坠魔谷的黄昏比往日更暗。韩石扶着菡云芝，两人踉跄着躲在一块凸起的岩石后。前方不远处，十几只腐骨兽正撕咬着同类的尸体，它们的骨骼泛着幽蓝的光，爪子上还滴着墨绿色的毒液——这是被魔气彻底侵蚀的下场。
又来一波......菡云芝的声音带着虚浮，她的左臂被魔岩蜥的利爪划开了一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了淡绿的衣裙。韩石刚用玄龟盾替她挡下致命一击，此刻两人的灵力都已濒临枯竭。
再撑一撑。韩石将最后半瓶续骨丹塞进她手里，等找到安全区......
话音未落，地面突然剧烈震动。腐骨兽们停止撕咬，齐刷刷抬起头，空洞的眼眶中泛起血红色的光芒。远处传来此起彼伏的尖啸，韩石循声望去，只见谷深处涌出一片黑潮——那是被魔气侵蚀的毒雾蛛！它们的身体足有磨盘大小，八条腿上挂着黏腻的毒液，每移动一步都在地面腐蚀出焦黑的痕迹。
魔潮......菡云芝的手指深深掐进韩石的手背，是蚀骨魔龙苏醒的征兆。
韩石没有回答。他能感觉到，空气中的魔气浓度正在疯狂攀升，连石锁的都开始震颤。这是他第三次面对魔潮，但前两次的规模远不及今日——至少有上百只毒雾蛛，还有数十只腐骨兽和魔岩蜥，正从三个方向包抄过来。
他咬了咬牙，将菡云芝背到背上。玄龟盾自动浮现在身前，破军锥插在腰间。两人朝着谷内的一处峡谷缺口狂奔，那里是唯一没有被魔雾笼罩的方向。
咻——
一支淬毒的骨箭擦着韩石的耳际飞过，钉在身后的岩石上。他头也不回，反手掷出三张雷火符。符箓炸开的瞬间，刺眼的雷光将最前面的三只毒雾蛛劈得焦黑，但更多的蜘蛛从雾中涌出，八条腿上的毒液滴在地上，腐蚀出一个个冒着青烟的坑洞。
小心！菡云芝突然惊呼。韩石低头一看，只见地面裂开蛛网般的缝隙，一只磨盘大小的地火蝎正从地底钻出。它的尾部凝聚着幽蓝的毒刺，每一次摆动都带起灼热的气浪——这是被魔气侵蚀的地脉毒物，连筑基修士都不敢轻易招惹。
韩石挥动破军锥，锥尖的寒芒划破空气，精准地刺向地火蝎的复眼。毒蝎发出一声尖啸，庞大的身躯重重砸在地上，震得两人踉跄后退。但它的尾刺仍朝着菡云芝的方向刺来，韩石不及多想，翻身将她护在身下，玄龟盾与尾刺相撞，发出一声闷响。
咔嚓——
玄龟盾的盾面出现一道蛛网般的裂痕，灵光彻底熄灭。韩石只觉虎口发麻，破军锥的锥尖也崩了个小缺口。地火蝎的毒液顺着盾沿滴落，在地上腐蚀出一个深坑，冒出的青烟熏得人睁不开眼。
不行......菡云芝颤抖着扯下衣袖，将染血的布料敷在韩石的手背上，你的法力快耗尽了。
韩石抹了把嘴角的血。他能感觉到，体内的灵力只剩不到三成。《坤元真经》运转的速度越来越慢，连玄龟盾的残余灵光都难以维持。更糟糕的是，魔潮的范围正在扩大，他们已经被逼到了峡谷的最深处。
前面......有光！菡云芝突然指着前方。韩石抬头望去，只见峡谷尽头的岩壁上，隐约透出一丝青白色的光晕——那是一处天然形成的溶洞，洞口被藤蔓遮掩，若不仔细看，根本发现不了。
是出口！韩石眼中闪过一丝希望。他咬着牙，将菡云芝放下，抄起破军锥朝着溶洞冲去。毒雾蛛和腐骨兽紧追不舍，毒液和腐臭的风扑面而来。
韩石一脚踹开溶洞口的藤蔓，拉着菡云芝冲了进去。身后传来地火蝎的嘶吼，他反手掷出最后一张雷火符，将洞口的岩石炸得粉碎，暂时阻断了魔物的追击。
溶洞内一片漆黑。韩石摸出火折子，点燃后照向四周——溶洞的墙壁上布满钟乳石，地面凹凸不平，隐约有积水的痕迹。最深处传来滴答的水声，空气中的魔气比外面淡了三成，但依然能闻到刺鼻的腐臭味。
安全了吗？菡云芝靠在岩壁上，脸色苍白如纸。她的伤口仍在渗血，左臂的筋脉已经坏死，必须尽快处理。
暂时安全。韩石检查了一下洞口，用碎石将洞口堵住大半，但这洞有多深？里面有没有其他危险？
他运转《后土诀》，土黄色的灵气裹住指尖，轻轻敲击洞壁。钟乳石发出清脆的回响，说明溶洞的结构并不复杂。但当他敲到第三处时，指尖传来一阵灼痛——那块岩石的温度异常高，像是被地火灼烧过。
小心。他将菡云芝护在身后，用破军锥撬动那块岩石。岩石松动后，露出后面的缝隙，一股灼热的气浪扑面而来。
是地火脉......韩石皱起眉头。溶洞下方连接着一条地火脉，难怪外面的毒雾蛛会被吸引至此。但地火脉的存在，也意味着这里随时可能发生坍塌。
先处理你的伤。他将菡云芝扶到一块平整的岩石上，从储物袋中取出凝血散生肌膏。她的伤口已经发黑，若不及时处理，毒素会顺着经脉蔓延至全身。
菡云芝咬着嘴唇，任由韩石为她上药。她的手指微微发抖，显然仍在忍受剧痛：韩石，你......为什么要救我？
韩石的手顿了顿。他能感觉到，自己的心跳快了一分。这个问题，他在谷口第一次见到她时就想问了——这个曾在他微末时给予温暖的炼丹师，为何会出现在这险地？
因为......他低下头，继续为她涂抹药膏，我不能看着你死。
洞外的魔潮声渐渐远去，但溶洞内的危机并未解除。韩石知道，他们必须尽快找到出路，否则等魔气彻底笼罩整个坠魔谷，就算是地火脉的掩护，也无法保全性命。
他站起身，将破军锥重新握在手中。石锁在怀中微微发热，锁芯渗出一缕幽蓝光晕，似乎在指引着某个方向。韩石顺着光晕望去，发现溶洞的深处，隐约有一条狭窄的通道——那或许是通往谷外的唯一生路。
走吧。他对菡云芝说，我们去看看。
两人的身影消失在黑暗的通道中，只留下溶洞内的钟乳石，在微弱的光线下泛着幽蓝的光。而在他们身后，坠魔谷的魔潮仍在翻涌，仿佛一头择人而噬的巨兽，等待着下一个闯入者的到来。