夜风裹着红月的甜腥味，往衣领里钻。林野扶着老顾走在中间，对方的脚步虚浮得像踩在棉花上，左手始终死死按在胸口口袋 —— 那支刻着 “Z-07” 的钢笔硌在两人手臂之间，冰凉的金属壳偶尔会 “嗡” 一下，震得林野掌心的符号也跟着发烫。
小唐走在最外侧，影质检测仪抱在怀里，屏幕绿光跳得比在医院时稳了些，却仍时不时闪过淡红。她频频回头，医院住院部三楼的黑影虽已消失，可身后的路面总像蒙着层薄墨，那些贴地的影子边缘，总有些细碎的波动，像有东西在底下钻。
“林师，刚才三楼的黑影…… 会不会是张诚的‘影斥候’？” 小唐的声音压得很低，白大褂下摆扫过路边的碎石，发出 “沙沙” 的响，“我以前在校准局见过资料，影斥候能附着在活物影子上，把看到的画面‘刻’进影质里传回去。”
林野没回头，指尖悄悄凝聚半影质，泛出淡红的微光。他盯着前方路面 —— 青港的旧街道早已没了路灯，只有红月的光落在断墙上，映出三道拉长的影子。而在他们身后两米远的地方，一道极淡的黑痕正贴着地面移动，像滴在宣纸上的墨，慢慢往老顾的影子贴。
“不是影斥候，是‘跟影’。” 林野的声音硬了些，掌心 “Z-07” 符号的烫感突然变清晰，“张诚的人不会用这么容易暴露的方式，跟影是野生影蚀者里的‘追踪型’，靠吞吃活物的影息定位，刚才在医院，它应该已经吞了老顾的一点影息。”
老顾的身体猛地一僵，扶着林野的手瞬间攥紧：“跟影…… 十年前研究院爆炸时，我见过这东西！它们会把猎物追到死，再把影子啃成空壳…… 张诚是想让它把我们引去他设的局！”
小唐立刻低头看检测仪，屏幕数值突然跳上 “72 赫兹”，随即又落回 “64”：“影振在波动！它离我们不到一米了！”
林野停下脚步，往路边的断墙退了退 —— 断墙上还挂着半块没碎的广告牌，塑料板上的字迹早已模糊，却能映出身后的影子。他盯着板上的画面：那道跟影正慢慢拉长，边缘泛着暗红的影齿，像要钻进老顾衣摆的缝隙里。而老顾胸口的钢笔，突然 “嗡” 得更响了，笔帽上的 “Z-07” 符号透过布料，渗出道极淡的黑雾，竟逼得跟影顿了顿，没敢再往前。
“钢笔能挡它？” 林野的目光落在老顾的口袋上，掌心符号的烫感突然和钢笔的嗡鸣对上了频率，像两截咬合的齿轮。
老顾愣了愣，慢慢掏出钢笔 —— 笔帽上的锈迹里，黑雾还在慢慢渗，碰到空气就变成细小的影丝，绕着笔身转。“张诚送我这支笔时说，‘带着它，影蚀者不敢近你身’…… 我一直以为是骗我的，没想到……”
话没说完，跟影突然加速，朝着钢笔的影丝扑过来。林野反应极快，指尖半影质凝成的 “影刃” 划向地面，淡红光痕落在跟影上，“滋啦” 一声，跟影被劈成两段，化作黑烟散了大半，剩下的半截飞快往后缩，钻进路边的下水道口，没了踪影。
可这一下，林野喉咙里又涌上腥甜 —— 半影质用得太急，掌心的影纹又开始往紫黑泛。小唐赶紧扶住他，从背包里掏出支淡红色的药剂：“这是影疗院的‘稳影剂’，上次你用影桥术过载时，李医生特意给的，快喝了！”
林野接过药剂，仰头灌下 —— 液体带着点涩，滑进喉咙后，掌心的烫感慢慢缓解，紫黑影纹退成了淡红。他捏着钢笔，指尖能摸到笔帽缝隙里的黑雾，那雾竟顺着他的影纹往掌心爬，没有刺痛，反而有种熟悉的暖意 —— 像十年前祖父灌进他体内的影质，温和却有力。
“这不是普通的钢笔，是影质容器。” 林野把钢笔递回老顾手里，“张诚把自己的影质封在里面，既能标记你，又能靠影质感应定位…… 刚才跟影不敢靠近，是怕被钢笔里的影质吞了。”
老顾的手指抖了抖，钢笔差点掉在地上：“他…… 他把自己的影质给我？是想监视我，还是想…… 用我当诱饵？”
“都是。” 林野捡起块碎石，在地上画了个简单的护魂纹 —— 这是祖父教他的基础符文，能暂时掩盖影息，“他知道你藏着十年前的秘密，用钢笔拴着你，既不怕你跑，又能靠你引我们出来。”
三人重新上路，这次走得更急。路边的废墟越来越密，曾经的便利店招牌歪在断墙上，玻璃碎渣里嵌着暗红的影质，踩上去会发出 “滋滋” 的轻响。老顾走得慢，每走几步就会咳嗽，每次咳嗽，胸口的钢笔都会 “嗡” 一下，像在呼应远处什么东西。
“林师，影疗院还有三个街区就到了。” 小唐的检测仪又跳了下红，这次数值停在 “69”，“但前面的影振在涨，好像有影蚀者聚集，不像正常的野生影蚀。”
林野抬头看向前方 —— 影疗院的招牌本该在街角亮着微弱的蓝光（那是影界屏障的光），可此刻街角只有一片黑，连红月的光都像被吸走了。他掌心的 “Z-07” 符号突然烫得厉害，比刚才跟影靠近时更甚：“不对，影疗院的屏障能压影振，就算有野生影蚀，数值也不会超过 65……”
老顾突然抓住林野的胳膊，声音带着哭腔：“钢笔…… 钢笔在抖！它好像在怕前面的东西！”
林野低头，老顾的口袋里，钢笔的轮廓在剧烈颤动，黑雾从缝隙里涌出来，不再绕着笔身转，反而朝着反方向飘 —— 那是逃离的信号。他突然想起第一章病房里，钢笔缝隙里飘出的研究员人影，心里咯噔一下：“张诚在影疗院设了埋伏！他知道我们会去那！”
话音刚落，身后的下水道口突然传来 “哗啦” 声 —— 刚才逃走的跟影又回来了，这次不再是一道，而是三道，像三条黑蛇，贴着地面往他们脚边爬，影子边缘的影齿张合着，泛着嗜血的红。
“小唐，按检测仪的‘影波干扰’！” 林野将老顾往身后护，掌心影纹爆发出深红，半影质凝成的影刃比刚才更亮，“老顾，攥紧钢笔，别让它掉了 —— 它的影质能挡跟影！”
小唐立刻按动检测仪侧面的按钮，屏幕发出高频的 “嘀嘀” 声，跟影的移动速度明显慢了下来，暗红的边缘也淡了些。可没几秒，前方街角突然传来一声尖锐的嘶吼 —— 是影蚀者的叫声，带着金属摩擦的刺耳感，紧接着，检测仪的数值猛地飙到 “81 赫兹”，警示图标闪得像要炸开。
老顾攥着钢笔，身体抖得更厉害：“是‘影甲’！张诚的人养的战斗影蚀者！它们能穿影质铠甲，普通影刃砍不动……”
林野盯着街角的黑暗，能看到几道高大的影子在晃动，铠甲的缝隙里渗着黑雾。他突然想起背包里的青铜小盒，里面的发丝还泛着淡红 —— 那是他的影质载体，或许能用来强化影刃。可没等他动手，老顾胸口的钢笔突然 “嗡” 得震天响，笔帽上的 “Z-07” 符号亮了起来，竟朝着街角的方向，射出一道淡黑的影线，像在挑衅。
“钢笔在引它们过来！” 小唐的声音带着哭腔，“我们现在怎么办？影疗院去不了，后面还有跟影……”
林野看着掌心的 “Z-07” 符号，它的颜色已经深到发紫，像要渗出血来。他突然想起祖父留下的笔记里写过：“Z-07 影质，能引能控，需半影为媒。” 他抬头看向东边 —— 那里有片废弃的机械厂，是祖父当年常带他去的地方，笔记里提过，机械厂的地下室有临时影界屏障。
“往东边的机械厂走！” 林野扶着老顾转身，“那里有祖父设的屏障，比这里安全！等避开埋伏，我们再找机会查钢笔的秘密！”
老顾点点头，小唐收起检测仪，三人顺着路边的废墟往东边跑。红月的光落在他们身后，将三道影子拉得很长，而街角的影甲已经追了上来，脚步声像沉重的铁锤，砸在空荡的街道上。老顾口袋里的钢笔还在 “嗡” 鸣，黑雾越来越浓，林野掌心的符号也跟着亮，像在和钢笔共振，又像在和远处的张诚对峙 —— 十年前的秘密，正随着这嗡鸣，慢慢浮出水面。