光芒吞没两人的身影，空间在瞬间扭曲又复原。
当脚掌再次踏上实地时，眼前已不再是魔都的光怪陆离。
传送阵的另一端是省会城市的灵能枢纽，高耸的钢铁建筑与悬浮的灵力管道交织成网，但比起苍龙学院所在的魔都，已经少了三分繁华，多了几分烟火气。
又历经几次市内交通换乘，灵轨列车晃晃悠悠地穿过老城区，窗外的风景从高楼大厦逐渐变成低矮楼房，再变成错落的村镇，眼前的景象渐渐熟悉起来。
曾贵安的表情复杂，他望着外面阵阵出神。
他家在镇子东头，白墙青瓦的老屋，院子里种着一棵歪脖子枣树。
那棵树是他五岁时父亲亲手栽下的，说是等他考上学院就能吃上枣子。
他夏令营入选时，回去就吃上了母亲晾晒好的枣子。当初的一切都还历历在目，怎么不过半年，就已经物是人非？
秦鸣安静坐在旁边，他回忆着各类净化资源的使用注意事项，并没有打扰曾贵安的思绪。
灵轨列车在小站停下，两人沿着青石板路往镇子里走。
路上，有几个妇人聚在巷口的石墩旁闲聊，手里或拿着针线，或剥着豆子，嘴巴却一刻不停。
“唉，老曾家可惜了哟，孩子才刚有出息，眼见就要能享清福，却遭受了这种事情！”一个穿花袄的大婶摇头叹息，手里的豆子都忘了剥。
“可不是吗！老曾多好的人，今年还给咱们送枣子，怎么摊上这事！”旁边的瘦削妇人附和着，语气里满是唏嘘。
“听说伤得很重，晶师傅都摇头了……”
“哎，你推我干什么？”花袄大婶不满地扭头。
推人的那人拼命使眼色，嘴往巷口努了努。
众人一瞧，逆着光而来的两个年轻人，一瘦一壮实，背着行囊，脚步匆匆。
再一细看，那壮实的身影、熟悉的眉眼——曾贵安！老曾家的孩子！
闲聊到正主头上了，几人的面色有些尴尬。
有人迅速扭头过去装作无视，低头专注手里的活计；有人则面带怜悯地看着曾贵安，那眼神像在看一个即将失去父亲的可怜孩子。
曾贵安的脚步顿了一下，御灵师的体质与普通人不同，那些窃窃私语他听得见，那些眼神他也看得懂，但他已无心去顾及。
他垂下眼，加快脚步，秦鸣默默跟上，什么也没说。
熟悉的木门紧闭着，门上的春联还红着，是过年时父亲亲手贴的。
曾贵安站在门前，推门的手停在半空。
他深吸一口气，明明来的路上焦急万分，此刻却有些踌躇。
他怕推开这扇门，看到的是父亲毫无生气的模样；他怕自己带回来的东西不管用，怕这可能是最后一面。
手在微微颤抖。
“去吧，叔叔还等着呢。”秦鸣的声音在身后响起，平静而有力。
他轻轻推了曾贵安一把，力道不大，却足以让他迈出那一步。
木门吱呀一声开了。
院子还是熟悉到模样，只是墙角多了一堆晾晒的草药，空气里弥漫着苦涩的药味。
正屋的门虚掩着，隐约能听见里面压抑的啜泣声。
曾贵安的喉咙动了动，终于喊出声：“爸，妈，我回来了！”
他几乎是冲进正屋的。
屋内光线有些暗，窗帘半拉着。靠墙的床上躺着一个中年男人，脸色苍白如纸，双目紧闭，胸口只有微弱的起伏。床边坐着一个女人，听到声音猛地回头。
曾贵安的母亲保养得不错，平日里总是笑眯眯的，邻里都夸她年轻。
但此刻，那张脸上满是憔悴，眼眶红肿，眼下青黑一片。她在憔悴的脸上挤出一抹笑容，那笑容让人看着心里发酸。
“贵安呐，这位是……？”她的声音沙哑，像是哭过太多次。
“我是曾贵安的朋友，秦鸣，阿姨好！”秦鸣微微欠身，语气温和。
“好好！”曾母点点头，视线转向曾贵安。她张了张嘴，似乎想说点什么，却只是长长叹了口气，“你爸他……哎，你来看看吧。”
她往旁边让了让，露出床上那个熟悉又陌生的身影。
曾贵安的父亲躺在床上，胸膛上缠着厚厚的绷带，隐约有黑色的纹路从绷带边缘蔓延出来。他的眉头紧锁，即使在昏迷中也无法安稳。
曾贵安的心一紧，喘不过气来。
曾母是普通人，平日里细心操劳着家中的一切，但此时对于超凡上的事情束手无策。
她不懂为什么晶师傅的法术不起作用，她只知道自己的丈夫伤的很重，躺在床上一天比一天虚弱。
其实，在镇上最厉害的四阶灵愈师遗憾摇头的时候，她就已经做好了最坏的打算。
晶师傅临走时那声叹息，那个摇头，她懂。
告诉孩子，其实并没有指望他能如何，而是不希望父子错过最后一面。
她想着，让贵安回来看看他爸，说几句话，万一…万一真的不行，也不留遗憾。
所以看见孩子的那一瞬，她的眼里有惊喜，那是母亲见到儿子的本能反应。
但惊喜之后，并没有希冀。她不认为一个学生能比晶师傅更厉害。
曾贵安或许心乱如麻，注意不到这些细节，但秦鸣看出来了。
他站在旁边，静静观察着曾母的表情变化。
那是一种复杂的情绪——有见到孩子的欣慰，有对丈夫病情的绝望，还有一丝强撑着的坚强。
她看曾贵安的眼神，像在看一个即将失去父亲的孩子，而不是一个可能带来转机的救星。
她没有期待。
秦鸣在母子相顾无言、默默流泪的功夫，暗自指了指自己的背包，并朝曾贵安使了个眼色——别忘了我们带的东西。
曾贵安猛地回神，用力眨了眨眼，把涌上来的泪意逼回去。
他深吸一口气，“妈，既然我们来了，就由我们照顾爸，您快去歇一歇。”
曾母摇头，正要说什么。
但她眼下青黑、显然没有休息好，曾贵安又加了把劲：“有什么话晚上再说，学院给了不少假，我们也不急着走。您先去睡一觉，养足精神，等会儿爸醒了还要您照顾呢。”
他说着，已经上前半步，轻扶住母亲的胳膊。
曾母还想说什么，却被儿子半推着往隔壁卧室走去。
她回头看了一眼床上的丈夫，又看了眼儿子，终于点了点头，任由曾贵安把自己送到门口。
“那你……你爸要是醒了，一定叫我。”她的声音低低的。
“知道了，妈。”
曾贵安把门扉掩上，隔绝了母亲担忧的视线。
这是秦鸣在路上和他说好的，因为不确定是否能奏效，就不要给老人有了期待，再绝望。
如果治好了，那是意外之喜；如果治不好，也不至于让母亲经历从希望到失望的二次打击。
总之，他们先试试。
在秦鸣周到的提醒下，曾贵安觉得言之有理，便如此照做。
门扉合上的那一刻，屋内骤然安静下来。
只剩下床上父亲微弱的呼吸声，和窗外枣树被风吹动的沙沙声。
那么，接下来就是重点了！
曾贵安转过身，目光落在床上的父亲身上。
他掀开被子后才发现，父亲身上黑色的纹路已经蔓延接近胸口，显然留给他们的时间不多了。