片刻。
“心跳……脐带……”她的声音里多了一丝悠远的怅惘，“那是……一切开始的地方。也是……我们这些‘愧母’……最初……感受到的……东西。”
她缓缓飘向那片青苔地面，光影向下渗透：“跟我来。路……不长。但只能……你一个人。”
阿阮毫不犹豫，迈步跟上。
“阿阮！”敖璃急声喊道。
“没事。”阿阮回头，看了一眼众人，“等我回来。如果……超过三个时辰我没出来，白璎，你带他们顺着原路退出去，另寻生路。”
白璎脸色一白，咬牙点头。
栖梧想跟上来，被昭阳紧紧抱住。
阿阮走到青苔地面边缘。那光影已经没入地面，只留下一圈淡淡的乳白色光晕，标示着入口。
她深吸一口气，抬脚踏入光晕。
脚下不是坚实的土地，而是一种柔软的、仿佛踩在云端般的失重感。眼前光景变幻，青苔、清泉、洞穴、众人……全都迅速远去、模糊，被一片乳白色的柔和光芒取代。
像是在一条光的甬道里下坠，又像是被温暖的水流包裹着，缓缓沉向某个深处。
没有时间感，没有方向感。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许很久。
脚下终于触到了实处。
阿阮站稳，环顾四周。
这里是一个……难以形容的空间。
不大，像一个天然的石室，但石壁并非岩石，而是一种半透明、仿佛由凝固的星光与乳白色胶质混合而成的奇异物质，内里有无数的光点在缓缓流淌、旋转，像是活着的星河。
石室中央，空无一物。
只有半空中，悬着一件东西。
一截……脐带。
约莫手臂长短，拇指粗细，呈现出一种经历了无尽岁月后的暗沉色泽，不是黑，也不是灰，更像是褪了色的、干涸的血迹与星光沉淀后的暗金与淡银交织的颜色。
它并非笔直，而是自然蜷曲着，两头微微收缩，形态栩栩如生，仿佛刚刚从某个生命体上脱落不久。
在它蜷曲的中心，包裹着一团极其微弱、但无比纯净的乳白色光晕。光晕像心脏般，以极其缓慢而稳定的节奏，微微搏动着。
“咚……”
“咚……”
“咚……”
声音很轻，很慢，却带着一种难以言喻的穿透力，每一下，都仿佛直接敲在灵魂最深处，引动着血脉中共鸣。
阿阮看着那截脐带，看着那团搏动的光晕，心脏不受控制地加速跳动起来，眼眶莫名发热。
这就是……命线之母最初心跳？
脐带所系？
那光影残魂再次浮现，就悬浮在脐带旁边，比在外面时更加清晰了些，能隐约看出一个面容慈和、眼神却充满疲惫的老妇人轮廓。
“就是它。”老妇人的声音直接在阿阮心中响起，带着无尽的感慨，“天地间……第一声真正纯净的婴啼……残响所化。最初……最本源的……生命连结之根。”
“后来……命线失控，化作毒藤，祸乱新生。”她缓缓道，“我们这些最早的‘愧母’，发现了它。发现它的心跳……能短暂安抚、软化那些狂暴的命线。”
“我们试着……用它留下的力量，去对抗混乱。”老妇人的声音低了下去，“但不够。它的心跳太微弱，太本源，只能影响最核心的一小片区域。我们……付出了很多代价，流了太多血泪，才勉强将那些最凶戾的命线毒藤封印、驯化，让后来的命线……相对‘温和’了一些。”
“可我们……没能根治。”她看向阿阮，光影构成的眼中，似乎有极淡的哀伤，“混乱的种子……早已埋下。命线有了‘野性’，会自发地无序增长、纠缠、变异。后来的天庭……看到了这种‘无序’终将导致‘熵死’，所以他们选了另一条路——用绝对的律法，强行修剪、控制，甚至不惜……制造‘律核’这样的怪物，来维持脆弱的‘稳定’。”
“他们错了。”阿阮轻声道。
“他们或许……也没错。”老妇人却叹了口气，“站在‘维护三界存在’的角度，他们的选择……是最‘高效’的。只是……代价太大了。”
她看着那截脐带，看着那缓慢搏动的心跳光晕：“而它……代表的是另一条路。最笨，最慢，最没有效率……但也最……根本的路。”
“无律之爱。”阿阮想起《诡胎录》上的词。
“对。”老妇人点头，“不是律法规定的爱，不是计算得失后的选择，甚至不是‘应该’怎样。它就是……生命诞生时，最原始、最本能的那种……连结、守护、给予的冲动。没有道理，不讲条件，甚至会……犯错。”
“就像母亲为孩子挡刀时，不会先计算自己死了值不值得。”阿阮明白了。
“就像你为了救这些孩子，一次次把自己逼到绝境。”老妇人看着她，“也像那个叫小桃的丫头，还有那个不知名的孩子，明知会死，还是去了。”
阿阮喉咙哽住，说不出话。
“这种‘爱’，”老妇人继续道，“律核算不了，理解不了，更无法纳入它的‘稳定模型’。因为它是‘变量’，是‘意外’，是……混乱的源泉，却也是……新生的火种。”
“用它……可以滋养命线的根本，让命线在‘自由’和‘野性’中，依然保有最基础的‘温柔连结’的本能，不至于彻底滑向吞噬一切的‘熵死’？”阿阮问。
“是。”老妇人肯定道，“但它太微弱了。需要……唤醒，需要……共鸣，需要……承载。”
她看向阿阮：“你身上，有近百个‘诡胎’家庭的因果愿力线，那是非功利的‘情愿’。你身边，有五行星子，那是混沌新生的希望。你走过‘愧母’的路，也走出了自己的路。你……或许是最合适的人选。”
“唤醒它？”阿阮看着那缓慢搏动的心跳，“怎么唤醒？”
“触碰它。”老妇人道，“用你的‘心’，去感受它的‘心跳’。把你感受到的那些‘情愿’，把你对孩子们的‘爱’，把你对自己这条路的‘坚持’……传递给它。就像……给一颗快要熄灭的火炭，吹一口气。”
阿阮看着那截古老而神圣的脐带，心中没有畏惧，只有一种沉甸甸的、近乎朝圣般的郑重。
她走上前，伸出手，指尖微微颤抖，轻轻触碰向那蜷曲的脐带。
指尖触及的瞬间——
“轰！！！”
不是声音的轰鸣，是意识与灵魂层面的剧烈震荡！
阿阮感觉自己的“存在”，仿佛被投入了一个温暖、浩瀚、无边无际的海洋！
无数破碎而古老的画面、声音、感觉，如同决堤的洪水，冲入她的意识！
她“看”到了天地初分时，那第一声纯净婴啼响彻混沌！
她“看”到了最初那些温柔命线如何诞生，又如何被污染、扭曲、化作毒藤！
她“看”到了最早的“愧母”们如何发现这截脐带，如何用血泪和生命去对抗命线之祸！
她“看”到了后世稳婆们一代代传承，在混乱与秩序间艰难求存！
她“看”到了律核的冰冷诞生，愿力银行的铺开，无数母亲被抽干的绝望！
她也“看”到了——小桃扑向奇点时的决绝笑容，那个无名少年爬向漩涡时的背影，还有无数母亲在黑暗中，对着她的方向，发出微弱却坚韧的祈愿……
最后，所有的画面褪去。
只剩下一种感觉。
温暖。
无边无际、包容一切、允许一切错误和混乱存在、却又在最深处维系着最根本“连结”的……温暖。
那不是甜蜜的爱，不是炽热的情。
那更像是一种……底色。
是生命得以存在、得以延续、得以在无数次错误和痛苦后，依然选择“继续”的……最底层的支撑。
无律之爱。
阿阮泪流满面。
不是悲伤，是共鸣。
她感受到，自己体内那近乎枯竭的龙柱深处，那属于稳婆命格的核心，那与近百家庭相连的因果愿力线，甚至与五个孩子之间的师徒血脉羁绊……都在与这古老心跳，发生着微弱却坚定的共鸣！
而那缓慢搏动的心跳光晕，似乎……亮了一分？
搏动的力道，也强劲了一丝？
虽然变化极其微小，但确实存在。
就在这时，那老妇人的光影残魂，忽然变得更加淡薄，几乎要消散了。
“它……认可你了。”老妇人的声音虚弱到几乎听不见，“后面的事……交给你了。记住……爱不是控制，不是修剪。是允许生长，允许犯错，然后在错里……找到新的路。”
“前辈！”阿阮急声道，“您……”
“我只是一点……不肯散去的执念。”老妇人最后的声音，带着释然，“看到你……看到还有后来人……走在这条路上……就够了。”
光影彻底消散，化作点点乳白光屑，融入四周流淌的星辉石壁中。
石室里，只剩下阿阮，和那截悬在半空、心跳似乎有力了一点的古老脐带。
阿阮收回手，指尖还残留着那温暖浩瀚的触感。
她对着光影消散的地方，深深一躬。
然后，她转身，看向来时的光之甬道。
该回去了。
带着这点……微弱的希望之火。
（本章完）