太平四年八月，北海道训练基地。
五万日本籍士兵已完成所有训练，正式编入“帝国远东军团西伯利亚师团”。授旗仪式上，石达开亲自到场，这位刚在西藏立下赫赫战功的名将，如今被任命为西伯利亚方面军总司令。
“将士们！”
石达开站在高台上，声音通过扩音器传遍全场，
“本帅刚从西藏回来，在那里，我们打败了英国人！现在，轮到俄国人了！”
台下，五万双眼睛紧紧盯着他。
“西伯利亚有什么？有你们想象不到的土地！打败俄国人，每个人至少分一百亩！立功的，分五百亩、一千亩！封爵的，分一万亩、五万亩！”
“想想看，一万亩是什么概念？在你们老家，一个村子才多大？而现在，只要勇敢作战，你们每个人都能成为领主、成为老爷！”
“你们的父母、妻子、儿女，将因为你们的战功，过上从前想都不敢想的好日子！你们的子孙后代，将永远感谢你们今天的勇敢！”
“告诉我，你们准备好了吗？！”
“准备好了！！！”
山呼海啸。
“好！”
石达开拔出佩剑，剑指北方：
“登船！目标海参崴港！从那里，我们将换乘卡车，踏上西伯利亚的土地，为帝国，也为自己，打下一片新天地！”
军乐队奏响《帝国进行曲》。在激昂的旋律中，五万日本士兵排着整齐的队列，登上了停泊在港口的运输船。
佐藤二郎走在队伍中，胸口的热血在沸腾。他回头看了一眼渐行渐远的日本海岸线，心中没有不舍，只有对未来的憧憬。
“西伯利亚……等我。”
他不知道的是，在他们出发的同时，帝国本土的三十万精锐部队，正从蒙古和新疆两个方向，向贝加尔湖地区推进。日本师团，不过是这场宏大战略中的一枚棋子，一枚可以牺牲的棋子。
运输船队劈波斩浪，驶向北方。船头，杏黄龙旗猎猎作响。旗下，五万被洗脑的日本青年，正满怀希望地奔向那个注定吞噬无数生命的西伯利亚战场。
而在紫禁城中，林阳看着沙盘上三路大军向俄国腹地推进的态势，嘴角露出一丝微笑。
“游戏，才刚刚开始。”
他轻声自语，
“俄国人，英国人，法国人……所有曾经欺凌过中国的列强，朕会一个一个找你们算账。”
……
太平四年九月，西伯利亚的第一场雪比往年来得更早。
漫天飞舞的雪花中，帝国远东军团第一日本师团的五万士兵踏上了这片陌生的土地。海参崴港码头上，杏黄龙旗在寒风中猎猎作响，与停泊在港内的太平帝国海军“镇海号”铁甲舰形成鲜明对比。
“所有人注意！下船后按连队集合！领取防寒装备！”
军官的吼声在风雪中回荡。佐藤二郎跟着队伍走下舷梯，冰冷的空气瞬间灌入肺腑，让他忍不住剧烈咳嗽。这里的寒冷与北海道完全不同，那是一种深入骨髓的、干燥而刺骨的冷。
“列队！报数！”
“一！二！三！……”
五万人用了整整一天时间才完成集结和装备分发。当佐藤二郎领到全套防寒装备时，他惊呆了：厚实的棉大衣、羊毛衬里的皮帽、防雪面罩、加厚手套，甚至还有一双前所未见的“防寒靴”，靴底据说有特殊夹层，能抵御零下四十度的严寒。
“帝国对咱们真不错。”
同乡的健太低声说，
“我爹说，前些年幕府军冬天打仗，好多人冻掉脚趾头。”
佐藤二郎点点头，心中对帝国的感激又深了一层。他并不知道，这些装备在帝国陆军中只是标准配置，更不知道，为了这次西伯利亚作战，帝国军工部门开发了十几种特殊装备，从防冻润滑油到便携式取暖炉，从高热量军粮到防雪盲护目镜。
“这些日本兵精神状态不错。”
港口了望塔上，石达开举着望远镜观察。他身旁站着新任命的日本师团师团长，曾经帮自己征服日本的将领萧朝贵，林阳特意调来统率这支特殊部队。
“石兄弟，按照计划，日本师团将作为前锋，沿乌苏里江向北推进，直插伯力。”
萧朝贵指着地图，
“本土的第二、第三军团将从蒙古和新疆方向夹击，三路合围伊尔库茨克。”
石达开点头：
“潇兄弟，命令日本师团，本帅他们的第一个任务：十日内攻占伯力。完成任务，全体官兵赏三个月军饷；率先破城者，赏田五百亩，授男爵爵位。”
“领命！”
伯力，俄语称哈巴罗夫斯克，位于乌苏里江与黑龙江交汇处，是沙俄在远东最重要的军事据点之一。这座城市自1858年《瑷珲条约》被割让给俄国后，经过二十多年经营，已建成坚固的防御体系：三道城墙，十二座炮台，守军八千，配备有最新式的后膛炮和马克沁机枪。
九月十五日，日本师团抵达伯力城外三十里。
“侦察兵报告，俄军在城外布置了大量地雷和铁丝网，城墙高度超过五丈。”
临时指挥所里，萧朝贵看着沙盘，眉头紧锁。
佐藤二郎所在的第三联队被分配到了主攻任务。联队长小野次郎，一个在训练营中表现突出被破格提拔的前武士后代，此刻正在做战前动员：
“诸位！伯力城中，有俄国人从我们手中抢走的土地！有他们掠夺的财富！更有他们奴役的中国和日本同胞！”
小野次郎的声音充满煽动性，
“陛下说了，破城之后，城中财物，除军械粮草归公外，其余按战功分配！先登城墙者，赏千金！擒杀守将者，封子爵！”
士兵们的呼吸粗重起来。千金！子爵！这些从前想都不敢想的东西，现在似乎触手可及。
“而且，”
小野次郎压低声音，
“我听说，城里有不少俄国女人……你们懂的。”
一阵暧昧的笑声在队列中传播。佐藤二郎皱了皱眉，他参军是为了土地和爵位，不是为了这个。但看到周围同袍兴奋的眼神，他把话咽了回去。
九月十八日，拂晓。
“炮击准备，放！”
帝国炮兵阵地的三十六门150毫米榴弹炮同时怒吼。炮弹拖着凄厉的呼啸声划破晨雾，砸向伯力城墙。剧烈的爆炸声中，砖石飞溅，烟尘冲天。
炮击持续了整整一个时辰。当炮火开始延伸，进攻的号角吹响时，日本师团的士兵们端着上了刺刀的步枪，嚎叫着冲出阵地。
“为了帝国！为了土地！”
“杀！”
第一道障碍是雷区。工兵虽然提前标注了安全通道，但俄军的机枪火力覆盖了整个区域。不断有士兵踩中地雷或被机枪扫倒，惨叫声此起彼伏。
佐藤二郎跟着小队在弹坑间跳跃前进。一个同乡突然在他身边倒下，胸口炸开一个血洞，眼睛还茫然地睁着。
“健太！！”
他想去拉，却被班长一把拽住：
“别停！冲过去！”
铁丝网前，伤亡更加惨重。俄军的交叉火力如同死神的镰刀，成片收割着生命。尸体堆积在铁丝网前，鲜血染红了雪地。
“爆破组！上！
几名背着炸药包的士兵匍匐前进。不断有人中弹倒下，但最终还是有两人成功爬到铁丝网下。
“轰！”
爆炸撕开了一道缺口。
“冲啊！”
小野次郎亲自率队冲锋。佐藤二郎咬着牙跟上，跳过还在燃烧的尸体，冲过缺口。
接下来是城墙。云梯架上去了，士兵们蚁附而上。城头，俄军士兵用刺刀、石块、甚至滚烫的开水迎击。不断有人从梯子上摔下，骨折的声音令人牙酸。
佐藤二郎爬到一半时，一锅滚油泼了下来。前面的士兵发出非人的惨叫，连人带梯子倒了下去。他死死抓住梯子，手上烫起了水泡，但居然没有松手。
登上城墙的那一刻，他看到小野次郎正与一个高大的俄国军官搏斗。俄国人一刀劈向小野次郎，小野次郎勉强架住，但力量悬殊，刀锋渐渐压向他的脖子。
佐藤二郎想也没想，挺枪刺去。刺刀从俄国军官的肋下扎入，穿透肺叶。俄国人瞪大了眼睛，缓缓倒下。
“好小子！”
小野次郎喘着粗气，拍了拍他的肩膀，
“我记住你了！”
城墙一破，城门很快被从内部打开。大批日军涌入城内，巷战开始。
伯力城中，俄军进行了顽强抵抗，但更多的是一种恐慌性的溃退。许多俄国士兵和侨民试图从北门逃出，却在城外遭到帝国骑兵的追杀。
佐藤二郎的小队被分配清理城东的居民区。这里的抵抗微弱，大多是平民。按照军令，他们应该只收缴武器，不伤害平民。但杀红眼的士兵们已经失去了控制。
“女人！俄国女人！”
几个士兵踹开一栋木屋的门，里面传来女人的尖叫和孩子的哭声。
“住手！”
佐藤二郎冲进去，看到两个俄国妇女被按在地上，衣服被撕开，几个士兵正淫笑着准备施暴。
“班长命令：不得伤害平民！”
“平民？”
一个老兵嗤笑，
“二郎，你太嫩了。这些俄国佬抢我们的土地时，可没放过我们的女人。现在轮到他们了。”
“可是军令……”
“军令说不得伤害，没说不能‘享用’。”
老兵眼神凶狠，
“让开，不然连你一起收拾。”
佐藤二郎握紧了枪。他想起了训练营里教官的话：
“帝国军人，纪律严明，秋毫无犯。”
但眼前的情景，与教官说的完全相反。
就在这时，门外传来一声枪响。
“所有人放下武器！双手抱头！”
一队宪兵冲了进来。带队的是一名帝国陆军上尉，脸色铁青。
“你们是哪个部队的？竟敢违抗军令！”
那几个士兵慌了，连忙起身。上尉看了一眼衣衫不整的俄国妇女，眼中闪过一丝怒意：
“全部带走！按军法处置！”
“长官饶命！我们只是一时糊涂……”
“带走！”
宪兵将几人押走。上尉转向佐藤二郎：
“你做得对。记住，我们是帝国军人，不是土匪。”
“是、是！”
战斗在傍晚基本结束。伯力城插上了杏黄龙旗。清点战果：击毙俄军三千余人，俘虏两千；日军伤亡四千八百人，其中阵亡两千一百人。
当伤亡数字报到萧朝贵那里时，他面无表情：
“告诉石王爷，伯力已克。请按约定封赏。”
石达开的回复很快：
“赏全军三月军饷。率先登城者，核实后报上名单。另，日本师团休整三日，然后继续北上，目标——海兰泡。”
……
伯力城破的消息传到圣彼得堡时，沙皇亚历山大二世正在冬宫举行晚宴。
“陛下，远东急电：伯力失守，守军全军覆没。”
侍从武官的声音很轻，但在寂静的大厅中依然清晰可闻。
亚历山大二世手中的金酒杯“哐当”一声掉在地上，红酒洒在波斯地毯上，如同鲜血。
“中国人……打到哪里了？”
“太平军三路并进：东路由海参崴北上，已克伯力；中路由蒙古北上，已越过色楞格河；西路由新疆北上，已逼近斋桑泊。”
大厅里一片死寂。贵族们面面相觑，眼中满是惊恐。这些年来，俄国在欧洲与英法德等国勾心斗角，在近东与奥斯曼争夺霸权，却没想到最凶猛的攻击来自东方。
“必须反击！”
陆军大臣米柳京伯爵激动地说，
“立即从欧洲调兵！西伯利亚绝不能丢！”
“调兵？”
外交大臣戈尔恰科夫苦笑，
“德国人在波兰边境集结了三十个师，奥地利人在巴尔干蠢蠢欲动，法国人也在盯着我们。这个时候从欧洲调兵，怕是不等军队到西伯利亚，圣彼得堡就先被攻破了。”
“那怎么办？眼睁睁看着中国人占领西伯利亚？！”
亚历山大二世嘶声问。
“可以试试和谈？”
有人小声建议。
“和谈？中国人提出的条件是归还《瑷珲条约》、《北京条约》以来所有割让的土地，赔偿军费一亿两白银，还要交出慈禧和载淳，这可能吗？”
“那就打到底！”
“拿什么打？西伯利亚驻军总共不到十万，中国人三路大军超过五十万！而且他们的装备……伯力守军报告，中国人有一种能在雪地快速移动的铁甲车，还有一种能从天上扔炸弹的铁鸟……”
争论持续到深夜，但没有任何结果。俄国这个庞然大物，此刻陷入了两难境地：东方的威胁迫在眉睫，西方的压力同样巨大。
而在北京，林阳接到伯力捷报后，下达了新的命令：
“告诉石达开，不必急于求成。西伯利亚天寒地冻，后勤补给困难。稳扎稳打，步步为营。每占一地，立即修筑堡垒，囤积物资，建立统治。”
“另，从山东、河南动员土地较少的且自愿前往的移民二十万至伯力、海兰泡等地，实行军屯。要让西伯利亚每一寸土地，都牢牢掌握在帝国手中。”