朱雀大街的元宵灯市流光溢彩，稚童举着兔儿灯穿梭人潮。卖烟花的刘二麻子刚点燃九霄云龙引线，竹筒突然炸出靛蓝火焰，围观百姓尖叫着后退——火星溅落处，数百条血线蜈蚣从地缝钻出，见肉便咬。
驱邪雄黄粉！十文一包！周瘸子的药摊被挤翻，成包的朱砂粉混着蜈蚣干尸散落一地。孟云卿的剑穗卷住惊马缰绳，凌空劈开失控的烟花架，竹片雨中露出淬毒的引信：官家看好了！这引信裹着西夏蛇毒！
赵小川抓起未燃的烟花筒，磁石吸出筒底的铁屑：青州精铁混吐蕃硫磺，引线用慈宁殿的香灰浸泡——皇叔这跨年烟火，放得够远啊！
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周记药铺的后院飘着焦糊味，赵小川踹开熬药间的暗门。三尊炼丹炉正咕嘟冒泡，炉中翻滚的却不是药材，而是带编号的毒箭头。学徒阿鲁举着药杵扑来，被孟云卿的剑鞘扫进药柜，压碎满柜风干蜈蚣。
周掌柜的绩效考核表呢？赵小川抖开《毒物购销账》，上月采购雄黄三百斤，实际到货五千斤——多出的四千七百斤，都喂了地底蜈蚣？
孟云卿的剑尖突然刺向房梁，震落藏匿的密信匣。信笺边缘的蓝渍正腐蚀字迹：...正月十五，以灯市惊雷为号...残存的慈宁殿供香四字，笔迹与太后佛经如出一辙。
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**西域客商绝笔**
「野利大人台鉴：
烟花毒引已混入汴京灯市，然赵煦似有察觉，今晨查封周记药铺。请速遣死士焚毁慈宁殿香灰库，切莫使硝石溯源...
另：醉仙楼地窖第三坛女儿红，藏有火器坊密钥。
——正月初十 于蜈蚣窟」
孟云卿用剑尖挑起这封从炼丹炉灰烬中扒出的密信时，信纸突然自燃，蓝火中浮现西夏狼头图腾。
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子时的慈宁殿突发走水，太后捻着半串佛珠冷眼旁观：官家这场火，烧得比哀家的香灰还旺。
赵小川劈开香灰库铜锁，热浪裹着毒硝石扑面而来：母后每日焚香超度的，怕是寿王府的罪证吧？他抓起把灰烬扬向月光，粉尘中竟闪动磁粉的微光——与军器监失窃的精铁碎屑完全相同。
孟云卿的剑鞘突然击碎佛龛，暗格里滚出成箱的《边军布防图》，每张都标着西夏进攻路线。太后腕间的佛珠再次炸裂，翡翠碎片中露出半枚青铜钥匙，齿痕与火器坊密锁严丝合缝。
哀家念了半辈子往生咒，太后抚过焦黑的《金刚经》，竟不知超度的是自家江山。
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曹琰带兵撞开火器坊铁门时，三百架淬毒床弩正自动转向皇城。赵小川将青铜钥匙插入机关，齿轮却反向转动：该死！密钥被调包了！
官家该用这个。孟云卿抛来染血的半枚佛珠。珠身嵌入机关槽的刹那，床弩突然调转方向，毒箭如雨射向暗处——正将翻墙的西夏死士钉成刺猬。
野利荣从尸堆中暴起，弯刀劈向赵小川后心：你的绩效考核该...
该颁奖了！赵小川反手洒出磁粉，野利荣的铠甲瞬间吸附三百毒箭，最佳贡献奖——万箭穿心体验券一张！
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晨光中，新任火器监主事清点着带编号的床弩，官袍下的青州刺青若隐若现。更夫敲响五更梆子，一只信天翁掠过废墟，爪间的密函滴落蓝液，在残雪上蚀出二月二。
孟云卿的剑穗缠住赵小川的玉带：官家可知，太后佛珠里的机关，需两枚合体才能触发？
赵小川摸出怀中的半枚钥匙：朕更想知道，剩下的半枚，能不能打开皇叔的棺材板...
宫墙阴影里，寿王府余党正将磁粉混入烟花火药，淬毒池中的血线蜈蚣闻着硝烟疯狂产卵。