护魂矿脉的审讯室里，铁栏后的影研会活口缩在角落，双手被护魂链捆着，链上的红光顺着他的手腕往上爬，逼得他浑身发抖。祖父站在铁栏外，手里捏着从黑色匣子里取出的半块晶石，指尖的护魂光与晶石的蓝光碰撞，发出细碎的 “噼啪” 声：“这是影界核心晶石，只有影界最深处才能采到 —— 影使要找的‘影界锚点’，肯定和这晶石有关。”
林野的肩膀还缠着浸了护魂粉的绷带，青铜令牌放在桌上，金红光与晶石的蓝光遥遥呼应：“他从活口嘴里问出什么了？” 老顾刚从审讯室隔壁出来，影刃上还沾着淡淡的影质痕迹：“招了，影使要去废弃的护魂研究所，那里藏着十年前没销毁的影界锚点 —— 只要拿到锚点，再用核心晶石激活，就能直接打开通往影界核心的通道。”
“护魂研究所？” 小唐突然凑过来，检测仪屏幕上跳出研究所的旧地图，“我查过档案，那里十年前因为影质泄露封了，里面的护魂设备全被污染，现在可能藏着影蚀傀儡 —— 是用研究员尸体改造的，不怕普通护魂光。”
赵山已经将矿灯重新改装，灯柱里掺了双倍兽核粉，红光比之前亮了一倍：“我去备车，带上所有高阶矿晶和抑制液，研究所的结构复杂，得尽快赶在影使前面找到锚点。”
越野车驶出矿脉时，天刚擦黑，夜空里没有月亮，只有护魂矿脉的淡红光在远处的天际线泛着微光。林野坐在副驾，手里摩挲着青铜令牌，令牌的温度越来越高 —— 离研究所越近，与核心晶石的共鸣就越强，仪表盘上的临时影质检测仪也开始轻微跳动，数值稳定在 0.6%。
“还有三公里就到了。” 小唐指着窗外，远处的黑暗里隐约能看到研究所的轮廓 —— 是一栋五层的白色建筑，墙皮已经剥落，窗户里没有灯光，只有暗紫色的影质从门缝里渗出来，像黑色的雾气。
车子停在研究所百米外的树林里，四人拎着装备往建筑方向走。刚靠近大门，就听到里面传来 “哐当” 的声响，像是金属碰撞的声音。赵山的矿灯扫过门缝，里面的走廊里，几个穿着白色研究员制服的身影正缓慢移动 —— 他们的皮肤泛着青灰色，眼睛是空洞的黑色，手里握着生锈的手术刀，刀身上缠着影质丝。
“是影蚀傀儡！” 小唐压低声音，从背包里摸出护魂粉手雷，“这东西能暂时压制它们的影质，扔出去后我们趁机冲进去，锚点应该在地下一层的核心实验室。”
林野点点头，接过手雷，拉开引线往门缝里扔去。“轰隆” 一声，淡红色的粉末在走廊里炸开，傀儡们的动作瞬间僵住，皮肤表面的影质丝开始冒烟。“冲！” 老顾率先踹开大门，影刃劈向最近的傀儡，刀刃划过傀儡的身体，却只留下一道白痕 —— 傀儡的身体已经被影质硬化，普通攻击根本没用。
“攻击它们的头部！那里是影质核心的位置！” 小唐的检测仪突然尖叫起来，屏幕上的影质浓度跳到 1.8%，“影使已经在里面了！地下一层有强烈的核心晶石波动！”
林野立刻将青铜令牌举过头顶，金红光顺着走廊蔓延，傀儡们的动作慢了半分。他趁机绕到一个傀儡身后，影刃带着 Z-07 影纹，直劈傀儡的后脑勺。“咔嚓” 一声，傀儡的头部裂开，黑色的影质从里面喷涌而出，身体瞬间瘫倒在地，化作一团黑烟。
“这边！地下一层的入口在楼梯间后面！” 赵山的矿灯扫过走廊尽头，那里的铁门虚掩着，门把手上缠着厚厚的影质丝。四人冲过去，老顾用影刃斩断丝状物，刚推开铁门，一股浓烈的影质味扑面而来，地下一层的走廊里，影质已经浓得像雾，能见度不足五米。
“锚点的波动在正前方！” 小唐的检测仪屏幕上，一个红色的光点正在快速闪烁，“但影使也在那里，他已经开始激活锚点了！”
穿过走廊，核心实验室的大门豁然开朗 —— 里面的中央平台上，一个半米高的金属装置正泛着蓝色的光，正是影界锚点，影使站在平台旁，手里的核心晶石已经贴近锚点，蓝色的能量顺着两者接触的地方蔓延，平台周围的护魂纹开始剧烈闪烁，像是随时会崩裂。
“你们来得正好，刚好能见证通道打开的瞬间。” 影使转过身，手杖顶端的蓝光暴涨，实验室的角落里，四个影蚀傀儡突然动了起来，它们比之前的更壮，手里握着影质改造的钢管，朝着林野四人扑来。
“拦住傀儡！我去阻止他激活锚点！” 林野纵身跃起，青铜令牌的金红光化作光刃，劈向影使的手腕。影使侧身躲开，手杖横扫过来，蓝光与红光碰撞，林野被震得后退两步，肩膀的伤口再次传来刺痛。
老顾和赵山同时迎上傀儡，影刃与钢管碰撞，发出 “叮叮” 的巨响，矿灯的红光扫过傀儡的头部，逼得它们连连后退。小唐则绕到平台侧面，将抑制液朝着锚点的能量接口泼去，淡蓝色液体沾到接口，瞬间冒出黑烟，锚点的蓝光暗了半分。
“找死！” 影使见锚点被干扰，突然将核心晶石完全按在锚点上，蓝色能量瞬间暴涨，实验室的天花板开始往下掉碎石，平台周围的护魂纹 “咔嚓” 一声裂开，暗紫色的影质从裂缝里涌出来，像潮水般往四周蔓延。
“锚点要失控了！” 小唐的检测仪尖叫起来，屏幕上的影质浓度跳到 3.2%，“再不想办法，整个研究所都会被影质吞没！”
林野突然想起祖父说过的话，青铜令牌不仅能封印，还能引导影界能量反向冲击。他立刻将令牌按在锚点的裂缝上，Z-07 影纹完全展开，金红光顺着裂缝钻进锚点，与蓝色能量激烈碰撞。“老顾！把所有高阶矿晶都扔过来！”
老顾立刻掏出背包里的矿晶，一块块往平台上扔去。林野将矿晶嵌进锚点的裂缝里，金红光与矿晶的能量交织，形成一道红色的能量罩，将锚点和影使都罩在里面。影使的身体被红光缠住，动弹不得，核心晶石从锚点上脱落，滚落在地。
“不可能！你怎么能操控影界能量！” 影使的声音带着难以置信的愤怒，身体开始被红光净化，皮肤表面的影质丝纷纷化作黑烟。
就在这时，实验室的大门突然被撞开，更多的影蚀傀儡涌了进来，它们的手里拿着影质炸药，引线已经点燃，冒着火花。“快躲开！” 赵山一把推开小唐，矿灯的红光扫过炸药，火花瞬间变大，却被红光暂时压制。
林野刚要去捡地上的核心晶石，影使突然挣脱红光的束缚，手杖朝着锚点的能量罩砸去。“砰” 的一声，能量罩裂开一道缝隙，暗紫色的影质从缝隙里窜出来，缠住林野的脚踝。“就算我输了，你们也别想活着出去！” 影使的嘴角咧开一个诡异的笑，伸手抓住旁边的傀儡，将它往能量罩上推去。
傀儡的身体撞上能量罩，裂缝瞬间扩大，锚点的蓝光再次亮起，实验室的地面开始剧烈震动，碎石像雨点般往下掉。小唐的检测仪屏幕上，一个红色的警告不断闪烁：“研究所自毁程序启动！还有三分钟爆炸！”
老顾一把抓住林野的手腕，将他从影质的缠绕中拽出来：“走！没时间了！” 赵山已经踹开了实验室的应急出口，矿灯的红光在前面引路，傀儡们还在后面追赶，炸药的引线已经烧到了一半。
影使看着他们逃走的背影，突然发出一阵狂笑：“你们逃不掉的！影界之主会来找你们的！” 他的身体渐渐被影质吞没，最终化作一团黑烟，消失在实验室的废墟中。
四人冲进应急通道，身后传来 “轰隆” 的巨响，研究所的一层已经开始坍塌，碎石堵住了通道的后半段。赵山的矿灯在前面照路，通道里的影质越来越浓，小唐的检测仪还在不断跳着警告：“还有一分钟！快找出口！”
林野突然看到通道尽头的微光，是之前停车的树林方向：“那边！出口在那里！” 他握紧青铜令牌，金红光在身前炸开，驱散周围的影质，为众人开辟出一条通路。
就在他们冲出通道的瞬间，身后传来更剧烈的爆炸，整个研究所的建筑轰然倒塌，扬起的灰尘和影质在空中形成巨大的黑色蘑菇云。四人瘫坐在树林里，大口喘着气，远处的越野车还在，只是车身被爆炸的冲击波震得满是灰尘。
小唐的检测仪屏幕已经黑了一半，只剩下最后一点电量，上面显示着影质浓度正在快速下降，稳定在 0.7%。老顾捡起掉在地上的核心晶石，晶石的蓝光已经变得微弱，像是失去了能量。
“锚点…… 应该被炸毁了吧？” 赵山的声音带着疲惫，矿灯的红光已经暗了不少。林野摇摇头，手里的青铜令牌还在微微发烫，与远处废墟的方向产生着微弱的共鸣：“没那么简单，影界核心的能量还在，他肯定还有后手。”
话音刚落，远处的废墟里突然传来一道微弱的蓝色光，紧接着，小唐那台快要没电的检测仪突然发出 “嘀” 的一声，屏幕上跳出一行字：“影界锚点残余能量已定位，指向青港市中心 —— 钟楼。”