公元1593年，万历二十一年，春。
广州城里的年味儿还没完全散去，空气中似乎还残留着爆竹的硝烟和酒肉的余香，但一种隐隐的不安，已经如同初春的薄雾，开始在一些有心人心中弥漫。
吴桥没有在繁华的广州多做停留，过完年，处理完一些紧急事务后，便迅速乘船返回了琼州陵水。
船一靠上陵水港，吴桥踏上这片他倾注了无数心血的土地，敏锐地察觉到一丝不同寻常。
空气中少了往年这个时节该有的湿润水汽，风吹在脸上，带着一种干燥的、略显生硬的暖意。
抬头望天，天空是那种澄澈的、近乎刺眼的蓝，只有几缕薄云有气无力地挂着，丝毫没有要下雨的意思。
今年开春，这雨水似乎不太对啊。吴桥微微蹙眉，对前来迎接的孙孟霖、沈文清等人说道。
孙孟霖擦了擦额头上并不存在的汗，附和道：大人明鉴，确实比往年同期要干爽许多，地里都有些发紧了。不过往年也有春旱的时候，或许过些时日就好了。
沈文清也点头：琼州气候多变，偶有春旱也属正常，库中存水尚足，工坊和日常用水暂无大碍。
吴桥点了点头，没有再多说什么，但心里那根弦却悄然绷紧了些。
他来自后世，深知明末小冰河期的可怕，其征兆往往就是从这种看似的气候异常开始。
干旱、蝗灾、瘟疫、洪涝......接踵而至，最终成为压垮帝国的最后一根稻草。
他虽然无法精确记得每一次灾害的具体时间和地点，但那种大趋势，却如同烙印般刻在他的记忆里。
回到总督府，堆积如山的公务等待他处理。
对马岛战事的善后、缴获物资的分配、新占土地的安抚与建设、与葡萄牙人潜在的摩擦、倭寇本土的动向、以及广州李凤和王家带来的麻烦......千头万绪，都需要他一一决断。
然而，在所有事务中，有一项被吴桥提到了最高优先级——加快向大员的转移和建设步伐。
在核心层会议上，吴桥指着悬挂的巨幅地图，语气不容置疑：诸位，广州之行，让我更加确信，我们必须未雨绸缪。大明朝廷已对我们起了疑心，沿海局势错综复杂，陵水虽好，但离大明太近，缺乏战略纵深。未来之根基，在于大员！
大员岛地域广阔，物产丰饶，北扼东海，南控南洋，位置极其重要。目前我们在岛上已有几处据点：北部的鸡笼作为定北舰队的重要基地和北方贸易中转站，已初具规模；淡水河口也在开发，可作为补充。
接下来，重点要放在中部偏北的大佳（台北盆地）！吴桥的手指重重地点在地图上那片平坦的区域，这里地势平坦，河流纵横，土地肥沃，是建立核心城镇的理想之地。我已经命令工坊抽调人手，携带水泥、建材，前往大佳腊，规划建设新城！这里，将来要成为我们在大员的政治、经济和文化中心！
他目光扫过众人：至于南部，除了定北，位于打狗（高雄）的据点也要加速建设，作为控制台湾海峡南端和联系南洋的重要支点。
负责大员开发的官员周铭起身汇报：大人，大员岛上情况复杂，除了少数原住民部落和福建、广东过去的渔民，确实盘踞着不少海盗和倭寇据点。按照您之前的命令，驻大员的护卫军和定北舰队分遣队一直在进行清剿。
清剿情况如何？吴桥关切地问道，这是他非常关心的问题。
大员岛的安全和稳定是发展的前提。
周铭展开一份报告：回大人，清剿行动已持续数月，成效显着。北部鸡笼、淡水周边，以及西部沿海几处较大的海盗窝点已被拔除，共击毙、俘获海盗及倭寇约四百余人，缴获船只二十余艘。南部打狗据点周边的小股海盗也基本肃清。目前，我军控制下的港口和沿海区域，航行和贸易安全已大有改善。
很好！吴桥赞许地点点头，对于这些祸害，绝不能手软。告诉前方的将士，清剿行动不能停，要像梳子一样，把整个大员沿海都梳理一遍，确保没有漏网之鱼！尤其是那些倭寇，丰臣秀吉早就有所谋划，一直指使这些渣滓在海上劫掠，甚至想在大员插一脚！正好，新账旧账一起算！发现一处，剿灭一处！
他顿了顿，语气缓和了一些：对于愿意和平共处的原住民部落，以及那些守法捕鱼、求生存的汉人渔民，要加以安抚，可以雇佣他们参与建设，给予公平的报酬。我们要让他们明白，我们不是掠夺者，而是能带来秩序和更好生活的建设者。
事实上，由于吴桥势力在大员推行的一系列政策——分配土地（租种）、雇佣劳作支付工钱、提供相对安全稳定的环境——已经如同磁石一般，吸引着越来越多的人跨海而来。
福建、广东沿海，地少人多，赋税沉重，加上胥吏豪强盘剥，许多贫苦渔民和农民生活困顿，难以为继。
出海谋生，是许多人无奈却又充满风险的选择。
如今，听说海外大员岛上，有这么一个势力，不但分田，虽然是租种，但租子比内地地主低得多，干活还给现钱，治安还好，没有那么多苛捐杂税和海盗倭寇的威胁，这对于那些在生死线上挣扎的百姓来说，无异于天降福音。
于是，一艘艘破旧的小渔船，载着满怀希望的一家老小，冒着风浪，向着东面那个大岛驶去。
甚至一些临近的琉球群岛、乃至日本九州地区的贫困渔民，在听说了这个地方后，也偷偷驾船前来投靠。
这使得大员各个据点的人力资源，并未因远离大明而匮乏，反而在稳步增长。
这也为吴桥加速开发大员的计划提供了基础。
然而，周铭接下来的汇报，却给这良好的势头蒙上了一层阴影。