离婚后的蒋玉清工作情况急转直下，越混越差，他是典型的金玉其外败絮其中的人，工作能力没有工作能力，管理没有管理能力，在单位本来就是被嫌弃的那种类型，之前有齐万年给他站台，大家都捧着他让着他，现在齐万年明摆着着的态度是对他是不闻不问还颇为嫌弃，那还不是墙倒众人推。
蒋玉清性格大落，他真心的没有什么感觉，一切事物他都觉得无所谓，一点都没有假装！你们对我多好我也感受不到，你们对我不好我也一样不晓得，对他来说，整天浑浑噩噩的混个日子，拿点工资回家养活一家人就已经够了，至于升官发财，他有想过，却不知道怎么样做才能做得到，就干脆不想了！
最后蒋玉清被一贬在贬被分到了养老院这种谁都不想去的清水衙门去当院长，别人为他不平时他自己却特别的开心，离开了那些事务繁多的工作岗位，每天就是和这些孤寡老人下下棋，聊聊天，做做自小就跟着蒋德阳学会的雕刻活，日子反而过得平静而又充实。
这齐万英虽然是恶性不改，对她和蒋玉清的两个孩子却还不错，虽然作为一个母亲她非常的不合格，但是孩子长大后的工作单位他还是操了心的，在大儿子蒋中华高中毕业没有考上大学的情况下，齐万英找到已经去到市里任职的齐万年把蒋中华安排到了市公安局，将小女儿齐丹中专毕业后安排在了市土地局，她自己也离开了雨林县调到了市工商局工作，嫁了一个市里的医生，至此这个恶毒的妇人终于和蒋玉清以及朴家人彻底割裂。
其实蒋中华和老朴小时候最玩得来，两人同年出生，老朴9月生日，蒋中华12月生日，小时候蒋中华被老朴的外公外婆带大，老朴却在乡下跟着自己的爷爷奶奶长大，幼年时虽然不在一起但是读书后两人却是一个学校一个年级同班同学还同桌，因为是姑舅老表的关系，两人关系处的非常好，一起上学一起放学，一起去长江游泳，一起在金水河里捞鱼。
蒋玉清离婚后，家里几个妹妹相继出嫁，两个孩子就经常饱一顿饿一顿的过日子，蒋兰珍就将两个孩子接到自己家里来，和自己家里的几个孩子同吃同睡，老朴和蒋中华睡一张床都睡了好几年，后来蒋中华去了市里工作，老朴去了深圳两人也就很少联系！再后来又因为陈洁的原因蒋家一众亲友集体和朴家断绝了往来，至此朴家和蒋家就再也没有任何的联系了。
陈洁性格这么好的人，是如何得罪了蒋家这一众的亲戚的呢？事情还要说回三十年前，不知道具体是哪一年雨林县迎来了一个特殊的事物，“买马”，就这个玩意当年不晓得害了多少人倾家荡产，逃亡到外地隐姓埋名的生活。
这个买马是怎么回事呢？就是押注在香港每隔一天开出的六合彩的尾数，1-49号都可以下注，买中之后有40倍的赔偿，也就是说，你花一块钱买中了这次出的尾号，那就可以得到40块的回报，买中一百块就可以得到4千块的回报，那个时候雨林县的老百姓手头刚刚积攒了一点小钱，没有地方去投资的情况下都在银行存了定期，“买马”下注这一事物一到雨林县就受到了老百姓的热烈欢迎，这个买马的地下娱乐活动正好符合了雨林县老百姓的赌博的需求并帮助老百姓找到了一个消耗时间的娱乐活动；而且这个买马娱乐，男女老少都可以下，最大不限，最小五毛也收，下中了就有收注的马庄立刻来赔钱给你，没买中就下次再买，简单而又有趣！
操作这个买马赌博的机构是一个专业的机构，他们设计了这套获取暴利的地下赌博系统并成功运作了多年，形成了一套成熟而又有效的操作链条，背后的操纵者每天都会出版一份马报，上面全部是对本期开奖号码的一些预测，有图片，有文字，还有一些似是而非的诗句，老朴见过这些马报，里面的文字图片粗俗不堪，完全的瞎编烂造，甚至到处都是明显的错别字，可就是这样一份报纸在当年可以卖到五毛钱一份，而且已出现就会被强空，没有买到的人只能腆着脸找关系好一点的人借来看看或者大家一起分析今天要出的号码！
这一全新的游戏在雨林县爆发式的迅速发展为雨林县老百姓最喜欢的娱乐活动，甚至改变了大家的生活方式，每天大家见面再也不会问吃了没有，而是“中了没”。那个时候雨林县基本上是全民下马，小学生把家里给的早餐钱省下来去买马，老人们也用自己手上不多的养老金来下马，年轻人和中年人下的赌注会大一些，不过一开始的时候还是有所控制的可是在输了无数次后却一步步的越陷越深，下的注也越来越大。
随着某人中了马，拿到了40倍的赔偿的消息不断传出，好些人就忍耐不住了，几百上千的去下马，好些人甚至到处借钱去下马，也就是几年时间雨林县好多家庭都因为下马这件事情闹到家破人亡。
蒋家从蒋玉清开始到三个妹妹也是深陷其中，三个妹妹对蒋玉清没事的时候研究出来的中奖号码深信不疑，每次都是大几百上千的下注，却一次也没有中过，输的越多越想赶回来，她们的赌注就越来越大，直到欠下了雨林县好几家马庄的巨款，再也没有马庄愿意接她们的下注后他们想到了陈洁！
为什么会想到陈洁呢，陈洁有一个相好的大专女同学，关系一直很好，在马庄进入雨林县后毅然投身于“买马”事业中，成为了雨林县最早也是现在最大的马庄，蒋家四兄妹早已经是欠了一屁股债，却总是梦想中一次大的就可以翻本，可是雨林县的马桩都被他们下了个遍，已经欠了马庄不少的钱了，现在马桩根本就不收他们的下注，并且多次找他们讨钱，搞得这几个赌徒连下马都没有马庄去收，中奖后的幻想杯强迫停止，他们可不甘心，自己已经到了这个地步，除了继续下注加大下注她们完全没有其他的办法。
在被逼无奈之下，她们说动了蒋兰珍找陈洁帮忙去陈洁同学那里下注，陈洁一番苦劝劝她们赶紧的收手，四个长辈却一句话也听不进去，他们还欠着马庄的几万块钱呢，还等着中了马拿了奖金去还债呢！