光之甬道向上，像退潮时被卷回岸边。
阿阮睁开眼时，已经站在那片柔软的青色苔藓地上。周围的景象从模糊到清晰——清泉依旧泊泊，小白花静静开着，洞穴里的乳白色柔光没有变化。
但她的眼神不一样了。
进去之前，里面是疲惫、沉重、强撑着一口气的坚持。
现在，那双眼睛里多了一层东西。不是轻松，不是喜悦，而是一种……看清了前路尽头、且坦然接受了那尽头模样的平静。平静底下，压着深不见底的温柔和决绝。
“阿阮！”敖璃第一个冲过来，抓住她的手臂，上下打量，“你怎么样？进去那么久，里面……”
白璎也紧跟着过来，眼神里全是询问。
昭阳抱着栖梧，沧生、七杀子、天赦，还有那些龙族狐族的战士，都围了过来，紧张地看着她。
“我没事。”阿阮开口，声音比进去前更沙哑了些，却异常平稳。她看了一眼众人，目光最后落在栖梧身上。小丫头已经醒了，靠在昭阳怀里，也眼巴巴地看着她。
“师傅……”昭阳小声喊了一句。
阿阮走过去，摸了摸栖梧的脸，又看看其他孩子，最后转向敖璃和白璎：“找个地方坐下说。”
众人在清泉边围坐下来。阿阮盘膝坐在中间，敖璃和白璎在她左右，孩子们挨着她。伤员和战士们稍微靠外些，但也竖着耳朵听。
阿阮没有立刻说。她伸出手腕，看着上面那些乳白色的因果愿力线。线比之前更加凝实，泛着温润的光，像有了生命。她轻轻拨动其中一根，线身传来细微的暖意和脉动，仿佛在回应她。
“下面，是脐带原点。”她开口，声音不高，但足够每个人都听清，“就是《诡胎录》上说的，‘命线之母最初心跳’所在。”
她将下面的情形、那截古老脐带的模样、初代愧母残魂的话，以及自己触碰时的感受，原原本本地说了出来。没有添油加醋，没有渲染情绪，只是平铺直叙。
但所有人都听得屏住了呼吸。
脐带，心跳，无律之爱，根治熵增混乱的希望……
这些词像一块块沉重的石头，砸在每个人心里。
“需要……唤醒它？共鸣？”白璎最先抓住关键，“用你的‘心’，去和它共振，把它……养起来？”
阿阮点头：“对。用最本源的、非功利的‘情愿’和‘爱’，去滋养它，让它从微弱的状态复苏、壮大。直到它的心跳能传递到三界每一个角落，在命线野性疯长的同时，保住那份最根本的‘温柔连结’的本能，不让混乱彻底滑向吞噬一切的熵死。”
“怎么滋养？”敖璃追问，“把那些因果愿力线里的‘情愿’导过去？就像刚才公投时那样？”
“那不够。”阿阮摇头，“那些‘情愿’是散的，是片段的。要唤醒并支撑那样一个本源的存在，需要一股持续的、强大的、且同样源于‘稳婆之道’核心的力量作为‘薪柴’，去点燃‘火种’，让火光稳定燃烧，然后才能吸引、汇聚更多的‘情愿’来添柴加火。”
她顿了顿，看向自己的手腕，看向自己体内那近乎枯竭、却依旧顽强存在的龙柱和稳婆命格印记。
“初代愧母前辈告诉我，”她声音依旧平稳，但每个字都像用尽了力气，“那火种……需要用‘现任稳婆的命线’作为最初的柴薪。”
空气瞬间凝固了。
敖璃猛地抓住阿阮的肩膀，眼睛瞪大：“你说什么？！”
白璎手里的玉扇“啪”地掉在地上。
昭阳捂住了嘴。沧生和七杀子脸色煞白。天赦茫然地看着大家，又看看阿阮，似乎还没完全明白。栖梧缩了缩身子，往昭阳怀里钻。
“阿阮，你再说一遍？”敖璃的声音在发抖，手指捏得阿阮肩膀生疼。
“用我的命线为柴，点燃传承火种。”阿阮看着她，眼神平静得像一潭深水，“这是唯一能稳定唤醒脐带原点的方法。也是……初代愧母们没有做到，但留待后来者完成的……最后一步。”
“不行！”敖璃几乎是吼出来的，“绝对不行！命线燃尽，你就彻底没了！连转世的机会都没有！我们好不容易走到这里，好不容易……小桃已经……你不能再……”
“姐，”阿阮轻轻打断她，伸手覆上她抓着自己肩膀的手，“这是我的道。”
敖璃的手猛地一颤。
“从接过龙剪，走上稳婆这条路开始，从我接引第一个‘诡胎’，收下第一个徒弟开始……这就是我的道。”阿阮看着她，眼神里有歉意，有不舍，但更多的是不容动摇的坚定，“接引新生，护佑成长，哪怕代价是自己。小桃懂，那个少年也懂。”
“可他们……”敖璃眼圈红了，“他们还小！可你已经……”
“正因为我已经走了这么远，已经连接了这么多人，我的命线才够分量，才能点燃那火种。”阿阮抽回手，看向身边的孩子们，“而且，只有这样，才能给他们，给外面那些还在挣扎的母亲们，拼出一个……不用再被律核控制、也不用担心被彻底熵死的未来。”
昭阳的眼泪唰地流了下来：“师傅……不要……我们不要未来……我们要你……”
沧生低着头，肩膀一耸一耸的。七杀子死死咬着牙，拳头捏得咯吱响。
天赦终于听明白了，扑过来抱住阿阮的腿，“哇”地哭出来：“娘！不要走！天赦听话！天赦不淘气了！娘别走！”
栖梧也从昭阳怀里挣出来，爬过来，小脸哭得皱成一团，抓着阿阮的衣袖，只会重复：“师傅……不要……不要……”
阿阮的平静终于被打破。她眼圈红了，伸手将两个孩子都揽进怀里，紧紧抱住。下巴抵着他们细软的头发，喉咙哽得说不出话。
过了很久，她才哑着嗓子，低声道：“对不起。”
对不起，师傅不能陪你们长大了。
对不起，娘要食言了。
她抬起头，看向敖璃和白璎，眼神里是恳求：“姐，白璎，帮我……照顾好他们。”
敖璃别过脸，眼泪掉下来。白璎也红了眼眶，弯腰捡起玉扇，手指发白。
“还有多久？”白璎深吸一口气，问。
“三个月。”阿阮道，“火种点燃后，我的命线会开始缓慢燃烧、消散。三个月后……彻底归于无。”
三个月。
只有三个月。
“不能……再想想别的办法吗？”敖璃声音哽咽。
“没有了。”阿阮摇头，“这是根子上的事。要么用我的命线去点燃火种，稳住根本，争取时间，让大家在混乱中摸索新路。要么……等着律核卷土重来，或者等着命线彻底熵死，大家一起消失。”
她顿了顿，声音更轻：“至少这样……牺牲是有意义的。”
敖璃再也忍不住，一把将阿阮和两个孩子都抱住，放声大哭。白璎也转过身，肩膀微微颤抖。
昭阳、沧生、七杀子都围了上来，哭成一团。
只有阿阮没哭。她只是轻轻拍着怀里两个小的，拍着敖璃的背，眼神越过众人的头顶，望向洞穴顶部那片朦胧的光幕。
三个月。
够做很多事了。
也能……好好告个别。
等众人的哭声渐渐平息，阿阮轻轻挣开敖璃的怀抱。她擦掉天赦和栖梧脸上的泪，又挨个摸了摸昭阳、沧生、七杀子的头。
“师傅有几件事，要交代。”她声音恢复了平静。
众人红着眼，看着她。
“第一，火种点燃后，我会留在这里，守着脐带原点，直到最后。”她看向那片青苔地，“这里很安全，是‘自由愿力同盟’的节点，律核暂时找不到。你们……不要守在这里。带着剩余的力量，出去，找到同盟的其他人，告诉他们这里发生的事。然后……帮忙。”
“帮忙？”昭阳抽噎着问。
“帮忙稳住局面。”阿阮道，“律核受创，银行动摇，命线重归野性，外面现在一定很乱。会有新的混乱，也会有新的希望。你们去帮忙，去接引，去守护，就像……师傅以前做的那样。”
“我们……能行吗？”沧生小声问。
“能。”阿阮看着他，眼神坚定，“你们是五行星子，是混沌新生的希望。昭阳，你性子稳，要照顾好弟弟妹妹。沧生，你心细，多帮姐姐。骁儿，你锐气足，但记得，力量是用来守护的。天赦，栖梧……你们还小，乖乖听哥哥姐姐的话。”
孩子们用力点头，眼泪又掉下来。
“第二，”阿阮看向敖璃和白璎，“龙族和狐族……如果有机会，想办法联系旧部，或者找个地方安稳下来。这场风波，还不知道要持续多久，保存力量很重要。”
敖璃和白璎沉默着点头。
“第三，”阿阮从怀中取出那本《诡胎录》，递给昭阳，“这个，你收好。以后如果遇到难处，或者……遇到合适的孩子，可以看看它。但记住，路要自己走，它只是前人留下的一点影子。”
昭阳双手接过册子，紧紧抱在胸前，眼泪滴落在封面上。
交代完这些，阿阮像是卸下了什么重担，整个人反而更松弛了一些。她站起身，走到清泉边，鞠了一捧水，洗了洗脸。
然后，她转身，看向那片青苔地。
“我要下去了。”她说，“火种点燃的过程，不能被打扰。你们……就在这里等我。如果一切顺利，我会再上来，跟你们……说说话。”
“阿阮……”敖璃想说什么，最终只是哽咽着喊了一声名字。
阿阮对她笑了笑，那笑容很淡，却很温暖。
她又挨个看了看孩子们，将他们的模样，深深印在眼里。
最后，她抬起左手手腕，那些乳白色的因果愿力线光芒流转。她右手并指如剪，对着自己左手手腕的命门之处，轻轻一划。
没有流血。
但一道清晰的金红色细线，出现在她腕间。细线两端延伸，一端连接着那些因果愿力线，另一端，则连接着她体内那看不见的、属于“阮阿阮”这个存在的根本命线。
她抬起手，腕间那道金红色细线如同活物，在柔光中微微飘荡。
“师傅……”栖梧忽然小声喊了一句。
阿阮回头看她。
小丫头从昭阳怀里挣脱，摇摇晃晃地跑过来，抱住阿阮的腿，仰起小脸，泪汪汪地问：“师傅……还会疼吗？”
阿阮蹲下身，看着她，轻轻摇头：“不疼。”
栖梧伸出小手，摸了摸阿阮腕间那道金红色的线，又摸了摸自己的心口——那里，那株新命之树幼苗沉寂着。
“这里，”她指着自己心口，“暖暖的。师傅……也会暖暖的。”
阿阮鼻子一酸，用力抱了抱她，在她额头上亲了一下：“嗯。师傅也会暖暖的。”
放下栖梧，阿阮不再犹豫。
她转身，踏入青苔地上那圈尚未完全消散的乳白色光晕。
身影迅速被光芒吞没，消失不见。
敖璃冲过去，只来得及触碰到光晕的边缘，手指被一股柔和却坚决的力量推开。
光晕缓缓收敛，最终彻底隐入青苔之下，再无痕迹。
众人站在原地，看着那片空荡荡的青苔地。
清泉泊泊，小白花无声。
只有阿阮最后那句话，仿佛还留在空气里：
“等我回来。”
昭阳抱着《诡胎录》，沧生拉着天赦，七杀子握紧拳头，栖梧依偎在昭阳腿边。
敖璃和白璎并肩站着，沉默地望着地面。
时间，开始无声地流逝。
向着那既定的、三个月的终点。
（本章完）