青泉坊的黄昏总是带着股草药香。
韩石蹲在丹药摊前，将最后一批青灵草摆上木架。这是他在瘴气谷采集的，虽然年份不足，但胜在数量多，足够换些灵石。摊位前围了几个散修，正挑挑拣拣地问价。
这位道友，这青灵草怎么卖？一个穿灰布短打的修士拿起一株草，问道。
五块下品灵石一斤。韩石笑着回答，这草能炼制清毒丹，最近落霞镇的疫病闹得凶，应该好卖。
灰衣修士点点头，掏出十五块灵石：给我三斤。
韩石接过灵石，手指在钱袋里摩挲——这三斤青灵草能换十五块灵石，加上之前卖培元丹赚的，他现在共有二十五块下品灵石。足够买些丹药，闭关冲击炼气八层了。
收了摊位，韩石回到洞府。他将洞府打扫了一遍，又在洞口挂了块闭关勿扰的木牌。这是他从杂货铺买的，用桐油浸泡过，能防水防火。
该准备了。他摸出储物袋，将之前采集的青灵草残根、半瓶回春丹、三张龟息符一一摆放在石桌上。最后，他取出那三株百年紫叶芝——这是他用全部积蓄从坊市换的，原本打算用来炼制筑基丹，如今只能先用来辅助突破。
玉髓芝......他喃喃自语，将残根放进丹炉。炉身刻着的厚土纹泛起微光，这是他用墨老的笔记里记载的地火诀炼制的，能提升丹药的成色。
点燃炉火后，韩石盘坐在石床上，运转《后土诀》。石锁被他贴在丹田处，锁芯的温度透过衣物渗入体内，像一团小火苗，慢慢烘烤着他的经脉。
呼......
灵气在经脉里流转一周天后，韩石缓缓睁开眼睛。他能感觉到，丹田处的灵气比昨日更浓郁了些，离炼气八层的瓶颈又近了一步。
还不够。他摇了摇头。炼气八层需要打通任督二脉，而他之前因为强行冲击瓶颈，导致经脉受损，需要更温和的积累。
接下来的七日，韩石的生活被严格的修炼填满。每日清晨，他会服下一粒回春丹，然后用《后土诀》引动天地灵气，缓慢滋养受损的经脉；上午，他会练习符箓，从最基础的火弹符龟纹盾符，一遍又一遍地绘制，直到能熟练画出三张一模一样的符箓；下午，他会去坊市购买些补灵草，用来辅助修炼。
这日傍晚，韩石坐在石床前，望着丹炉里飘出的青烟。紫叶芝的药性已经完全融入丹药，炉身的厚土纹泛着金芒——这是丹药成了的信号。
他小心地取出丹药，共有三颗。每颗丹药呈暗紫色，表面凝结着细小的结晶，散发出浓郁的药香。这是他用百年紫叶芝炼制的紫髓丹，能大幅提升灵气转化效率，是冲击炼气八层的最佳辅助。
该突破了。韩石将三颗紫髓丹吞入口中。丹药入喉的瞬间，一股磅礴的灵气顺着喉咙直入丹田。他能感觉到，灵气像潮水般涌来，冲击着任督二脉的关卡。
就是现在！他咬紧牙关，运转《后土诀》，将石锁的灵气全部释放。锁芯的金芒暴涨，与丹药灵气交织在一起，形成一股强大的冲击力。
咔嚓！
任督二脉的关卡终于被冲开。韩石只觉浑身一轻，灵气如脱缰的野马，在经脉里疯狂流转。他能感觉到，丹田处的灵气比之前浓郁了三倍，连神魂都变得更凝实了。
炼气八层......他睁开眼睛，眼中闪过一丝喜悦。从炼气七层顶峰到八层，他用了整整三个月。这速度不算快，但对于伪灵根的他来说，已经是个奇迹。
他站起身，活动着僵硬的关节。能感觉到，体内的灵气比之前更凝练，连之前受损的经脉都完全愈合了。更重要的是，石锁的功能似乎又增强了几分——他能通过石锁感知到周围二十丈内的灵气流动，甚至能分辨出哪些是地脉灵气，哪些是妖兽散发的浊气。
该离开青泉坊了。韩石摸出最后一张神行符，注入仅剩的灵力。
符纸化作一道金光，裹住他的身体。韩石只觉眼前一花，再睁眼时，已站在青泉坊的坊门口。他望着远处的山峦，眼中闪过一丝坚定。
落霞镇......他轻声说，我来了。
山风拂过他的衣角，带来一丝凉意。但韩石的心中，却燃起了一团火——那是希望的火焰，是对未来的渴望。他知道，这只是开始，未来的路还很长，有更多的挑战等待着他，有更强的敌人需要面对。但只要他心中的信念不灭，只要石锁还在，他就能在这弱肉强食的修仙界，一步步走出属于自己的道。
凡人炼道，本就是与天争、与地斗、与人争。他轻声说，但只要活着，就有希望。
远处传来更夫的梆子声，一声，两声，在寂静的夜色中格外清晰。韩石转身走向远方，脚步虽然踉跄，却异常坚定。