永熙十年，边境再次传来异动——西戎趁着大启与北狄议和的间隙，突然出兵侵犯边境，接连攻占了三座城池，百姓流离失所。
消息传到京城时，姜珩正在永安宫陪沈砚和念砚吃饭。听到内侍的禀报，姜珩的脸色瞬间变得凝重起来。她放下碗筷，对沈砚说：“阿砚，朕要去兵部一趟，你和念砚先吃。”
沈砚的心猛地一紧，他拉住姜珩的手，担心地问：“陛下，边境是不是很危险？您要亲自去吗？”
姜珩握住他的手，轻轻拍了拍：“放心，朕不会亲自去。沈将军已经在调兵遣将，朕去兵部只是商议对策。你在家好好照顾自己和念砚，等朕回来。”
念砚也放下碗筷，拉着姜珩的衣角：“母皇，你要早点回来，念砚会乖乖听话，保护爹爹的。”
姜珩蹲下身，摸了摸念砚的头：“好，母皇答应你，一定早点回来。”
赶到兵部时，沈烈已经在等着她了。看到姜珩进来，沈烈连忙起身行礼：“参见陛下。”
“免礼。”姜珩走到舆图前，指着西戎攻占的城池，“西戎此次来势汹汹，沈将军有什么对策？”
沈烈指着舆图上的一条河流，说：“陛下，西戎的军队擅长骑兵作战，但不擅长水战。这条河是西戎的必经之路，我们可以在河边设伏，趁他们渡河时发动袭击，定能打他们一个措手不及。”
姜珩点了点头：“这个主意好。传朕旨意，命你带领五万骑兵，即刻前往边境，务必在西戎渡河前赶到河边设伏。另外，命户部调拨十万石粮草、五千套铠甲送往边境，确保将士们的物资供应。”
“臣遵旨！”沈烈连忙应道。
安排完这些，姜珩又叮嘱道：“沈将军，此次前往边境，务必注意安全。阿砚和念砚还在宫里等着你回来。”
沈烈愣了一下，随即笑着说：“陛下放心，臣定会平安回来，不让阿砚和念砚担心。”
回到永安宫时，天色已经暗了下来。沈砚还在等着她，桌上的饭菜已经热了好几次。看到姜珩回来，沈砚连忙起身，迎了上去：“陛下，您回来了。”
姜珩点了点头，走到桌边坐下。沈砚给她盛了一碗汤，说：“陛下，快喝点汤暖暖身子。”
姜珩接过汤，喝了一口，心里暖暖的。她看着沈砚，说：“阿砚，沈将军已经出发前往边境了，朕相信她一定能打赢这场仗。”
沈砚点了点头，小声说：“臣侍相信母亲，也相信陛下。”
接下来的日子里，姜珩每天都在御书房处理政务，关注边境的战事。沈砚知道她辛苦，每天都会炖好汤，送到御书房，陪着她一起吃饭。念砚也很懂事，不再缠着姜珩讲故事，而是乖乖地在书房里读书，偶尔还会写一些鼓励将士的话，让姜珩派人送到边境。
半个月后，边境传来捷报——沈烈带领军队在河边设伏，成功击退了西戎的军队，收复了被攻占的三座城池，西戎不得不派使者前来议和。
消息传到京城时，姜珩正在永安宫陪沈砚和念砚散步。听到内侍的禀报，姜珩激动地抱住沈砚，说：“阿砚，我们赢了！沈将军赢了！”
沈砚也激动得眼泪都掉了下来，他紧紧抱住姜珩，说：“太好了，陛下，太好了！”
念砚也开心地跳了起来，说：“母皇，爹爹，我们可以去接祖母了吗？”
姜珩笑着点了点头：“当然可以，等沈将军班师回朝，我们一起去接她。”