京城，兵马大元帅府。
刚从金銮殿上下来的吴将军，一改殿上的惊恐与后怕，脸上满是劫后余生的庆幸。
他快步走进书房，对着正在擦拭玄甲的王战深深一躬。
“末将多谢大元帅救命之恩！”
王战头也不抬，用一块柔软的锦布细细擦拭着甲片上的每一道纹路，声音沉稳如山
“我救你，也是在救自己。”
“吴将军，你可知今日若非我开口，你的下场会是什么？”
吴将军打了个寒颤，苦着脸道
“末将……末将难逃一死。”
“不，你会死，你的家人也会被流放。你手下那些跟着你逃回来的弟兄，一个都活不了。”
王战放下锦布，终于抬眼看向他。
“而我大周武将集团，也会因为你的‘惨败’而再次被那群文官踩在脚下，颜面扫地。”
吴将军听得冷汗直流，他还是有些不解
“可是大元帅，那萧衍手下，满打满算也就几万流民，其中老弱妇孺还占了不少，真正能打的青壮，撑死一万人。”
“您……您为何要说成二十万？还说末将是从二十万大军中杀出来的？”
“愚蠢！”
王战低喝一声。
“我说一万人，陛下会怎么想？他会觉得你连一万泥腿子都打不过，是个彻头彻尾的废物！”
“他会更加轻视我等武人！但我说二十万，那性质就完全不同了！”
王战站起身，走到地图前，手指重重地点在阳谷县的位置上
“二十万反贼，这是动摇国本的大事！陛下才会害怕，才会倚重我们军方！”
“而你，吴将军，从二十万反贼的包围中拼死杀出，带回了最重要的情报，你不但无过，反而有功！”
“这叫败仗吗？这叫虽败犹荣！”
吴将军恍然大悟，眼中满是崇拜
“大将军英明！末将……末将明白了！”
他又想起一事，疑惑道
“那……那为何还要为孙德海那个老匹夫求情？趁此机会，让他人头落地，岂不快哉？”
“你这脑子，除了打仗还剩下什么？”
王战摇了摇头，眼中闪过一丝深邃的精光
“孙德海一倒，文官集团必然元气大伤。到那时，我们军方一家独大，你以为那位多疑的陛下，晚上还能睡得着觉吗？”
“卧榻之侧，岂容猛虎酣睡？他第一个要对付的，就是我们。”
“再者，大军出征，粮草辎重是头等大事。”
“这等腌臢琐碎之事，让孙德海那条老狗去做最合适不过。”
“他戴罪立功，必然尽心尽力，不敢有丝毫差池。我们，只需要在前线打仗就行了。”
吴将军听得目瞪口呆，对王战的敬佩已经如滔滔江水，他再次躬身
“大将军深谋远虑，末将佩服得五体投地！”
王战摆了摆手，重新坐下
“去吧，好好养伤，过几日，你便是讨逆大军的先锋官。”
……
三日后，京城之外，旌旗蔽日，杀气冲天。
四万京城禁军精锐，甲胄鲜明，刀枪如林，在王战的率领下，浩浩荡荡地开拔。
然而，这支大军并没有急着赶路。
每到一处州府，王战便会拿出皇帝的圣旨和兵部的令箭，以“平叛征兵”为由，强行从地方上抽调壮丁。
一时间，各地怨声载道。
无数刚刚被组织起来的民兵，甚至是一些正在田里干活的农夫。
就这么被强行塞了一把生锈的武器，稀里糊涂地汇入了这支讨逆大军之中。
短短十几天，大军的数量就如同滚雪球一般，从四万暴涨到了二十万。
只是这二十万大军，水分实在太大。
除了最开始的五万精锐（王战又从自己的嫡系中调了一万），剩下的十五万人，更像是一群拿着武器的叫花子，军纪涣散，队列不整。
别说打仗，光是行军就走得歪歪扭扭。
这日，大军在一处平原上安营扎寨。
中军大帐内，短短十几天就瘦了一大圈的孙德海，拿着一份后勤账目，双手颤抖地冲了进来。
“大元帅！大元帅！”
他脸色惨白，声音尖利
“您……您向兵部和户部上报的军额，为何是五十万？！我们明明……明明只有二十万人啊！”
王战正坐于主位，对着作战地图研究着什么，不停得对路线上的富裕城池画着圈。
他闻言，眼皮都懒得抬一下。
“孙大人，大惊小怪什么？兵者，诡道也。虚虚实实，乃是用兵常理。”
“可……可这是五十万人的粮草军饷啊！这多出来的三十万人，是凭空吃空饷！是欺君之罪，要诛九族的！”
“而且那些民兵可是没有军饷的，这是四十五万的空响！”
孙德海急得快要哭出来了。
王战终于冷冷地瞥了他一眼
“哦？欺君之罪？孙大人，你几天前不就差点犯了这个罪吗？是谁在金銮殿上保下你的？”
孙德海的气焰顿时矮了半截，但他还是梗着脖子，试图维持自己最后的清流风骨：
“我……我孙家世代贤良，官居一品，就算是身死族灭，也要留得清白在人间！”
“呵呵，清白？”
王战嗤笑一声，站起身来，走到他面前，高大的身影带来了极强的压迫感
“你的清白，早就被你自己给败光了。”
“你散尽家财，才勉强堵住那些政敌的嘴，如今你孙家，还有什么？你拿什么去留清白？”
孙德海被说中了痛处，脸色一阵青一阵白。
王战的声音放缓了些，带着一丝诱惑：
“这多出来的四十五万空额，是你孙大人力挽狂澜，为国尽忠的机会。”
“也是你东山再起的资本。”
他拍了拍孙德海的肩膀，压低了声音：
“这次平叛，我们军方拿大头。但你孙大人劳苦功高，也不能没有赏赐。那四十五万空额里。”
“一千人的份例，归你了。别嫌少，这是我们军方从牙缝里给你挤出来的。”
孙德海的眼睛瞬间亮了。
一千人的份例！虽然跟总额比起来不值一提，但对如今已经山穷水尽的他来说，无异于一笔巨款！
他那“留清白在人间”的念头，瞬间被抛到了九霄云外。
可他还是假意推辞了一下
“这……这如何使得……”
王战的脸色瞬间转冷
“当然，如果孙大人非要坚守你的‘清白’，本帅也不强求。”
“只是……大军在外，粮草补给若是出了半点差错，本帅也只能按军法从事，砍几个脑袋来祭旗了。”
赤裸裸的威胁，让孙德海浑身一颤。
他立刻换上了一副谄媚的笑容，对着王战深深一揖。
“大元帅深谋远虑，为国为民，实乃我大周之幸！下官……下官明白了！下官一定竭尽全力，保证大军粮草无忧！”
王战满意地点了点头，重新拿起地图，指着一个远离阳谷县方向的富庶州府，对身边的副将下令。
“传令下去，大军转向，前往云州。就说云州有叛贼余孽作乱，我等奉旨清剿。”
“这……大元帅，我们不是去打阳谷县吗？”副将一愣。
王战冷笑道：“阳谷县那是什么穷乡僻壤？让那萧衍和他的泥腿子们再多蹦跶几天。”
“我们的大军劳师远征，总得先让弟兄们吃饱喝足，补充些‘军需’，才有力气剿匪，不是吗？”
……