被斯旺西和纽卡斯尔按在地上摩擦的两场热身赛，把布伦特福德球员揍得跟霜打茄子似的 —— 贝内特脱鞋时都没力气吐槽袜子臭，韦斯顿的花袜子歪得跟扭秧歌似的也没心思扯，唯独主教练安迪?斯科特跟没事人似的。别说歇斯底里骂街了，连眉头都没皱过一下，活像场边嗑瓜子的观众，输赢跟他手里的薯片没半毛钱关系。
跟纽卡斯尔半场 0-3 落后时，更衣室静得能听见呼吸声里的压抑。李龙低着头抠训练服上的草屑，指甲都快把布料抠出洞；凯登?沃森攥着水瓶的手发白，指节都泛青，仿佛要把瓶子捏爆。结果斯科特居然凑到老队员奥康纳身边，俩人大眼瞪小眼斗嘴：“你刚才那解围跟踢空气似的，要是我年轻十岁，早把球断下来，顺带晃开那前锋了！”
奥康纳也不示弱，伸手拍了拍斯科特的啤酒肚，笑得跟偷了鸡的狐狸：“得了吧安迪，你现在跑两步都喘得跟拉风箱似的，还断球？别跑一半把肚子甩飞，让纽卡斯尔球员捡去当吉祥物！”
韦斯顿本就笑点低，被俩人逗得哈哈大笑，笑声在寂静的更衣室里跟炸雷似的，震得李龙更郁闷了：“这到底是输球还是开派对？难道职业球员都没羞耻心吗？落后三球还笑得出来，跟没心没肺的傻狍子似的！” 他偷偷瞥了眼贝内特，这壮汉居然还在哼着歌换护腕，仿佛刚才输球的是另一支球队。
直到对阵英甲老对手莱顿东方，布伦特福德才算找回点面子 —— 开场 60 分钟就 2-0 领先，俩队跟提前约好 “友谊第一，练新人第二” 似的，默契地开始替补轮换。李龙上场后没浪费机会，接塞塞的直塞球单刀破门，球进的瞬间，他差点蹦起来喊 “终于不用当背景板了”！最终球队 5-2 大胜，熟悉的 “英甲节奏” 总算回来了，李龙摸着口袋里的手机，心里直乐：“这下横向带球的熟练度又能涨点了！”
联赛揭幕战前三天，训练基地的氛围突然变了 —— 平时爱开玩笑的韦斯顿收起了花袜子（据说被女朋友勒令 “比赛前不准穿得跟圣诞树似的”）；贝内特不再故意脱鞋熏队友（上次熏得塞塞咳了三分钟，被队医警告 “再乱脱鞋就罚洗全队袜子”）；连凯登都不摸鱼了，抱着战术板跟李龙研究莱顿东方的防线漏洞，活像临考前突击复习的学生，眼睛熬得跟兔子似的。
“李龙，你没发现吗？” 训练间隙，凯登凑过来，手里攥着半块没吃完的能量棒，面包渣掉了满手，“这几场热身赛，不管赢输，老队员心态稳得跟秤砣似的，咱们俩倒好 —— 赢了跟中彩票似的蹦，输了就垂头丧气，连训练都没精神，跟坐过山车似的，心脏都快扛不住！”
这话正好说到李龙心坎里 —— 跟纽卡斯尔输 5 个球后，他连晚上吃饭都没胃口，妈妈凯蒂炖的土豆炖牛肉，嚼着都像没放盐；结果第二天看到贝内特照样哼着歌换训练服，还拍着他的肩膀说：“输几场怕啥？总比联赛掉链子强，到时候球迷嘘的可是全队！”
当时李龙还觉得老队员在混日子，现在想想，自己才是没见过世面：“可不是嘛！要是跟纽卡斯尔下半场我还在场上，估计连拿球的勇气都没了，说不定还得被对手断球后晃倒，让看台上的老汤姆笑掉假牙！要是全队都跟我似的，怕是要输 10 个球，被球迷嘘到退役，只能去踢野球！”
“都说曼联 92 一代是青训天花板，成绩确实牛，” 凯登嚼着能量棒，含糊不清地侃大山，嘴里的渣子差点喷到李龙脸上，“可说实话，要是没有坎通纳镇场子，那群毛头小子早慌了！哪能拿冠军？李龙，你说…… 哎？人呢？”
凯登回头想拍李龙的肩膀，却拍了个空 —— 身后哪有李龙的影子？他刚想转头找，就感觉后颈一凉，跟被冰棒戳了似的。回头一看，斯科特正咧着嘴站在他身后，嘴角快咧到耳根，啤酒肚跟装了半桶水的塑料袋似的，一呼吸就晃悠，活像抓着偷糖小孩的坏叔叔。
周围原本凑在一起聊天的队友早溜了，只剩凯登一个人 “孤军奋战”。他尴尬地挠着头，干笑两声，手还在偷偷抠训练服下摆，指甲都快嵌进去了：“教、教练，休息时间聊两句，不违规吧？我没说您坏话，真的！”
“聊得挺热闹啊！” 斯科特拍了拍手，嗓门大得震得旁边的矿泉水瓶都晃，水洒了一地，“大家快过来！咱们的小凯登说我们没羞耻心，还瞧不上曼联 92 一代，这是逮着个‘斯科尔斯 2 号’，要给咱们上战术课啊！”
球员们跟听见开饭铃的鸽子似的，瞬间围了过来 —— 韦斯顿手舞足蹈，红配绿的花袜子歪得更厉害，差点甩到贝内特脸上；贝内特摩拳擦掌，胳膊上的肌肉绷得跟铁块似的，仿佛下一秒就要跟凯登 “切磋”；连平时文静的塞塞都凑过来，眼睛亮得跟看热闹的小孩似的，手里还攥着个没吹满的气球。
凯登心里 “咯噔” 一下，知道自己要完蛋了 —— 说人坏话被抓包，还成了全队的乐子，他赶紧往后缩，想把李龙拉出来垫背，声音都带了颤：“不是我一个人说的！李龙也在！他刚才还说…… 说奥康纳的传球不如坎通纳呢！”
“哟，还想拉同伙？” 韦斯顿笑得最欢，伸手就把躲在塞塞身后的李龙拽了出来，力道大得差点把李龙的训练服扯变形，“安迪，这俩小子一起的，可别放过他们！必须让他们知道，咱们老队员不是好惹的！”
李龙心里直吐槽：“这兄弟卖队友比卖薯片还快，刚才聊得好好的，转头就把我卖了，下次再也不跟他一起吐槽了！” 可脸上还得装无辜，跟被冤枉的小学生似的：“教练，我没说，是凯登瞎编的！”
斯科特叉着腰，啤酒肚挺得老高，活像个找小孩麻烦的老顽童，眼睛里闪着坏光：“还有没有别人？我的小凯登，就你们俩的话，今天怕是要‘死得很惨’哦！”
凯登脑子转得飞快，跟被猫追的老鼠似的，扫了圈周围，看见谁就指谁：“墨菲！塞塞也聊了！还有…… 还有新来的斯泽斯尼！对，就是他！”
最后一个名字喊出来，所有人都愣了 —— 波兰门将斯泽斯尼正蹲在地上系鞋带，闻言猛地抬头，手指着自己，波兰口音裹着英语，跟含了颗糖似的含糊，脸白得跟刚敷了面粉：“我？为什么是我？我昨天才跟门将教练练扑救，连你们聊啥都不知道啊！” 他说着还往后退了两步，差点绊倒，手忙脚乱扶住旁边的球门柱，活像只受惊的小鹿。
“不错不错，人多热闹！” 斯科特拍了拍手，眼睛亮得跟发现新玩具似的，“你们五个，过来！咱们比一场 400 米，最后一名 —— 给贝内特洗一周袜子！有没有意见？”
这话一出，全场瞬间炸了 —— 谁不知道贝内特的臭脚是 “布伦特福德生化武器”？上次他在更衣室脱鞋，塞塞不小心闻了下，咳了三分钟，差点把早上吃的三明治吐出来；韦斯顿更夸张，直接拎着椅子退到门口，喊着 “再脱鞋我就举报你污染环境，让环保部门来抓你”！有次贝内特的袜子忘在储物柜里，第二天打开时，连蟑螂都绕着柜子走！
斯泽斯尼听得脸更白了，结结巴巴地摆手，手指绞着球衣下摆：“我…… 我是门将，跑 400 米不公平！我平时只练扑救，不练跑步啊！” 可没人理他 —— 斯科特已经用粉笔画起跑线了，贝内特则在旁边笑得跟偷了鸡的狐狸，搓着手说：“我的袜子，终于有人洗了！上次洗袜子还是半年前，我妈来球队帮我洗的！”
凯登松了口气，偷偷打量斯泽斯尼 —— 这波兰小伙 17 岁，头显得有点大，四肢细长，套在训练服里跟挂了个空布袋似的，风一吹就能晃悠，看着就没什么爆发力。“还好拉了个垫背的，” 凯登心里嘀咕，“塞塞是田径牲口，跑 400 米跟玩似的；墨菲和李龙体质比我好；就这小子，肯定是最后一名，我的袜子总算保住了！”
“没意见！” 所有人都没想到，凯登居然第一个喊出声，胸脯挺得老高，活像胸有成竹的短跑冠军，可手却在偷偷揉腿 —— 昨天加练蹲起，现在腿还酸着呢。
李龙走过来，拍了拍他的肩膀，语气跟念悼词似的：“兄弟，有时候活着就挺好的，啥事儿都是经历。我以前放学回家，看到我爸在看体育新闻……”
“你咒我呢？” 凯登立马炸毛，拍开他的手，脸憋得通红，“说体育新闻干嘛？我现在正集中精神想战术呢！别小看我，说不定我跑得比塞塞还快，让你去洗贝内特的袜子！”
看台上的老汤姆笑得直拍大腿，手里的热狗都忘了啃，面包渣掉了一衣襟，嗓门大得震得旁边小孩的气球都晃：“这孩子怕是不知道天高地厚！贝内特的袜子能让他清醒清醒，洗完怕是连吃饭都觉得嘴里有股怪味！”
随着斯科特一声哨响，400 米比赛开始 —— 塞塞果然跟脱缰的野马似的，一马当先冲了出去，肌肉在阳光下绷得紧紧的，跟小坦克似的，尘土都被他踩得飞起来；凯登居然也跟疯了似的，紧随其后，步频快得跟装了马达，看得所有人都懵了，韦斯顿揉了揉眼睛：“这小子是吃了兴奋剂还是咋的？平时跑 100 米都喘，今天咋这么猛？”
“这小子疯了？” 韦斯顿凑到奥康纳身边，小声嘀咕，“400 米前程就猛冲，不怕后程没力气，跟乌龟似的爬过来？”
贝内特更是拍着栏杆喊：“我的袜子稳了！这小子肯定最后一名，跑一半就得腿软！”
果然，跑了不到 200 米，凯登的速度就慢了下来，跟被扎破的气球似的 —— 腿软得跟煮过的面条，呼吸粗得跟风箱，每跑一步都像在跟自己的腿较劲，眼睁睁看着墨菲、李龙和斯泽斯尼从身边超过去。他想加速，可腿不听使唤，心里直喊 “完了完了，贝内特的袜子要归我了”！
最后 100 米，墨菲、李龙和斯泽斯尼咬得死死的 —— 墨菲步幅大，跟跨栏似的；李龙靠爆发力，跑起来跟一阵风；斯泽斯尼居然也不慢，步频快得跟小碎步，三个人跟赛马似的冲过终点，最终墨菲第一，李龙第二，斯泽斯尼第三。
过了足足 5 秒，凯登才慢吞吞地挪过终点线，双手撑着膝盖，头垂得快碰到胸口，汗滴在跑道上，晕开一小片湿痕。他怎么都没想到，看着弱不禁风的斯泽斯尼，居然跑得比自己快 —— 这波兰门将哪是 “新人菜鸟”，分明是 “隐藏的短跑选手”，说不定在波兰练过田径！
“欢迎加入布伦特福德！” 一只大手突然拍在他肩膀上，凯登抬头一看，是贝内特，笑得露出两排白牙，手里还晃着一双没洗的袜子，味道差点飘到凯登鼻子里，“这就是咱们的新人欢迎仪式，一周袜子，记得洗干净点，别偷懒用洗衣机，我妈说手洗才干净！”
李龙凑过来，笑得眼睛眯成两条缝，手还在偷偷拍手机 —— 把凯登的惨样拍下来，以后好调侃：“现在想听我说完体育新闻了吗？再不说，你洗袜子的时候可就没乐子了！”
凯登没好气地瞪他：“有话快说！别磨磨蹭蹭的，我还得琢磨怎么洗袜子呢！”
“我爸当时看的新闻，是姚明领军的中国男篮热身赛输给波兰队，” 李龙憋着笑，声音都带了颤，“解说员说，波兰人从小就练田径，跑跳能力比一般人强 —— 你说你，早知道这事儿，还拉斯泽斯尼垫背吗？这不是找虐吗？”
说完，李龙转身就跑，生怕凯登追上来揍他。凯登愣在原地，脸憋得跟熟透的番茄，半天憋出一句：“我…… 我除了足球新闻，其他都不看啊！谁知道波兰人这么能跑！”
周围的队友笑得前仰后合 —— 韦斯顿笑得直跺脚，花袜子彻底歪了，差点掉下来；塞塞拍着凯登的背，力气太大差点把他拍得呛到，嘴里还说：“没事兄弟，洗一周袜子而已，我帮你找除臭剂，保证洗完不臭！”；斯科特则靠在栏杆上，啤酒肚晃得跟装了水的气球，嘴里念叨：“这小子，以后看他还敢不敢乱拉垫背，让他长长记性！”
斯泽斯尼走过来，拍了拍凯登的胳膊，用不太熟练的英语说：“没关系，下次我可以教你跑步，跑的时候…… 别像被狗追似的，要…… 要匀速，这样才有力气跑完全程。” 他说着还比划了个跑步的动作，姿势有点僵硬，逗得凯登忍不住笑了。
凯登看着他真诚的眼神，心里又气又笑 —— 虽然要洗一周臭袜子，可这 “新人欢迎仪式”，倒让他觉得跟队友的距离近了不少。他叹了口气，认命地说：“行吧，下次跑步你教我，不过洗袜子的时候，你得离远点，别被熏到，我可不想赔你医药费！”
夕阳把训练跑道染成了金黄色，余晖洒在草坪上，暖烘烘的。球员们勾肩搭背往更衣室走，韦斯顿还在调侃凯登 “以后是贝内特的专属洗衣工，得给袜子编号，免得洗混了”；塞塞则在计划晚上去吃炸鸡，弥补刚才跑步消耗的体力，还拉着李龙一起，说 “赢了热身赛，得庆祝一下”。
李龙走在人群里，看着热闹的队友，心里暖暖的 —— 这就是布伦特福德，输球时一起扛，赢球时一起疯，连 “惩罚” 都透着欢乐，比之前待过的青训营热闹多了。他摸了摸口袋里的手机，系统界面上，“长距离横向带球” 的熟练度已经涨到 65\/1000，离升级又近了一步。
“联赛揭幕战，我准备好了！” 李龙在心里默念，脚步比平时更坚定 —— 他知道，真正的挑战还在后面，可只要有这群队友在，有这份热血和欢乐在，他有信心在英甲赛场上，闯出属于自己的一片天。路过更衣室门口时，他还偷偷瞥了眼贝内特的储物柜，心里直乐：“等我把技能练满级，下次就晃开你，让你也尝尝洗袜子的滋味！”